مانشستر، إنجلترا – زيلفا باريت كان يسلك نفس الطريق من منزله في هاربرهاي إلى صالة كولهيرست أند موستون الرياضية كل يوم تقريبًا لمدة 20 عامًا.

تولى عمه، بات باريت، زمام الأمور في هذه الصالة الشهيرة منذ سنوات. وبصفته بطل أوروبا السابق في الوزن المتوسط الخفيف، قام بتشكيل أسلوب ابن أخيه من الصفر، وقاده للفوز بعدد من ألقاب وزن الريشة الفائق (الوزن الخفيف الممتاز)، ليصل به إلى مشارف المستوى العالمي.

لكن على مدار العامين الماضيين، تسببت قلة النشاط وقلة الفرص في تراجع باريت عن دائرة الأضواء شيئًا فشيئًا. وفي يناير الماضي، قدم أداءً باهتًا وبوتيرة واحدة، وتعرض لهزيمة ساحقة على يد البريطاني جيمس "جازا" ديكنز، مما شكل انتكاسة كبيرة في مسيرته.

في الوقت الحاضر، يختار الكثير من الملاكمين الطريق السهل بإنهاء علاقاتهم المهنية الطويلة عبر رسالة نصية أو مكالمة هاتفية. لكن عندما تكون العلاقة بين الملاكم ومدربه عميقة وعائلية كما هو الحال بين زيلفا باريت وعمه بات، فإن هذا لم يكن خيارًا مطروحًا. وبعد عدة نقاشات صعبة، توصل الطرفان إلى أن الوقت قد حان للملاكم البالغ من العمر 31 عامًا لتجربة شيء جديد.

بعد اتخاذ القرار، بدأ باريت رحلة البحث عن الشخص المناسب ليعيد إشعال مسيرته من جديد. ووقع اختياره على أسطورة الملاكمة البريطانية، جو غالاغر.

الشراكة الجديدة تنطلق هذا الأسبوع. وبعد صعوده إلى وزن الخفيف، سيواجه باريت(31 فوزًا، منها 17 بالضربة القاضية، مقابل 3 هزائم) خصمه المكسيكي كريستيان بيلما، وذلك في عرض نظمه VIP Promotions في مدينة بولتون، إنجلترا.

كان غالاغر يعرف باريت ويُقدّره منذ سنوات، واستخدمه كملاكم مساعد في إعداد أنتوني كرولا لمواجهاته على لقب العالم في وزن الخفيف، ضد الملاكم الفنزويلي الموهوب خورخي لينايرس، المعروف بأسلوبه المريح والمنفجر في آن واحد. ورغم هذه المعرفة المسبقة، إلا أن غالاغر لم يضمن مكانًا لباريت في فريقه المزدحم. لذا تحدث إلى بات، ثم دعا زيلفا للجلوس والتحدث وجهًا لوجه.

قال باريت لمجلة ذا رينج:

"ذهبت إليه وقال لي: ’ماذا تريد؟ ماذا تتوقع؟‘ فقلت له: ’يا جو، أنا شخص بسيط. كل ما أحتاجه هو الوقت والمحبة. لا أريد شيئًا آخر.‘"

قال باريت:

"أخذني [غالاغر] إلى أكياس اللكم، وطلب مني تنفيذ بعض التراكيب (الكومبينيشنز) والحركات التي أرشدني إليها. ثم قال لي: ‘توقف، لا يوجد شيء خاطئ بك. كل لكمة ترميها صحيحة. القوة مع السرعة. لماذا لم تُسقط خصمًا بالضربة القاضية في وقت سابق؟ كيف لهؤلاء أن يصمدوا 12 جولة معك؟ لا أفهم.’"

"جلست هناك، ورفعت كتفي وقلت له: ‘لا أعلم.’"

"كان من الرائع سماع ذلك. مجرد سماع صوت جديد يؤمن بك، يمنحك تلك الشرارة الإضافية."

بات باريت، عمه ومدربه السابق، قضى سنوات طويلة يعلّم تلاميذه كيف ينازلون بإيقاع وانسيابية. وخلال الحصص التدريبية أو أثناء السبارينغ (النزالات التدريبية)، يمكن أن يكون زيلفا باريت ممتعًا للغاية للمشاهدة. وعندما يكون في قمة مستواه وفي حالته الإبداعية، لا يوجد الكثير من الملاكمين في بريطانيا يمكنهم مجاراته في المهارة والجاذبية.

لكن، في السنوات الأخيرة، هذه "اللمسة السحرية" غابت عن أدائه داخل الحلبة.

كلما تحدّث المدرب جو غالاغر عن زيلفا في مقابلاته، يظهر على وجهه ابتسامة. فالملاكم الجديد في فريقه يختلف عن الأبطال الذين دربهم سابقًا. زيلفا وصل إلى مرحلة متقدمة من مسيرته يصعب معها تعديل تفاصيله التقنية كثيرًا، لكن غالاغر لا يحتاج إلى ذلك. وظيفته الأساسية ستكون في إطلاق العنان للموهبة التي لا شك فيها. وإذا نجح في فتح هذا الباب، فسيكون بين يديه ملاكم عالمي من الطراز الرفيع.

قال باريت:

"إنه فقط يذكرني بحجم إنتاجي من اللكمات. يريني حركات على مرحلتين، ثم على ثلاث مراحل، ويُعلّمني طرقًا مختلفة للفوز. الأمر أشبه بمدير فني يُغيّر خطة لعب فريقه. هذا بالضبط ما يفعله. إنه يقدّم لي تشكيلات مختلفة للفوز."

ورغم مرور قرابة 11 عامًا على انطلاق مسيرته الاحترافية، لا يزال زيلفا باريت شغوفًا بالملاكمة. لا هو ولا عمه كانا من النوع الذي يستسلم للروتين أو يشعر بالرضا دون سعي للتحسن. لكن من العدل القول إن باريت ربما أصبح أكثر من اللازم اعتيادًا على الوجوه اليومية والأجواء المألوفة في صالته القديمة.

لا يهم إن كنت مبتدئًا يبلغ من العمر 11 عامًا أو ملاكمًا محترفًا له باع طويل، فإن دخول صالة ملاكمة جديدة قد يكون تجربة مشحونة بالتوتر.

زيلفا باريت يرتبط بصداقة قوية مع كل من سكوت كويغ، بطل العالم السابق في وزن البانتام الفائق تحت راية رابطة الملاكمة العالمية (WBA)، وماركوس موريسون، الملاكم المحترف السابق. وكلاهما ضمن الفريق الذي شكله المدرب جو غالاغر في صالة تشامبس كامب بحي موس سايد في مانشستر.

كويغ، على وجه الخصوص، كان معروفًا بكونه واحدًا من أكثر الملاكمين اجتهادًا وانضباطًا في التدريب، ومن المؤكد أنه أوضح تمامًا لباريت ما الذي سيكون مطلوبًا منه في حال قرر الانتقال إلى الجهة الأخرى من مانشستر والانضمام للفريق.

لكن التحدي لا يقتصر على المدربين السابقين. في تلك الصالة هناك أيضًا ملاكمون طموحون يتنفسون على رقبة باريت ويطمحون إلى انتزاع المكانة والتألق، منهم:

جوش هولمز، بطل إنجلترا في وزن الريشة الفائق.

محمد العكل، الموهبة الصاعدة التي تألقت خلال موسم الرياض والتي لم تتذوق طعم الهزيمة بعد.

هيوي مالون، بطل وطني متعدد الألقاب.

وحتى الآن، كل شيء كان تمامًا كما توقعه باريت – بيئة مليئة بالجدية، والضغط، والعمل الشاق.

قال باريت:

"أنا لا أشعر بالراحة هناك. إنها بيئة غير مريحة لأنها بيئة تتطلب جهدًا كبيرًا. لكنني أصبحت مرتاحًا في الشعور بعدم الراحة، إن كان هذا التعبير مفهومًا."

"كل يوم وأنا أصعد السلم إلى الصالة، أفكر: 'ماذا سأفعل اليوم؟ هل سأدخل سبارينغ؟ مع من؟ ما الذي ينتظرني؟' لذلك أنا دائمًا في حالة تأهب."

"في أحد الأيام، كنت أ sparring، وتحركت للخلف بخط مستقيم، وفجأة أوقف جو السبار وقال: 'ماذا تفعل؟ زيلفا باريت، لديك 34 نزالًا احترافيًا. لماذا تتحرك للخلف بشكل مستقيم؟ تحرك بزوايا، ارجع في شكل متعرج.'"

"ثم أضاف: 'لا تكرر ذلك مرة أخرى.'"

هذا الجزء يُظهر التحول الحاد في بيئة باريت التدريبية، من صالة مريحة ومألوفة إلى ساحة مليئة بالتحديات والانضباط والمنافسة، وهو ما قد يكون بالضبط ما يحتاجه في هذه المرحلة من مسيرته.

هل ترغب أن أجمّع كل الأجزاء المترجمة في ملف واحد، أو أرتبها كخبر رياضي متكامل؟

قال باريت:

"جو يراقبني وأنا أتدرب على الكيس. أشعر بنظراته تحرق مؤخرة رأسي، وهذا الضغط الإضافي يدفعني لاستخراج ذلك 1% الإضافي عندما أكون على الكيس. أكون مرهقًا، لكنني ما زلت أضرب، وأتحرك، وأصد، وأرد، وأقوم بالخداع البصري، وأراقب."

"حتى عندما يكون ماركوس [موريسون] وسكوت [كويغ] يشاهدانني. يركزان عليّ أثناء تدريبات الشادو بوكسينغ، وأثناء السبارينغ، وحتى خلال تدريبات التحمل على جهاز فيرساكلايمبر. أنا أحب هذا النوع من الانتباه، لكنه يجعلني أيضًا أفكر: ‘لا تخطئ. لا تخطئ. لا تخطئ.’"

"لديّ مجموعة جديدة من الملاكمين من حولي، وهذا يدفعني أيضًا لتقديم أداء قوي، لأنني أعلم أن هناك من يراقبني وسيفكر: ‘حسنًا، لنرَ إن كان فعلاً بهذا المستوى.’"

أما الحديث عن الخصوم المحتملين في المستقبل والطموحات طويلة المدى، فهذا يمكن تأجيله. الشيء الوحيد الذي يشغل باريت الآن هو نزال نهاية هذا الأسبوع.

سيكون هذا هو النزال رقم 35 في مسيرته الاحترافية، لكنه من نواحٍ كثيرة، يبدو وكأنه البداية من جديد. جسده سيشعر باختلاف حقيقي بعد أشهر من العمل ضمن برنامج جديد لتقوية البنية البدنية. وسيمضي الساعات الحاسمة قبل صوت الجرس الأول إلى جانب مدربه الجديد، جو غالاغر.

وعندما تبدأ الجولة الأولى، ستعود تلك النظرات مجددًا، تخترق مؤخرة رأسه. وسيكون عليه أن يركز لسماع صوت جديد في الزاوية، صوت يُشير إلى أخطاء مختلفة وفرص جديدة لم يكن يراها من قبل.

وهذا بالضبط ما كان يريده باريت.

قال باريت:

"أنا أؤمن بجو، لأنه فعلها مع ملاكمين آخرين. لقد صنع من بعضهم الأبطال الذين هم عليه الآن."

"أعطاني كتابًا أقرأه اسمه 'Relentless' (بلا هوادة)، يتحدث عن كوبي براينت وعن الإيمان بالنفس. أنا أثق به. أؤمن به. يقول لي أشياء وأصدقها، ببساطة."