أكدت مصادر لمجلة ذا رينج أن زاندر زايس و عباس باراو توصّلا إلى اتفاق رسمي لإقامة نزال لتوحيد ألقاب الوزن المتوسط الخفيف (154 رطلاً) في 31 يناير المقبل داخل صالة كوليسيو دي بورتو ريكو في سان خوان.

وسيدافع زايس عن لقب المنظمة العالمية للملاكمة (WBO)، بينما سيُخاطر باراو بـ لقبه في رابطة الملاكمة العالمية (WBA).

وسيكون هذا النزال أول دفاع عن اللقب لكلا الملاكمين.

وبالنسبة لزايس، يُعد هذا النزال حلمًا يتحقق — إذ سيخوض أول دفاعٍ عن لقبه على أرض وطنه بورتو ريكو، حيث وُلد ونشأ.

وُلد زاندر زايس في سان خوان، عاصمة بورتو ريكو، قبل أن ينتقل وهو في الحادية عشرة من عمره إلى جنوب فلوريدا، حيث يقيم ويتدرّب حتى اليوم.

ويبلغ زايس الآن 23 عامًا، ويُعدّ من أبرز المواهب الصاعدة في فئة 154 رطلاً، ويسعى من خلال هذا النزال إلى توحيد الألقاب في واحدة من أكثر الفئات تنافسية في الملاكمة الحالية.

حقق زايس (22 فوزًا – دون هزيمة – 13 بالضربة القاضية) لقب الـWBO الشاغر في يوليو الماضي، بعد فوزه بقرارٍ إجماعي على المكسيكي خورخي غارسيا في مدينة نيويورك.

أما عباس باراو (17 فوزًا – هزيمة واحدة – 9 بالضربة القاضية) من ألمانيا، فقد نال لقبه في أغسطس الماضي بمدينة أورلاندو، بعد فوزٍ مفاجئ بقرارٍ قضائي على الكوبي يوانيس تييز.

تمكّن باراو البالغ من العمر 31 عامًا من إسقاط تييز في الجولة الأخيرة، لينتزع لقب الـWBA المؤقت في واحدة من أبرز المفاجآت خلال العام.

وبعد ذلك، رُقّي باراو إلى بطل رسمي عندما تخلّى تيرينس كروفورد عن لقب الـWBA في الوزن المتوسط الخفيف.

اللافت أن الهزيمة الوحيدة في مسيرة باراو جاءت عام 2020 أمام جاك كولكاي، أحد أبرز المنافسين السابقين على اللقب العالمي، وذلك بقرارٍ منقسم من الحكام.