أثناء تجسيده شخصية فورست غامب، قال توم هانكس الجملة الشهيرة: "الحياة مثل صندوق من الشوكولاتة، لا تعرف أبدًا ما الذي ستحصل عليه."

ويمكن قول الأمر نفسه عند محاولة تقييم مسيرة تيوفيمو لوبيز جونيور قبل نزاله في 31 يناير أمام شاكور ستيفنسون، والذي يتصدر عرض “ذا رينج 6” في ماديسون سكوير غاردن بنيويورك على منصة DAZN.

أي نسخة من لوبيز ستظهر هذه المرة؟

هل ستكون النسخة التي هزمت فاسيلي لوماتشينكو وجوش تايلور بقرارٍ إجماعي، وطرحت ريتشارد كومي أرضًا بضربة قاضية عنيفة؟ أم ستكون النسخة التي سقطت أمام جورج كامبوسوس جونيور وخسرت، ثم سقطت أمام ساندور مارتن وتساءلت: "هل ما زلت أملك ذلك؟" بعد أن خطف فوزًا بصعوبة بقرار منقسم؟

إذا سألت بطل “ذا رينج” والـWBO في وزن الـ140 رطلاً، لوبيز (22 انتصارًا – خسارة واحدة، 13 بالضربة القاضية)، فسيخبرك أنه يعشق حالة عدم اليقين التي تحيط به.

قال لوبيز خلال المؤتمر الصحفي الافتتاحي في نيويورك:

"كل نزال يشهد نسخة مختلفة مني. أحب ذلك لأن حتى الناس لا يعرفون ما الذي سيحصلون عليه مني. هذه هي روعة الأمر. شاكور لن يعرف حتى نقاتل."

يدخل لوبيز هذا النزال بعد فوز مقنع بقرارٍ إجماعي على أرنولد باربوزا جونيور في مايو. وقد مثّل ذلك الفوز خامس انتصار له على التوالي بالنقاط، ولم ينجح في إنهاء أي خصم بالضربة القاضية منذ إسقاطه ريتشارد كومي في 2019.

أما ستيفنسون (24 انتصارًا – دون هزيمة، 11 بالضربة القاضية) فيؤكد أنه لم يصل بعد إلى كامل إمكاناته، بينما يستعد لظهوره الأول في وزن 140 رطلاً بهدف أن يصبح بطلًا في أربعة أوزان.

يقول ستيفنسون:

"سأكون أفضل مئة مرة ليلة النزال أمام تيوفيمو مقارنة بما كنت عليه أمام ويليام زيبادا [خلال الفوز بقرار إجماعي في يوليو]. سأكون أسرع، أقوى، أكثر حدّة، وفي أقصى تركيز… لا أطيق الانتظار لأهزم هذا المهرّج.

"لن يكون النزال مثل الذي قدّمه ضد فاسيلي لوماتشينكو أو جوش تايلور. هذا كان أقصى ما يستطيع فعله. لا أظن أنه قادر على تقديم ما هو أفضل. أنا أفضل بكثير من هؤلاء. لم أرَ لوماتشينكو يوجه أي ضربات لست جولات كاملة. كنت سأسحقه في تلك الليلة بسهولة أيضًا. هذا ما أشعر به."

الفائز بين لوبيز وستيفنسون سينتقل إلى نزال آخر مهم ومصيري في مايو، بحسب ما أعلنه تركي آل الشيخ.

وإذا فاز لوبيز، فقد يكون خصمه ديفين هاني، وهو نزال سبق أن تمت مناقشته بتفاصيل واسعة سابقًا.

قال لوبيز:

"عندما تم تقديم النزال مع ديفين، ظهرت الكثير من العقبات في طريقي. ديفين لم يكن يمتلك أي حركة. أما شاكور فلديه حركة. لقد قدم أداءه المميز أمام ويليام زيبادا وظهر بشكل رائع. الآن، كل شيء في توقيت مثالي.

"علينا أن نتخطاه أولًا. سنتغلب عليه، وعندما ينتهي كل شيء، سترتفع يدي مرة أخرى، وسيقولون إنها لحظة السيطرة الكاملة."