في آخر مرة خاض فيها توماس لامانا نزالًا كبيرًا تحت الأضواء، لم يستمر في الحلبة أكثر من 60 ثانية، بعدما تعرض لهزيمة قاسية بالضربة القاضية في الجولة الأولى أمام إريسلاندي لارا.

في ذلك النزال، احتاج لارا إلى ثماني لكمات فقط لينهي المواجهة ويحسم لقب رابطة الملاكمة العالمية (WBA) في وزن المتوسط، وذلك في مايو 2021.

منذ تلك الهزيمة، نجح لامانا (39 فوزًا، 5 هزائم، وتعادل واحد، 18 انتصارًا بالضربة القاضية) في تحقيق تسعة انتصارات متتالية، أعاد بها إحياء مسيرته. والآن، تُمنح له فرصة جديدة ومهمة عندما يواجه جيرمال شارلو يوم السبت المقبل على حلبة منتجع ماندالاي باي في لاس فيغاس. النزال سيكون الحدث المشترك في أمسية "PBC على برايم فيديو"، التي يتصدرها نزال كاليب بلانت ضد أرماندو ريسينديز.

خلال تمرين إعلامي، قال لامانا:

"أشعر أنني مستعد تمامًا للقتال. عملنا بجد في هذا المعسكر. لقد كانت رحلة طويلة حتى هذه اللحظة، وأنا جاهز. تعلمت من نزال لارا أنه لا يمكنني السماح للرهبة بالسيطرة علي. إذا استطعت الحفاظ على هذا الاتزان طوال الأسبوع حتى ليلة النزال، فستكون ليلة طويلة على شارلو".

وأضاف:

"تبدّل تفكيري تمامًا بعد هزيمتي أمام لارا. فقد فقدت الرغبة في الاستمرار بالملاكمة. لكن عندما قررت العودة، كنت مدركًا أن عليّ أن أعود بالشكل الصحيح. كنت أعلم أن هذه هي فرصتي الكبرى على الساحة الأهم، وها أنا اليوم أمتلك هذه الفرصة الثمينة.

يُذكر أن لامانا تعثّر في مرات سابقة أيضًا عندما ارتفع مستوى المنافسة. ففي عام 2020، خسر أمام خورخي كوتا بالضربة القاضية في الجولة الخامسة، كما خسر بقرار إجماعي من عشر جولات أمام بريان ميندوزا.

أما شارلو (33 فوزًا، دون هزائم، 22 بالضربة القاضية)، البطل السابق في وزن المتوسط، فلم يعد في أفضل حالاته كما كان سابقًا، إذ خاض نزالًا واحدًا فقط منذ عام 2021 بسبب مشاكل شخصية.

قال لامانا:

"بصفتي إنسانًا، أنا أتفهم معاناة شارلو النفسية، وأعلم أنها حقيقية. لكن من ناحية الملاكمة، لا تعنيني إطلاقًا. في النهاية، لدينا نزال سنخوضه… وأنا بلا شك أمتلك الزخم والتفوق المعنوي عليه. لكن علينا أن نترك الحكم للحلبة. سنكتشف كل شيء في 31 مايو".

وكان آخر ظهور لشارلو في نوفمبر 2023، حين تجاوز الوزن المقرر (163 رطلًا) بمقدار 3.4 أرطال قبل أن يفوز بقرار إجماعي على خوسيه بينافيديز جونيور. ويُعد هذا النزال الأول لشارلو في وزن 168 رطلًا، وهو الوزن نفسه الذي يصعد إليه لامانا من فئة المتوسط لخوض هذا التحدي.

وقال لامانا عن استعداداته:

"أعددنا معسكرًا تدريبيًا ذكيًا وقمنا بكل ما يتطلبه الأمر. وفّرنا تدريبات السبارينغ المناسبة، وركّزنا على التكتيكات الملائمة. أنا في حالة بدنية ممتازة، وتأقلمت بشكل جيد مع وزن 168 رطلاً. شعرت بالفارق عندما خضت نزالي الأخير بهذا الوزن. أشعر بطاقة عالية، ولم أضطر إلى خفض وزني، وهذا ما كان له أثر إيجابي كبير عليّ."

يسعى لامانا كذلك إلى تقويض الخطط المرتقبة، إذ تشير التوقعات إلى احتمال إقامة مواجهة بين جيرمال شارلو وكاليب بلانت في وقت لاحق من هذا العام، وذلك شريطة فوز كلٍ منهما في نزاله المقرر نهاية هذا الأسبوع.

لكن لامانا أكد:

"أنا لا أنظر إلى ما بعد هذا النزال. تركيزي الكامل منصبّ على هذه المواجهة. لكن عندما أتجاوز شارلو، سأطالب بكل شيء. أريد خوض أكبر النزالات المتاحة".

مانوك أكوبيان هو الكاتب الرئيسي لمجلة ذا رينج. تابعوه على X و إنستغرام عبر: ManoukAkopyan@.