إذا كان جيرمال تشارلو يعتبر توماس لامانا هو الهدف السهل الذي وصفه به كثير من المشككين المستهينين، لما كان بطل المجلس العالمي للملاكمة (WBC) السابق لوزن المتوسط قد تدرب بهذه الجدية لنزال وزن نصف الثقيل الذي سيخوضه ليلة السبت.

قال تشارلو لمجلة ذا رينج إنه استعد لنزاله الذي سيستمر 10 جولات مع لامانا وكأن مستقبله المهني معلق على الفوز به. الملاكم القادم من هيوستن يعلم أنه بحاجة إلى انتصار مبهر إذا كان يريد استعادة بعض الزخم نحو نزال ذي ملف إعلامي أكبر مع كاليب بلانت.

إذا فاز تشارلو(33 إنتصارًا بدون هزيمة، 22 ضربة قاضية) على لامانا(39 إنتصارًا -5 هزائم-تعادل واحد، 18 ضربة قاضية)، وحقق بلانت(23 إنتصارًا -2 هزيمة، 14 ضربة قاضية) فوزًا على أحد المنافسين الكبار الآخر، المكسيكي أرماندو ريسينديز(15 إنتصارًا -2 هزيمة، 11 ضربة قاضية)، في النزال الرئيسي الذي يمتد لـ12 جولة ليلة السبت، فإن البطلين السابقين والمنافسين قد أعلنوا كلاهما رغبتهما في مواجهة بعضهما البعض في وقت لاحق من هذا العام.

يُدرك تشارلو، البالغ من العمر 35 عامًا، أن لامانا قد حصل على فرصة لاستعادة مكانته بعد مرور أربع سنوات على خسارته بالضربة القاضية في الجولة الأولى أمام اليساري الكوبي إيريسلاندي لارا(31 إنتصارًا -3 هزائم -3 تعادلات ، 19 ضربة قاضية) في نزال لقب وزن المتوسط.

"هو يحاول أن ينتقم من خسائره، و هو يعتبرني فرصته الذهبية. إنه يستعد لإحداث الفوضى، لكنني سأكون على أتم الاستعداد لمواجهته."

تدرج شركة DraftKings تشارلو كمرشح للفوز بنسبة 12-1 في أول نزال له بعد 18 شهرًا. آخر نزالات تشارلو، بطل الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) السابق لوزن الوسط الخفيف، كانت في نوفمبر 2023، حينما تفوق بسهولة على خوسيه بينافيديز جونيور(29 انتصارا -3 هزائم -تعادل واحد ، 20 ضربة قاضية) وفاز عليه بالإجماع في نزال استمر 10 جولات.

سيعود تشارلو إلى نفس الحلبة التي هزم فيها بينافيديز – وهي ساحة ميشيلوب ألترا في منتجع كازينو ماندالاي باي في لاس فيغاس – ليواجه لامانا في نزال مصاحب سيتم بثه عبر خدمة أمازون برايم فيديو للمشتركين. سيواجه تشارلو خصمًا يعتبر منقوص الحظ، لكنه واثق بنفسه بعد سلسلة انتصارات متتالية بلغ عددها تسعة، حققها منذ أن تلقى ضربة يسارية من لارا أنهت نزالهما في مايو 2021 في دينيتي هيلث سبورتس بارك في كارسن، كاليفورنيا، لنيل لقب وزن 160 رطلًا حسب تصنيف WBA.

قال تشارلو: "سأكون أحمق لو تجاهلته. هذا ليس ما أفعله. أنا جيرمال تشارلو. هذا هو إرثي. هذه مسيرتي. أضع كل شيء على المحك. الآن أفهم لماذا كان كانيلو والآخرون، وكل الأسماء الكبيرة، وحتى GGG عندما كنت في وزن 160، يقولون 'مخاطرة عالية، مكافأة منخفضة.' لكنني لا أقول ذلك تجاه لامانا بأي شكل من الأشكال العدائية. فقط أقول، طبيعيًا، لو فزت عليه بطريقة واضحة وفعلت ما أجيده، وهو الخروج والفوز بالنزال، فمن المحتمل ألا أحصل على التصفيق أو الإعجابات من الجماهير. سيكون ذلك متوقعًا."

قال:

"إذا دخلت الحلبة وجعلت النزال صعبًا وحدث شيء غير متوقع خلاله، حينها سيقولون، 'أوه، لم يعد جيرمال تشارلو نفسه.' لذلك، الضغط عليّ أن أكون كما أنا. أنا لا أقلل من شأن لامانا. لديه بعض المهارات، ولديه خبرة أيضًا. لكنه لم يواجه أحدًا مثلي من قبل."