لندن – إنجلترا المرحلة التالية من توسّع شركة Matchroom Boxing عالميًا ستنطلق في 20 ديسمبر من غانا، حيث ستنظّم الشركة أول عرضٍ لها على أرض غرب إفريقيا.

في أغسطس الماضي، أجرى الرئيس التنفيذي للشركة فرانك سميث محادثاتٍ استكشافية في العاصمة الغانية أكرا، والآن أكّد إدي هيرن لمجلة ذا رينج أنه تم التوصّل إلى اتفاق رسمي لإقامة هذا العرض هناك.

ورغم أن هذا العرض ليس جزءًا من الاتفاق الأولي، أوضح هيرن أن تنظيمه قبل خمسة أيام فقط من عيد الميلاد سيكون بمثابة “مقدمة تمهيدية” لاحتمال إقامة نزالٍ ضخمٍ للبريطاني أنطوني جوشوا في المدينة نفسها خلال شهر فبراير المقبل.

ومع أنه كان قد لمح سابقًا إلى إمكانية عودة جوشوا إلى الحلبة هذا العام، إلا أن هيرن شدّد على أن البطل السابق لن يشارك في هذا العرض تحديدًا.

قال هيرن: “سنقيم عرضًا في غانا يوم 20 ديسمبر. وبالطبع هذا لن يكون عرض أنطوني جوشوا، لكنه سيكون عرضًا جيدًا ومثيرًا على أي حال.”

وأضاف: “الفكرة هي أن هذا العرض سيكون بمثابة مقدّمة لعرضٍ مستقبلي يشارك فيه جوشوا هناك، لكنه ليس جزءًا من الاتفاق الأساسي. نريد أن نتعرّف على الأجواء ونفهم طبيعة التنظيم في المكان أولًا.”

وتابع: “فرانك (سميث) زار الموقع بنفسه وأُعجب بما رآه، والاتفاق الجديد تمّ مع نفس الشركاء هناك.”

يأتي تأكيد هيرن بعد أقل من شهر على تعليق جميع أنشطة الملاكمة في غانا، عقب وفاة الملاكم إرنست أكوشي من وزن السوبر متوسّط، بعد نزاله ضد جاكوب ديكسون في صالة بوكوم بوكسينغ أرينا في أكرا.

وكانت تلك ثاني حالة وفاة مأساوية لملاكم محترف في غانا خلال ستة أشهر فقط، بعد وفاة النيجيري غابرييل أولواسغون أولانريواجو الذي انهار أثناء نزاله ضد جون مبانوجو في أكرا في شهر مارس، قبل أن يُنقل إلى المستشفى حيث فارق الحياة لاحقًا.

وفي أعقاب هاتين الحادثتين، أصدرت الهيئة الوطنية للرياضة في غانا قرارًا بتعليق نشاط الملاكمة في البلاد مؤقتًا، في خطوة تهدف إلى — بحسب بيانها الرسمي —

“حماية الأرواح، والحفاظ على نزاهة الرياضة، وضمان مستقبلها.”

لم يُحدَّد بعد موعدٌ رسمي لرفع التعليق، لكن من المتوقع أن يستمر حتى يتم الاتفاق على تطبيق إجراءات سلامة جديدة.

مع ذلك، أكّد هيرن أن عرض 20 ديسمبر لن يتأثر بالإيقاف، فيما أشارت مصادر لمجلة ذا رينج إلى أن القرار سيتم رفعه قبل هذا الموعد لإتاحة إقامة الحدث في موعده المحدّد.

قال هيرن: “نحن نعمل حاليًا على تحديد الملاكمين الذين سيشاركون في البطاقة القتالية.”

وأضاف: “سيكون هناك عدد من الملاكمين من أصول غانية، إلى جانب عدد من ملاكمينا . وبعدها نخطّط للعودة مجددًا في فبراير مع أنطوني جوشوا.”

ووفقًا للتقارير، يُتوقّع أن يشارك كريغ ريتشاردز (19 فوزًا – 4 هزائم – 12 بالضربة القاضية)، المتحدي السابق على لقب العالم في وزن خفيف الثقيل، ضمن الملاكمين الذين سيظهرون في الحدث.

ريتشاردز، البالغ من العمر 35 عامًا، خسر في 2021 أمام الروسي دميتري بيفول على لقب WBA، ولم يخض أي نزال منذ فوزه على بادريك مكوري في مارس الماضي.

ومن المحتمل أن يقود ريتشاردز الحدث الرئيسي في أمسيةٍ ستكون تاريخية بالنسبة لشركة Matchroom.

رغم أن مؤسس الشركة باري هيرن سبق أن نظّم عروضًا في القارة الإفريقية — أبرزها نزال كريس يوبانك ضد دان شومر في أكتوبر 1994 بمدينة صن سيتي بجنوب إفريقيا — فإن هذا سيكون أول عرض للشركة في غرب القارة.

وبذلك تنضم غانا إلى قائمة طويلة من الدول التي نظّمت فيها الشركة عروض ملاكمة، تشمل المكسيك، اليابان، أبوظبي، وإيطاليا وغيرها.

في الوقت نفسه، برزت نيجيريا مؤخرًا كموقعٍ واعدٍ لاستضافة عروض الملاكمة الكبرى، حيث تعاون النجم البريطاني أمير خان مع الدكتور إيزيكيل أدامو لتنظيم نزالٍ في وزن الكروزر بين براندون غلانتون وماركوس براون في الأول من أكتوبر.

ومن المقرر أن يعود هذا الثنائي إلى العاصمة لاجوس في 18 ديسمبر، أي قبل يومين فقط من عرض Matchroom في غانا.

وخلال مقابلة سابقة مع ذا رينج، كشف أدامو عن رغبته في إقناع أنطوني جوشوا — الذي ينحدر من أصول نيجيرية — بخوض نزالٍ في لاجوس عام 2026.

ومع ذلك، إذا نجحت Matchroom في تنظيم عرضها الأول في غانا بسلاسة يوم 20 ديسمبر، فمن المرجّح أن تكون أكرا هي المدينة التي تحتضن الظهور الأول لأنطوني جوشوا في القارة الإفريقية.