على مدار السنوات القليلة الماضية، كان وزن المتوسط الخفيف (140 رطلاً) من أقوى الفئات في الملاكمة البريطانية، لكن يبدو أننا نشهد تغيرًا في ترتيب القوى داخل هذه الفئة.

جوش تايلور، البطل غير المُنازع وبطل مجلة ذا رينج سابقًا، انتقل مؤخرًا إلى وزن المتوسط، وما زال من المبكر معرفة ما إذا كانت خسارته الأخيرة أمام إيكو إيسومان ستشكل نهاية لمسيرة استثنائية. كما أن جاك كاتيرال، المصنف رقم 3 في فئة المتوسط الخفيف حسب مجلة ذا رينج، سيغادر هذه الفئة مؤقتًا على الأقل في يوليو حين يواجه هارلم يوبانك في وزن 147 رطلاً.

دالتون سميث و آدم عظيم هما الوريثان المتوقعان، لكن إعادة ترتيب الصفوف أعطت فرصة لبعض الأسماء الجديدة لتطوير مسيرتهم.

جاك رافيرتي، بطل بريطانيا والكومنولث، برز بقوة خلال العام الماضي ويسعى لخوض نزال ضد مارك تشامبرلين، في حين أن بيرس أوليري من دبلن سيتنافس على اللقب الأوروبي الشاغر هذا السبت.

ستيفن كيرنز (11 انتصارا بدون هزيمة، 7 بالضربة القاضية) يهدف للانضمام إلى هذه الساحة في المستقبل القريب.

كيرنز من كورك في جمهورية أيرلندا، لكنه يتدرب في صالة ديف كولدويل في روذرهام، جنوب يوركشاير، والشاب الواعد البالغ من العمر 22 عامًا بدأ يولي اهتمامًا كبيرًا لإنجازات ملاكمين مثل رافيرتي وتشامبرلين.

قد يبدو طموحًا وضع كيرنز في هذا المستوى رغم أنه لم يخض بعد نزالات تتجاوز ستة جولات، لكنه يتعلم بسرعة كبيرة.

المنافسة الحقيقية هي مجرد جزء من تعليمه، وكيرنز بدأ يشعر بنتائج سنوات العمل الشاق.

قال ستيفن كيرنز لـ مجلة ذا رينج أثناء استرخائه بعد إتمام ست جولات عالية المستوى من التدريب مع متحدي لقب الويلتر البريطاني، ليام تايلور:

"أنا بالتأكيد أصبحت في طريقي الصحيح. لقد قضيت ثلاث سنوات في هذه الرحلة، وأنا الآن في الـ22 من عمري، وأشعر حقًا أنني بدأت أتحول إلى محترف، لأن الأمر مختلف تمامًا عن عالم الهواة."

وأضاف:

"عليك أن تتعلم بالطريقة الصعبة. يجب أن تواجه ملاكمين أكثر خبرة وأن تتلقى بعض اللكمات. للأسف، في الملاكمة، أفضل طريقة للتعلم هي بأن تتلقى لكمة في الفم."

وتابع:

"من الواضح أن الأمر يعود إلى ديف [كولدويل] وفريقي في كوينزبري لاختيار النزالات المناسبة لي في الوقت المناسب، لكنني أمارس هذه الرياضة منذ فترة طويلة الآن."

وأوضح كيرنز:

"غادرت أيرلندا عندما كنت في 18 من عمري وجئت إلى هنا وحدي للتدريب تحت إشراف ديف، لأنني كنت أعلم أنه لو بقيت في وطني فلن أصل إلى ما أطمح إليه، وهو أن أصبح بطلًا عالميًا. جئت إلى هنا، تعلمت، وعندما تأتي الفرص، إذا كان النزال مناسبًا لي في الوقت المناسب فسوف أغتنمه."

وبناءً على الأداء الذي قدمه حتى الآن، لن يطول الوقت قبل أن يجد كيرنز نفسه ينافس على الألقاب. فهو هادئ ومتزن، ويبدو أنه يمتلك القوة القاتلة التي تعتبر أساسية على أعلى مستوى في الرياضة.

كيرنز كان قادرًا على توجيه اللكمات القوية منذ أيامه في الهواة، ووقته في صالة ديف كولدويل جعله أكثر خطورة وشمولية.

بدلاً من الاندفاع والبحث عن إنهاء سريع للنزال، أدرك كيرنز أن قوته تمنحه ميزة السماح له بأخذ وقته وخلق الفرص المناسبة.

قال كيرنز:

"كنت ألكم بقوة كبيرة في الهواة وكنت أتوقف عند الكثير من المنافسين، لكن الأمر مختلف تمامًا عندما تتحدث عن 12 جولة."

وأضاف:

"يمكنك أن تعطي كل ما لديك في ثلاث جولات، وكأنها سباق عدو سريع، لكن 12 جولة هي ماراثون، لذا عليك أن تتعلم كيف تجتازهم دون أن تصرف طاقة كبيرة، وفي نفس الوقت تكون قادرًا على توجيه ضربات قوية. ليس كل شيء يجب أن يكون بقوة كاملة، بل هو لمسة، لمسة، ضربة. لمسة، لمسة، ضربة. أنا أتعلم هذا الآن، والحصول على جولات تدريبية عالية الجودة في التدريبات الحية تجربة رائعة لي."

ديف كولدويل هو أحد أبرز المدربين في الملاكمة البريطانية، وعمل مع أسماء كبيرة مثل توني بيلو وديريك تشيسورا خلال مسيرته.

في الوقت الحالي، يشرف على مجموعة من الملاكمين الموهوبين لكن ذوي الملف الشخصي المنخفض. يقضي كيرنز أيامه بالتدريب جنبًا إلى جنب مع ملاكمين مثل دان تاورد وإيليس برايس، الذين خاضوا فقط نزالتين في مسيرتهم الاحترافية، لكن يبدو أن لديهم الإمكانات لتطوير أنفسهم كمواهب حقيقية في وزن خفيف الوزن.

كما يقدم الملاكم المخضرم لارون ريتشاردز نصائح لا تقدر بثمن.

قال كيرنز:

"لارون كان بطل IBO وبطل بريطانيا والكومنولث، وهو يستعد لنزال كبير، لذا من الجيد أن أتواجد في الحلبة معه. سيعطيك نصائح صغيرة، كلمات بسيطة لا يمكنك الحصول عليها من أي شخص آخر سوى من خاض تلك التجربة، وخاض 12 جولة كاملة، لذا من الجيد أن أكون حوله وأتعلم منه."