ستيفن فولتون مصمم على أن يصبح بطلًا عالميًا في فئة ثالثة يوم 25 أكتوبر في لاس فيغاس.

بصفته بطل WBC في وزن الريشة، فهو واثق أن هزيمته لأوشاكي فوستر ستدفعه نحو تحقيق هدفه الأسمى في الملاكمة.

قال فولتون خلال مؤتمر صحفي افتراضي:

"هذا النزال سيضع اسمي في قاعة المشاهير. سيُوثّق الأمر. سيكون بمثابة الكرز على الكعكة بالنسبة لي، لذا هو مهمة هامة جدًا."

فولتون من فيلادلفيا، ويبلغ من العمر 31 عامًا، وكان حاملًا للألقاب الموحدة في فئة الريشة الخفيفة (junior featherweight). تلقى خسارته الوحيدة أمام الأسطورة اليابانية ناويا إينوي (31 انتصارا بلا هزيمة ، 27 بالضربة القاضية)، الذي أسقطه مرتين قبل أن يوقفه في الجولة الثامنة من نزال اللقب في يوليو 2023 بأرينَة أرياكي في طوكيو.

ستيفن فولتون (23 فوز، 1 خسارة، 8 بالضربة القاضية) حقق انتصارين بارزين في وزن الريشة منذ خسارته أمام إينوي، حيث تغلب على كارلوس كاسترو (30 فوز، 3 خسائر، 14 بالضربة القاضية) وبراندون فيغيروا (26 فوز، 2 خسارة، 19 بالضربة القاضية).

فولتون انتزع لقب WBC لوزن 126 رطلاً من فيغيروا عندما فاز عليه بقرار إجماعي في نزال الإعادة الذي جمعهما في 1 فبراير على حلبة T-Mobile في لاس فيغاس.

لكنه لم يدافع عن لقبه وانتقل مباشرة إلى وزن 130 رطلاً، بعد أن واجه صعوبات كبيرة في إنزال الوزن قبل نزال فيغيروا الأخير. من جهته، يرى أوشاكي فوستر، المصنف الأول لدى مجلة ذا رينج في وزن السوبر ريشة، أن فولتون ارتكب خطأً باختياره مواجهته بدلاً من البقاء في فئته.

يقول فولتون ردًا على ذلك:

"هو ملاكم ، لذا من الطبيعي أن يؤمن بمهاراته، وأنا كذلك. لا يمكنني قول شيء سلبي عن ذلك، لأنني أقول الشيء ذاته عن نفسي. أنا أيضًا أؤمن بمهاراتي، ومهمتي هي أن أُريه أن هناك مستويات في اللعبة، وأن الخبرة تصنع الفارق. لقد واجهت أربعة أبطال عالميين مختلفين، ومهمتي الآن هي أن أُبرز خبرتي ومهارتي. هذه وظيفتي."

إضافة إلى انتصاراته على فيغيروا، فولتون هو الخصم الوحيد الذي تمكن من هزيمة أنجيلو ليو، بطل العالم الحالي في وزن الريشة لدى الـIBF، كما تغلب على دانيال رومان (29 فوز، 4 خسائر، 1 تعادل، 10 بالضربة القاضية) بطل العالم السابق الموحد في وزن 122 رطلاً، وذلك في نزال توحيد ألقاب سابق.

أما أوشاكي فوستر (23 فوز، 3 خسائر، 12 بالضربة القاضية)، فاعترف بأن مواجهته المرتقبة أمام فولتون في عرض ما قبل نزال سيباستيان فوندورا وكيث ثورمان، هي الأهم في مسيرته الاحترافية التي بدأت قبل 13 عامًا، ويعتبرها لحظة فارقة في مسيرته.

قال فوستر: "أعتقد أن هذه هي أهم لحظة في مسيرتي، لأن هذه المباراة ستأخذني إلى حيث أريد أن أصل في عالم الملاكمة."

سيكون نزال فوستر ضد فولتون هو الحدث المشارك في عرض Premier Boxing Champions بنظام الدفع مقابل المشاهدة، الذي سيقام في صالة MGM Grand Garden Arena في لاس فيغاس.

وترشيحات موقع DraftKings للنزال بين فوستر وفولتون متقاربة جداً، حيث تكاد تكون متساوية في الاحتمالات.