جذب كونور بين أنظار الجميع، حتى من الملاكمين خارج فئته الوزنية.

فعلى العموم ، يصعب على شخص والده نايجل بين أن يبقى بعيدًا عن الأضواء.

لكن حتى قبل أسبوعين فقط، عاش ابن الـ28 عامًا حياة ملاكمة مشهورة لكنها طبيعية نسبيًا.

في نزال ثأري امتد جذوره إلى والديهما، خاض بين وكريس إيوبانك جونيور معركة حامية.

وكانت جميع العناصر المطلوبة حاضرة:

جماهير صاخبة؟ نعم

قاعة ممتلئة بالكامل؟ نعم

نزال متقلب ومثير يمكن أن يميل لأي من الطرفين؟ نعم أيضًا.

بين أعين الملايين التي تابعت النزال، كان ريتشاردسون هيتشنز يراقب عن كثب. ومع مرور كل جولة، كان بطل وزن 140 رطلاً يقترب أكثر فأكثر من شاشة التلفاز. وبحلول الجرس الأخير، كان مأخوذًا تمامًا بما شاهده.

صحيح أن الأمور لم تسر بالطريقة التي أرادها بين، إلا أن هيتشنز أُعجب بأدائه، بل أعجب به إلى درجة أنه لا يريد فقط مواجهته، بل يسعى لذلك فعليًا.

صرّح هيتشنز لمجموعة من الصحفيين، عند سؤاله عمّا إذا كان مهتمًا بمواجهة بين، قائلًا: 'لتُعقد هذه المواجهة، أنا مستعد للذهاب إلى المملكة المتحدة.'

ورغم طموحه الكبير، يبدو أن هيتشنز (19 انتصارًا دون هزيمة، 7 بالضربة القاضية) قد يسبق الأحداث قليلًا؛ إذ من المقرر عودته إلى الحلبة في 14 يونيو المقبل لمواجهة جورج كامبوسوس في مسقط رأسه نيويورك.

وخلال الترويج للنزال، أظهر هيتشنز احترامًا ضئيلًا — إن لم يكن معدومًا — للبطل الموحّد السابق، ويتوقع إما أن يتفوق عليه تمامًا من الناحية الفنية أو أن يجد طريقه لإنهاء النزال قبل الجرس الأخير. وإذا تحقق له ذلك، يؤمن ابن السابعة والعشرين عامًا بأنه سيكون له الحق في اختيار خطوته التالية بحرية تامة.

بالنسبة إلى بين (23 انتصارًا، 1 هزيمة، 14 بالضربة القاضية)، فهو لا يتصدر قائمة خصوم هيتشنز المحتملين، لكنه يبقى أولوية كبيرة بالنسبة له. أما من ناحية فارق الوزن، فلا يبدو أن هيتشنز قلق كثيرًا حيال ذلك.

"أنا مستعد للصعود إلى وزن 147 رطلاً."