روذرهام، إنجلترا — الطريقة السريعة والحاسمة التي تحدّث بها جوش بادلي أثناء تحليله لمواجهة السبت ضد ريس بيلوتي، مقارنةً بمفاجأته أمام مارك تشامبرلين في سبتمبر الماضي، حملت رسالة واضحة:

هو قادم لإنجاز مهمة هذا الأسبوع، لتبرير التضحيات التي رافقت انتقاله حديثًا إلى التفرغ الكامل للملاكمة، والأهم من ذلك، أن يبدو في أفضل صورة له على الإطلاق أثناء القيام بها.

قال بادلي خلال فقرة المواجهة يوم الخميس:

"الناس رأوا ما يمكنني فعله ضد أمثال تشامبرلين، وريسي [بيلوتي] لا يُقدّم شيئًا مماثلًا لما قدّمه مارك. النزول إلى هذا الوزن يُناسبني أكثر، وهذا ما بدأ الناس يلاحظونه."

"ريسي لاعب مُجرَّب وخاض نزالات قوية مع أسماء كبيرة في هذا الوزن، وأفضل طريقة لأبدأ مسيرتي في وزن الخفيف الفائق هي أن أُوقفه وأُقدّم أداءً قويًا ضده."

مواجهتهما المكوّنة من 10 جولات في الوزن الخفيف الفائق ستكون ثالث أبرز نزال على بطاقة أمسية Matchroom في شيفيلد، والتي ستُختتم بنزال ديف ألين ضد أرسانبيك ماخمودوف، وستُبث عالميًا عبر منصة DAZN.

لكن عندما تم عرض هذه التصريحات على بيلوتي لاحقًا، لم يبدُ الملاكم البالغ من العمر 34 عامًا مقتنعًا بها.

قال ريس بيلوتي لمجلة ذا رينج:

"أعتقد أن عامل الوزن له تأثير كبير في جميع النزالات. جوش أكثر راحة بكثير في وزن 140 رطلاً مما كان عليه تشامبرلين حينها."

"قدّم أداءً جيدًا للغاية، واستحق الفوز دون شك، ثم خاض نزال شاكور ستيفنسون — ومن لا يرغب بخوضه؟ كنت أتمنى فوزه كونه بريطانيًا مثلي. لكن بعيدًا عن هذين النزالين، خصومه لا يُقارنون بمنافسيّ، وهذا سيؤثر كثيرًا يوم السبت."

وكان مارك تشامبرلين، الملاكم الأعسر من بورتسموث(17 انتصارا-1هزيمة -1تعادل، 12 بالضربة القاضية)، قد خاض أول نزال له في وزن 140 رطلاً في تلك الليلة في ويمبلي، ونجح لاحقًا في التأقلم مع الوزن، كما ظهر في تعادله بالأغلبية من 12 جولة مع بطل بريطانيا والكومنولث جاك رافيرتي في أغسطس.

أما بادلي، فقد قضى وقتًا أطول ينافس في هذا الوزن، وتلقى إشادة مباشرة من شاكور ستيفنسون على وسائل التواصل الاجتماعي بعد فوزه بالضربة القاضية على تسفيتانوفيتش في أبريل، ويعتقد كثيرون أنه يستحق أن يكون المرشح الأوفر حظًا في نزال السبت بنسبة 1/4 (-400).

لكن الأمور كادت تسلك مسارًا مختلفًا تمامًا.

فمنذ ثمانية أشهر فقط، كان بيلوتي(20 فوزًا، 6 هزائم، 15 بالضربة القاضية) لا يزال يحتفظ بلقبي بريطانيا والكومنولث في وزن الخفيف الفائق ، بعدما دافع عنهما بانتصار عنيف بالضربة القاضية على مايكل غوميز جونيور بعد تسع جولات في مانشستر.

بعدها بأسبوع واحد، كان بادلي نجم قصة ملهمة في عالم الملاكمة حين خاض نزالًا حماسيًا ضد حامل لقب WBC في الوزن الخفيف شاكور ستيفنسون، قبل أن يُوقفه فريقه بإلقاء المنشفة أيضًا بعد تسع جولات.

الآن، انقلبت المعادلة، وبات بيلوتي مرة أخرى في موقع غير المرشح للفوز، حيث حددت أغلب شركات المراهنات احتمالاته عند 17/4 (+425).

هل يعود ذلك إلى أن هذه المواجهة تأتي بعد مرور 11 أسبوعًا فقط على خسارته الواضحة، حيث تم التفوق عليه بشكل مريح ثم إيقافه في الجولة الـ12 أمام خصم من مستوى عالمي "طرفي" وهو رايان غارنر، في نزال رئيسي نظمته شركة Queensberry؟

قال بيلوتي:

"تلقيت مكالمة بشأن هذا النزال بعد يومين فقط. لم أرفض أي نزال من قبل، وسألوني إن كنت مهتمًا، فقلت بالتأكيد."

"أعلم أن التوقيت قريب من الهزيمة السابقة، لكن لا مشكلة. أفضل أن أكون مستمرًا، أعود إلى الصالة الرياضية وأبقى نشطًا."

وأضاف:

"هذه أول مرة له يخوض فيها نزالًا في وزن السوبر فيذر، ودائمًا تراودك أسئلة في رأسك عن كيف سيكون شعورك. سيتعين عليه مواجهة تلك الشكوك في ليلة النزال."

"هو لا يواجه ملاكمًا ضعيفًا في هذا الوزن، بل يواجه بطل بريطانيا والكومنولث السابق، وسيخوض ليلة صعبة… وسيتعلم من ذلك."

وعندما سُئل بيلوتي عمّا إذا كانت الخسارة نهاية الطريق بالنسبة له، خاصة بعد أن لمح لاحقًا إلى إمكانية الاعتزال في مقابلاته بعد نزال بورنموث قبل ثلاثة أشهر، أجاب:

"سأظل أحب هذه الرياضة، ولن أفقد هذا الشغف أبدًا، لكن إذا لم أهزم بادلي، فلن أصل إلى ما أطمح إليه."

"أؤمن أنني أفضل منه، وسأُثبت ذلك ليلة السبت. وسيرى الجميع ذلك قريبًا."