عودة ماني باكياو إلى الحلبة في سن 46 ليست مجرد ظهور وحيد.

فأسطورة الملاكمة وعضو قاعة المشاهير يخطط للاستمرار في النزال خلال الفترة المقبلة، بعد تعادله بالأغلبية مع ماريو باريوس ليلة السبت في لاس فيغاس. ويبدو أن مواجهة العودة مع بطل العالم في وزن الوسط (WBC) ليست مطروحة ضمن أولويات فريق باكياو، الذي بدأ بالفعل بذكر أسماء منافسين محتملين مثل رولاندو روميرو و جيرفونتا ديفيس.

وفي حين أن روميرو متاح، فإن ديفيس منشغل حاليًا بالإعداد لنزال الإعادة المخطط له ضد لامونت روتش.

ومن ضمن المواجهات الكبيرة المحتملة ماليًا والتي يمكن تقديمها لباكياو، نزال طال الحديث عنه سابقًا أمام رايان غارسيا.

وقال غارسيا لمجلة ذا رينج في مقابلة مطوّلة:

"كنت مهتمًا بخوض نزال ضد الأسطورة ماني باكياو منذ فترة. هذا النوع من المواجهات هو حلم لكل ملاكم. كانت هناك محادثات سابقة بيننا لكنها لم تكتمل. هناك تاريخ بيننا، وأنا دائمًا مستعد للتحدي. سأكون كاذبًا لو قلت إنني غير مهتم. إذا كان ماني مستعدًا للنزال، فلنفعلها."

غارسيا، الذي خسر نزاله الأخير أمام روميرو في 2 مايو، واثق من أنه سيقدّم اختبارًا أصعب لباكياو مما فعله باريوس.

وأضاف:

"أنا ملاكم مختلف تمامًا عن باريوس، والأنماط تصنع الفوارق في المواجهات. باريوس ليس اسمًا كبيرًا، وماني اعتقد أنه قادر على الفوز عليه، ولهذا السبب خاض النزال. لكن أسلوب ماني يتناسب تمامًا مع أسلوبي. أنا أتميز بالضربات المرتدة، وماني يعرف ذلك، ولهذا غالبًا لا يذكرني كأحد الخصوم المحتملين. هو يندفع كثيرًا، وأنا أملك خطافًا أيسر سريعًا جدًا."

وتابع:

"لقد حقق نجاحات كبيرة بأسلوبه، لكن هناك فرصًا للوقوع في الأخطاء، وسأستغل تلك اللحظات عندما يندفع. أعلم أنني سأشكل تحديًا كبيرًا لباكياو، سأسيطر عليه بالكامل. سأستغل أخطاءه بشكل أفضل من الآخرين، وسأُسقطه بالضربة القاضية على طريقة خوان مانويل ماركيز — مع كامل الاحترام للأسطورة ماني باكياو، بالطبع."

شون جيبونز، المدير التنفيذي لشركة ماني باكياو بروموشنز وذراعه اليمنى منذ عام 2018، صرّح بأنه يرغب في رؤية باكياو يعود إلى الحلبة مرة أخرى قبل أن يبلغ عامه السابع والأربعين في 17 ديسمبر.

رايان غارسيا (24 انتصارًا، 2 هزيمتان، 20 بالضربة القاضية، وتعادل واحد دون قرار)، الذي سيبلغ من العمر 27 عامًا خلال أسبوعين، وباكياو(62 انتصارًا، 8 هزائم، 3 تعادلات، 39 بالضربة القاضية)، ارتبطا بإمكانية مواجهة مباشرة منذ أكثر من أربع سنوات، سواء في نزال رسمي عام 2021 أو نزال استعراضي في اليابان العام الماضي. وكان باكياو قد أشار سابقًا إلى أن غارسيا من ضمن قائمة المرشحين لمواجهته قبل أن يقرر خوض نزال العودة ضد ماريو باريوس.

وبينما يسعى باكياو لمحو أثر التعادل الباهت ضد باريوس، فإن غارسيا بدوره يحاول تجاوز خيبة أمله بعد خسارة بقرار جماعي أمام رولاندو روميرو.

وقد تعرض غارسيا للسقوط خلال ذلك النزال، ولاحقًا أشار إلى معاناته من إصابة في اليد، فضلًا عن افتقاده للحماس داخل الأجواء الباردة للنزال الذي أقيم في مكان مفتوح وسط ساحة "تايمز سكوير" في نيويورك.

وخضع غارسيا لجراحة ثانية في يده اليمنى أواخر مايو الماضي، بعد أن أجرى أول عملية جراحية مماثلة في أكتوبر 2021.

وقال غارسيا:

"أنا أستهدف النزال في ديسمبر، أريد خوض نزال في لاس فيغاس أمام جمهور كبير. أريد أن أتغذى على طاقة الجماهير وأستعيد أجوائي المعتادة."

وأضاف:

"أنا أتدرب حاليًا، أرفع الأثقال، وأقوم بضرب خفيف على المساند. أعتقد أنني سأكون جاهزًا للتدريب الكامل خلال الأسابيع القليلة المقبلة. تعافيت بشكل أسرع هذه المرة من الجراحة السابقة، رغم أن العملية الأخيرة كانت أكثر تعقيدًا. هذا مؤشر إيجابي، إنها أخبار جيدة."

واختتم قائلاً:

"إذا كان ماني باكياو يريد مواجهتي وتحقيق أرباح كبيرة من نزال ضخم، فلنقم بذلك. وإن لم يرغب، فلا بأس. يمكنني دائمًا خوض نزال إعادة مع روللي — كلا الخيارين يناسبني."