يرى البعض أن راشيدي إيليس يمتلك الموهبة التي تؤهله لنزال على لقب عالمي. غير أن الابتعاد الطويل عن الحلبة تسلل إلى مسيرته كفيروس، ليُبعده تدريجيًا عن ذلك الهدف.

فقد مر أكثر من سبع سنوات منذ أن خاض الملاكم البالغ من العمر الآن 31 عامًا أكثر من نزال واحد في العام. ومع ذلك، ورغم بقائه على الهامش، يعتقد إيليس أن مهاراته وشهرته كفيلتان بأن يُذكر اسمه بين نخبة الوزن.

وقال إيليس في حديث لـYSM Sports Media، عند سؤاله عن الخصوم الذين يرغب في مواجهتهم لاحقًا:

"بوتس [جارون إنيس]، [ماريو] باريوس، و[براين] نورمان.

أرغب بشدة في مواجهة نورمان. لطالما رغبت بذلك. إنها مواجهة حماسية جدًا."

ورغم فوزه في آخر نزالين، إلا أن إيليس لن يحصل على فرصة لمواجهة نورمان في الوقت القريب، إذ من المقرر أن يدافع نورمان، البالغ من العمر 23 عامًا، عن لقبه في وزن الويلتر تحت مظلة WBO، في 19 يونيو المقبل، أمام جين ساساكي على أرضه في طوكيو.

يُعد ساساكي خصمًا بمستوى مختلف مقارنةً بديريك كويفاس. فقد تمكن نورمان (27 انتصارًا دون هزيمة، 21 منها بالضربة القاضية) من سحق كويفاس في أول دفاع عن لقبه، محققًا الفوز بإيقافه في الجولة الثالثة.

لكن إيليس (26 انتصارًا، هزيمة واحدة، 17 بالضربة القاضية) لم يُعجب بذلك الأداء. ويرى أن فريق نورمان كان ينبغي أن يتواصل معه. ومن وجهة نظره، هناك تفسير بسيط لسبب تجاهله.

وقال:

"إنهم يعلمون جيدًا ما أنا قادر على فعله.

لقد اختاروا مواجهة ديريك بدلًا مني، وهذا بحد ذاته يقول الكثير.

كنت سأستمتع بمواجهته. أنا واثق تمامًا من أنني سأخرج منتصرًا. أرى أن النزال سينتهي بإيقافه."