سيخوض براين نورمان جونيور ثاني دفاع عن لقبه العالمي في وزن الـوسط (WBO) بعد مرور 82 يومًا فقط على فوزه بالضربة القاضية في الجولة الثالثة خلال أول دفاع له.

فكما يُقال: "من لا يطلب، لا يحصل". كان جين ساساكي (19 انتصار، هزيمة واحدة، وتعادل واحد – 17 بالضربة القاضية)، المصنف الثاني عالميًا من قبل منظمة WBO، حاضرًا خلال الفوز السريع لنورمان على ديريك كويفاس، وبعد النزال قدّم ملاحظات مكتوبة بخط اليد يُعبّر فيها عن رغبته في مواجهة نورمان باحترام. وقد أبدى الملاكم البالغ من العمر 24 عامًا انفتاحًا لقبول هذا التحدي.

وسيبقى ابن مدينة أتلانتا نشِطًا هذا الصيف، في أسبوعٍ سيكون فيه البطل الموحّد وبطل "ذا رينج"، جارون إنيس (34 انتصارا بدون هزيمة ، 30 بالضربة القاضية)، منشغلًا بخوض نزالات إلزامية ضد خصمين من تصنيف WBA.

وقال نورمان:

"الملك القادم من الجنوب قادم للسيطرة على العالم. أعجبني وقع هذا الكلام. في 19 يونيو، أنا مستعد لتقديم أداء باهر وكتابة فصل جديد من قصة ’تجربة نورمان‘."

وسيُقام نزال نورمان – ساساكي كأحد نزاليْن على لقب عالمي في صالة أوتا العامة للرياضة في طوكيو يوم 19 يونيو.

أما النزال الآخر، فسيجمع بين كريستيان أرانييتا وثانونغسوك سيمسري على لقب الـIBF في وزن "الذبابة "، وذلك بعد أن قرر ماساميتشي يابوكي البقاء في وزن الذبابة والتخلي عن لقبه الذي فاز به في أكتوبر الماضي أمام سيفناثي نونتشينغا، عقب أدائه القوي ضد أنخيل أيالا يوم 29 مارس.

ويمتلك نورمان سجلًا مثاليًا من 27 انتصارًا دون هزيمة، منها 21 بالضربة القاضية، وقد رفض عرضًا بقيمة 1.7 مليون دولار لتوحيد الألقاب ضد إنيس في الخريف الماضي، بحسب ما ذكره والده ومدربه.

وأضاف والده، البالغ من العمر 45 عامًا، في تصريح سابق لـMillCityBoxing:

"أحب هذه الخطوة. كثيرون قالوا: ’لا يمكنك تحقيق الملايين دون مواجهة إنيس‘. لكن من وجهة نظر تجارية، هذا قرار ذكي جدًا. نريد المجد والمال معًا. إذا فاز على ساساكي في اليابان، سيكسب جمهورًا دوليًا جديدًا. لا يوجد أي ملاكم في وزن الوسط يسافر عبر القارات لفعل شيء كهذا.

بالطبع، عليهم أن يدفعوا لنا مقابل الذهاب، وهنا تأتي الملايين. هذا النزال يُدرّ دخلًا أكبر من نزال إنيس، وعلى نفس الشبكة، لذا حتى مصلحة الضرائب تعتبره صفقة مربحة."

أما ساساكي، المصنف السادس عالميًا في تصنيف "ذا رينج"، فقد انتهى سجله المتواصل من 6 انتصارات بالضربة القاضية بعد أن خسر بقرار من القضاة من شوكو ساكاي في نزال من 12 جولة يوم 24 يناير. وظهر هذا النزال على بطاقة نزال النجم ناويا إينوي الذي هزم يي جون كيم بالضربة القاضية في الجولة الرابعة، والذي عُرض حصريًا عبر ESPN+ في أمريكا.

ويُدرك نورمان، المدعوم من شركة Top Rank، أن توحيد الألقاب مع الأبطال الآخرين غير ممكن حاليًا، في ظل انشغال إنيس وماريو باريوس (29 انتصارا - هزيمتان -تعادل واحد ، 18 بالضربة القاضية – بطل WBC) بخيارات أخرى.

فإنيس، على سبيل المثال، مُلزم بمواجهة شهرام جياسوف (17 انتصارا بدون هزيمة ، 10 بالضربة القاضية) قبل 12 أغسطس، بعد أن تنازل الأوزبكي عن حقه في التحدي الفوري سابقًا للسماح بدمج اللقب مع إيمانتاس ستانيونيس.

وسيتعين على الفائز من نزال إنيس – جياسوف، مواجهة الفائز من نزال رايان غارسيا ضد رولاندو روميرو يوم 2 مايو، بعد أن أعلنت WBA ترقية إنيس إلى "بطل السوبر"، على أن يكون نزال غارسيا – روميرو على "اللقب العادي".

من جهته، ومنذ تعادله انقسامًا مع أبيل راموس في نوفمبر الماضي، تدور شائعات بأن باريوس سيواجه أسطورة الملاكمة ماني باكياو (62 انتصارا -8 هزائم - تعادلان ، 39 بالضربة القاضية)، إلا أن التفاصيل لن تُكشف إلا بعد انتخابات مجلس الشيوخ الفلبيني في 12 مايو.

يُذكر أن باكياو، البالغ من العمر 46 عامًا، والعضو السابق في مجلس الشيوخ، يسعى لاستعادة مقعده البرلماني ضمن تحالف "التحالف من أجل الفلبين الجديدة"، وكان قد أعلن اعتزاله الملاكمة في سبتمبر 2021.