ربما يوجد عدد من الناس يؤمنون بسانتا كلوز أكثر من أولئك الذين يعتقدون أن لدى جيك بول فرصة حقيقية — ولو ضئيلة للغاية — لهزيمة أنطوني جوشوا يوم الجمعة.

ومع ذلك، يبدو أنطوني جوشوا في حالة معنوية إيجابية وهو يستعد لمواجهة فترة الأعياد ذات العائد المالي الكبير، ورغم أن التوقعات العامة تميل إلى ترجيح خسارة جيك بول بسهولة، فإن بطل الوزن الثقيل السابق الموحّد مرتين يقدّم طرحًا مختلفًا قبل الحدث الرئيسي على منصة نتفليكس يوم الجمعة.

وقال جوشوا في برنامج MVP Uncut :

«لا أعتقد أن جيك مجنون. إنه واقعي، رجل منطقي، ويريد خوض نزال جيد.»

وأضاف:

«تعاملتُ مع الأمر باعتباره فرصة ممتازة لتقديم نفسي أمام العالم بأسره. أعتقد أن جيك شخص ذكي، وقد نجح في إحاطة نفسه بفريق قوي يساعده على السعي لتحقيق طموحاته الكبيرة. أراه شابًا يتمتع بذكاء واضح.»

«لا يمكن الاستهانة بأي شخص، فالمواهب الجديدة قد تظهر من العدم وفي أي مكان. إنه موهبة صاعدة، ويجب أن أتعامل معه بجدية تامة. لقد أدركتُ دائمًا أن كثيرًا من الملاكمين الموهوبين قد لا يحظون بالوصول إلى الساحة العالمية؛ ففي هذه الصناعة، إذا لم تتمكن من بيع التذاكر وملء المقاعد، فلن تُمنح الفرصة لعرض مهاراتك مهما بلغت جودتها.»

«ولهذا أؤكد أن امتلاك القابلية التسويقية يجب أن يترافق مع القدرة الفنية؛ فعندما يجتمع هذان العاملان، تتوافر مقومات النجاح.»

وخلال السنوات الخمس الماضية، استفاد بول — المثير للجدل — من شعبيته الكبيرة ليصنع لنفسه مكانة بارزة في عالم الملاكمة، محققًا أرباحًا مالية كبيرة وانتصارات على خصوم تم اختيارهم بعناية.

فقد حقق بول انتصارات على مايك تايسون البالغ من العمر 58 عامًا، وعلى أبطال سابقين في الفنون القتالية المختلطة بعد تجاوزهم ذروة عطائهم، إضافة إلى محترفين محدودي المستوى وبعض المشاهير. أما الخسارة الوحيدة في مسيرته فجاءت أمام مبتدئ مماثل هو تومي فيوري، حيث أسقط بول خصمه خلال النزال، لكنه خسر بقرارٍ منقسم من ثماني جولات.

وفي مواجهة الجمعة التي ستبثها نتفليكس من ساوث بيتش بولاية فلوريدا، انتقل بول (12 فوزًا مقابل هزيمة واحدة، 7 بالضربة القاضية) من التحضير لمواجهة خصم أصغر حجمًا مثل جيرفونتا ديفيس، إلى مواجهة العملاق أنطوني جوشوا (28 فوزًا مقابل 4 هزائم، 25 بالضربة القاضية).

ويخوض جوشوا حملة عودة جديدة، ساعيًا للعودة إلى طريق الانتصارات بعد هزيمته القاسية بالضربة القاضية أمام دانيال دوبوا في سبتمبر 2024. وإذا تجاوز جوشوا عقبة بول كما هو متوقع، فإن نزالًا ضخمًا أمام تايسون فيوري قد ينتظره في خريف العام المقبل.

وقال جوشوا:

«أنا متحمّس وجائع للقتال. ما زلت هنا ومستعدًا لأن أقاتل بكل ما أملك. وبمشيئة الله، تُستجاب دعواتي، أُنجز المهمة، وأحقق الفوز بإلحاق أذى واضح بجيك بطريقة استعراضية.»