أعلن منظمو No Limit Boxing يوم الأربعاء انسحاب بادي دونوفان من نزاله المقرر أمام ليام بارو يوم 16 يناير، وذلك بسبب المرض.

وكان من المقرر أن تُقام مواجهة تصفية لقب العالم لنسخة IBF في وزن الويلتر بمدينة بريزبين الأسترالية، لتكون النزال المساند الرئيسي لبطاقة تجمع نيكيتا تسزيو و مايكل زرافا.

وقال الرئيس التنفيذي لـNo Limit Boxing، جورج روز، إنه يعمل على تأمين خصم بديل مناسب لبارو.

وأضاف روز:

«من المخيب للآمال للغاية أن ينسحب فريق دونوفان من نزال تصفية على لقب عالمي. مثل هذه الفرص نادرة. استعداد ليام وتحفيزه لهذا النزال كانا في أعلى مستوياتهما. ومع ذلك، ينصب تركيزنا الآن مجددًا على مساعي ليام بارو نحو اللقب العالمي، ولن نتوانى عن اتخاذ الخطوات اللازمة لتحقيق ذلك».

وأعرب بارو (27 فوزًا – هزيمة واحدة، 16 بالضربة القاضية)، بطل العالم السابق في وزن الويلتر الخفيف، عن شعوره بـ«الانكسار» بسبب إلغاء نزاله أمام دونوفان (14 فوزًا – هزيمتان، 11 بالضربة القاضية).

وقال بارو:

«خضت معسكرًا كاملًا، وجلبت ملاكمين على مستوى عالمي للتدريب، وفعلت كل شيء بالشكل الصحيح. كنت مستعدًا لتقديم عرض كبير في بريزبين. وعندما يُسحب منك ذلك في هذا التوقيت القريب، فمن الطبيعي أن تشعر بالألم».

وأضاف:

«سأكون كاذبًا إن قلت إنني لست محبطًا. كنت جاهزًا تمامًا، وهو انسحب، الأمر بهذه البساطة. استعددت لمواجهة أقوى نسخة من بادي دونوفان، والآن لم يعد موجودًا».

كان بارو قادمًا من انتصارين متتاليين على جوناثان نافارو في يونيو و ديفيد بابو في سبتمبر، وذلك بعد أول خسارة في مسيرته التي تلقّاها خلال أول دفاع عن لقب IBF لوزن 140 رطلاً أمام ريتشاردسون هيتشنز في ديسمبر 2024. وقبل ذلك بستة أشهر، حقق بارو أفضل فوز في مسيرته على سوبرييل ماتياس.

أما دونوفان، فكان قادمًا من خسارتين متتاليتين أمام لويس كروكر في عام 2025؛ إذ خسر بقرار الإقصاء في مارس، ثم بقرار منقسم في سبتمبر خلال نزال على لقب IBF لوزن الويلتر.

وقال بارو بلهجة حادة:

«بصراحة، يبدو لي أنه لم يكن راغبًا في المواجهة من الأساس. تأخر كثيرًا في توقيع العقد، ثم انسحب الآن بدعوى الإصابة بالإنفلونزا. سبق لي أن خضت معسكرات تدريب وأنا أعاني المرض، بما في ذلك قبل نزال على لقب عالمي أمام ماتياس، لكن الملاكمين الحقيقيين يقاتلون».

وتابع:

«كنت قادمًا بجاهزية وثقة كاملتين، وربما أدرك ذلك. في كل الأحوال، كان سيصبح مجرد رقم في سجلي. رغم الإحباط، هكذا هي الملاكمة. نواصل العمل في الصالة، وأنا على يقين بأن الله لديه دائمًا خطة أعظم».

وختم بارو قائلاً:

«تركيزي لم يتغير على الإطلاق. هدفي الآن لويس كروكر واللقب العالمي. سأكون بطلًا للعالم مرتين وفي وزنَين مختلفين. ما حدث مجرد تأجيل، وليس نهاية الطريق. سأعيد ترتيب أوراقي، أحافظ على جاهزيتي، وأكون مستعدًا للقب العالمي المقبل. لا ينبغي — ولا يمكن — منعي».