مايكل كونلان سيخوض أول نزال له في دبلن طال انتظاره خلال الأسبوع الأول من شهر سبتمبر، حيث من المقرر أن يواجه جاك بيتسون في مواجهة تعتبرها شركة واسمَن خطوة على طريق العودة نحو المنافسة على الألقاب العالمية.

وكان كال ساورلاند قد صرّح لمجلة ذا رينج الشهر الماضي بأن هذا النزال سيكون "نزالًا كبيرًا يقود إلى نزالات أكبر"، وبناءً عليه، سيواجه كونلان بيتسون(20 انتصارًا، خسارة واحدة، وتعادل واحد، مع 6 انتصارات بالضربة القاضية) في نزال من 10 جولات على لقب WBC الدولي الشاغر، الذي يمنحه مركزًا في تصنيف المجلس العالمي للملاكمة.

أنهى مايكل كونلان، البالغ من العمر 33 عامًا، فترة غياب دامت 14 شهرًا بفوز بالنقاط من 8 جولات على الباكستاني الصلب أسد عاصف خان، وذلك في مركز برايتون يوم 1 مارس، في أول ظهور له ضمن عقد متعدد النزالات تحت راية شركة واسمَن الترويجية.

وكانت هزيمتان متتاليتان بالضربة القاضية أمام لويس ألبرتو لوبيز (بطل الـIBF السابق) و جوردان جيل قد دفعتا ابن بلفاست للتفكير في الاعتزال، قبل أن يُغيّر رأيه ويقرر العودة وإعادة بناء مسيرته من جديد.

في البداية، كان من المخطط أن يواجه بطل أوروبا في وزن الريشة، كريستوبال لورينتي، البالغ من العمر 29 عامًا، والذي تم إحضاره إلى الحلبة بعد نزال خان لمواجهة وجهاً لوجه مع كونلان على الساحل الجنوبي لإنجلترا. لكن لورينتي قرر الدفاع عن لقبه في 5 يوليو، وانتهى نزاله أمام مواطنه روبن خيل بالتعادل المنقسم بعد 12 جولة.

وفي بيان صحفي، قال كونلان:

"يشرفني حقًا أن أخوض نزالًا في دبلن لأول مرة في مسيرتي الاحترافية. لقد شاركت في عدد لا يُحصى من النزالات في هذه المدينة كملاكم هاوٍ، وحققت الكثير من نجاحاتي هناك، لذا فإن خوض نزال فيها كمحترف هو أمر مثير للغاية بالنسبة لي."

وأضاف:

"وهذا أيضًا نزال كبير. أكنّ احترامًا كبيرًا لجاك، فقد خضنا العديد من جولات sparring سويًا، وهو يُشكل تهديدًا حقيقيًا لطموحاتي في المنافسة على لقب عالمي. سأكون بحاجة لأفضل مستوياتي للفوز، لكن بدعم جماهير دبلن، يمكننا أن نجعل من هذه الليلة محطة مميزة في طريقي للعودة إلى القمة."

أما بيتسون، فلم يتذوق طَعم الهزيمة في مسيرته الاحترافية سوى مرة واحدة، وذلك في الجولة الأخيرة من نزال مثير من 12 جولة جمعه بشباز مسعود في نوفمبر 2022، وكان كلاهما وقتها بلا هزيمة. ومنذ ذلك الحين، حقق ثلاثة انتصارات متتالية، قبل أن يتوقف نزاله الأخير أمام داني كوارترماين، ضمن منافسات لقب أوروبا للـIBF/WBO في وزن السوبر فيذر، بسبب تصادم عنيف بالرأس في ديسمبر الماضي.

وكانت هناك أحاديث عن إقامة نزال إعادة فوري برعاية GBM Sports، لكن كوارترماين فضّل نزالًا أكثر ربحًا أمام الواعد غير المهزوم رويستون بارني-سميث، والمقرر له 26 يوليو، إلا أن المواجهة أُلغيت مؤخرًا بسبب الإصابة.

مع ذلك، يشعر جاك بيتسون بالرضا لكونه استطاع الوقوف مجددًا على قدميه بعد فترة طويلة من الانتظار للحصول على أخبار حول نزال جديد.

وقال:

"أخيرًا حان الوقت، ومايكل كونلان هو بالضبط النوع من النزالات التي كنت أترقّبها وأعمل من أجلها بصبر. مواجهته في إيرلندا، وأمام جماهيره، قد تُربك بعض الملاكمين ، لكنني واثق بما فيه الكفاية وذو خبرة تؤهلني للنزال أمام أي خصم، في أي وقت."

وأضاف:

"ما حققه في هذه الرياضة أمر رائع حقًا، لكن الملاكمة تدور حول التوقيت، وأعتقد أنني أدخل الآن في سنوات الذروة كمحترف. لقد تعرضت لهزيمة من قبل، لكنها لم تُضعفني، بل زادتني إصرارًا وجعلتني مقاتلًا أفضل. في 5 سبتمبر، سأُظهر صلابة يوركشاير الحقيقية، وأنا واثق تمامًا من قدرتي على تحقيق فوز كبير خارج الديار."

وفي باقي مواجهات البطاقة التحتية:

من المرتقب أن يعود بطل العالم السابق في وزن الذبابة، تشارلي إدواردز(20 انتصارا - هزيمتان ، 7 بالضربة القاضية)، إلى الحلبة بعد ستة أشهر من هزيمته المنقسمة أمام أندرو كاين في نزال من 12 جولة لم يكن في صالحه.

كما ستشهد الأمسية مواجهة بين اثنين من الملاكمين غير المهزومين في وزن الويلتر، حيث يلتقي بن ماركسبي(12 انتصارا بدون هزيمة، 2 بالضربة القاضية) بالمفضل المحلي سينان كيلي(10 انتصارات بدون هزيمة، 2 بالضربة القاضية).

ومن المتوقع أيضًا أن تشمل البطاقة دفاع بيرس أُليري، المدعوم من كوينزبري، عن لقبه الأوروبي أمام جون فرنانديز.