برايتون - عاد مايكل كونلان إلى الحلبة بنجاح، حيث تفوق على أسد أسيف خان بالنقاط في نزال من ثماني جولات أقيم الليلة في مركز برايتون.

الملاكم الأيرلندي كونلان، الذي رفع سجله إلى (20 انتصارًا، 3 هزائم، 9 انتصارات بالضربة القاضية)، لم يخض أي نزال منذ ديسمبر 2023، عندما تعرض للهزيمة بالضربة القاضية في الجولة السابعة أمام جوردان جيل.

بعد فترة من الابتعاد عن الحلبة، انضم خلالها إلى نادٍ للجري و قطع 900 ميل في أربعة أشهر بينما كان يفكر في الاعتزال، قرر كونلان أن مستقبله لا يزال في رياضة اعترف بأنها لن تبادله الحب أبداً.

و بعد عدة محاولات سابقة للفوز بالألقاب العالمية، يؤكد كونلان أن هدفه لا يزال قائماً، و هو يسعى لتحقيقه في آخر نزالات مسيرته، و لكن هذه المرة تحت مظلة المروجين الجدد "واسرمان".

و قد بدأ هذه المرحلة الجديدة بشكل إيجابي، حيث حقق انتصارًا بقرار الحكام على خان (19 انتصارًا، 7 هزائم، 1 تعادل، 5 انتصارات بالضربة القاضية) بنتيجة 74-78، وفقًا لحكم النزال بوب ويليامز، و ذلك في المواجهة التي جرت على الساحل الجنوبي لإنجلترا.

أقيم النزال ضمن البطاقة التمهيدية لمواجهة زميله السابق في الفريق، هارلم إيوبانك، ضد تايرون مكينا، و التي بُثت مباشرة على قناة "تشانل 5" في المملكة المتحدة.

لم تكن الجولة الأولى كما توقع البعض، إذ لم تكن مجرد جولة استكشافية، رغم غياب كونلان عن الحلبة لمدة 16 شهرًا. فقد بدأ بقوة منذ البداية، مسددًا ضربات يسارية قوية إلى الرأس و الجسد، مما دفع خصمه إلى الحبال و الزوايا.

ي الجولة الثانية، عاد كونلان إلى الاعتماد على اللكمة المستقيمة الأمامية، ربما بعد تعليمات صارمة من مدربه الجديد غرانت سميث. ومع التبديل المستمر بين المواقف، فرض سيطرته على منتصف الحلبة و أظهر تفوقه في القتال من المسافة البعيدة.

مع نهاية الجولة الثالثة، حاول كونلان توجيه لكمة يسارية فوقية قوية كان من الممكن أن تنهي النزال بشكل مدمر، لكن خان نجا منها بصعوبة بعدما تراجع نحو الحبال عقب وابل من اللكمات.

في الجولة الرابعة، تلقى كونلان أول ضربة مؤثرة، حيث أصابه خان بيمينية مباشرة في منتصف التبادل بينهما.

لكن في الجولة الخامسة، قدم كونلان أداءً مبهراً، مسددًا مجموعات متتالية من اللكمات، إلا أن خان صمد أمامها جميعًا، بما في ذلك لكمة صاعدة يسارية نفذها كونلان من مستوى الخصر.

في الجولات التالية، نفذ كونلان تعليمات فريقه، و حصد المزيد من الجولات المهمة، بينما كان فريق خان يطالبه بزيادة الضغط و السرعة.

أظهر خان أفضل ما لديه في الجولة الثامنة و الأخيرة، لكنه لم يتمكن من قلب النتيجة، لينتهي النزال بفوز مستحق لكونلان.

بعد النزال، تم الإعلان عن أن كونلان سيواجه بطل أوروبا في وزن الريشة، كريستوبال لورينتي (20 انتصارًا، دون هزائم، تعادل واحد، 8 انتصارات بالضربة القاضية)، في نزال سيتم تحديد موعده و مكانه لاحقًا.