دخل شاكور ستيفنسون نزاله أمام ويليام زيبيدا بهدف تغيير الصورة العامة لمسيرته المهنية، إذ كان بحاجة إلى "تنظيف اللوحة" بعد سلسلة من الانتصارات الباهتة في السنوات الأخيرة.

اليساري الأنيق الذي يتميز بأسلوب دفاعي محكم(24 انتصارا بدون هزيمة ، 11 بالضربة القاضية) غيّر تلك الانطباعات بشكل كبير ليلة السبت في نيويورك، ضمن عرض رينج III، عندما تغلّب على زيبيدا المندفع عبر فوز ممتع بقرار جماعي بعد 12 جولة.

ورغم أن ستيفنسون صرّح بأنه تلقى ضربات أكثر مما يرغب، إلا أن أداءه نال إشادة واسعة من الجماهير ورموز بارزة في عالم الملاكمة، خاصة مع تفوّقه الواضح في النصف الثاني من النزال، ليُدافع بذلك عن لقبه في وزن الخفيف من مجلس WBC للمرة الثالثة.

مايك تايسون كتب عبر وسائل التواصل الاجتماعي:

"في رأيي، شاكور ستيفنسون قدَّم أفضل أداء له على الإطلاق في نزاله الأخير."

قال مايك تايسون عن أداء شاكور ستيفنسون:

"تلك التوليفات المتقنة وحركات الرأس المذهلة… لا يزال شابًا ويُقدّم كل ذلك بهذا المستوى — لقد بدا رائعًا. الكل يريد منه أن يُثبت قدرته على تلقّي الضربات، لكن جوهر الفن هو أن تضرب دون أن تُضرب، وهذه هي الملاكمة. وكان هذا أقوى خصم واجهه على الإطلاق. النزال كان صعبًا، ومع ذلك تغلّب عليه بسهولة. في وسط الحلبة كان جميلاً. أنا فقط لا أحب عندما يبقى على الحبال لفترة طويلة."

أما ستيفنسون، حامل الألقاب في ثلاث فئات وزنية، فتلقّى ملاحظات "آيرون مايك" بروح رياضية، وردّ قائلاً:

"شكرًا لك يا أسطورة، أقدّر كلامك. سأعود إلى لوحة التخطيط وأصحّح هذا الخطأ."

وبعد أن أنهى عقده الممتد لنزالين مع شركة ماتش روم التابعة لإيدي هيرن، أصبح ستيفنسون مجددًا وكيلًا حرًا من الناحية الترويجية.

وبعد تجاوزه لمنافسه الإلزامي وبطل العالم المؤقت السابق ويليام زيبيدا، عاد ابن نيوجيرسي البالغ من العمر 28 عامًا ليطالب بمواجهة جرفونتا "تانك" ديفيس.