نيويورك – تقدم شاكور ستيفنسون بخطى واثقة إلى وسط المنصة يوم الثلاثاء في مطعم "هارد روك كافيه" في تايمز سكوير.

وبينما استدار بطل العالم في الوزن الخفيف (WBC) الذي لم يُهزم لإجراء مقابلة مع وايد بليمونز من مجلة "ذا رينج"، وجه إشارة الذبح بيده نحو أعضاء فريق ويليام زيبيدا الجالسين على مقربة. لم تكن تلك الإشارة مجرد حركة استفزازية، بل رسالة واضحة قبل أربعة أيام فقط من نزالهما المرتقب على لقب 135 رطلاً، ضمن عرض "رينج III" في ملعب لويس أرمسترونغ في كوينز المجاورة.

قال ستيفنسون:

"أردت فقط أن أوصل لهم رسالة مفادها أنني جاهز، وأنني قادم. هذه فرصتي، ومكاني، ولا أطيق الانتظار حتى أُظهر للجماهير من أكون حقًا."

هذه بالفعل فرصته لتكميم أفواه المشككين الذين وصفوه بأنه ملاكم دفاعي لا يهتم كثيرًا بالإمتاع.

يتوقع شاكور ستيفنسون، إلى جانب عدد من المحللين والخبراء، أن أسلوب ويليام زيبيدا القائم على الضغط المتواصل وسمعته كملاكم يعتمد على كثافة اللكمات سيمنح ستيفنسون، الذي من المرتقب أن يتّبع نهجًا هجوميًا أكثر هذه المرة (23 انتصارًا دون هزيمة، منها 11 بالضربة القاضية)، الفرصة لاستغلال تلك الثغرات والرد عليها بفعالية، وتفكيك أداء الملاكم المكسيكي الأعسر. وبحسب توقعات منصة "DraftKings"، يُعد ستيفنسون المرشّح الأوفر حظًا للفوز، بنسبة 12 إلى 1.

قال ستيفنسون:

"هناك الكثير من المشككين والكارهين، وأناس يعتقدون أنني لست ذلك الشخص الذي أزعم أنني عليه. ليلة السبت سنكتشف من المحق ومن المخطئ، وأعدكم أنهم مخطئون."

صحيح أن قوة زيبيدا وكثافة ضرباته قد تسبب المشاكل إذا نجح في محاصرة ستيفنسون داخل الحلبة، لكن الأخير يبدو واثقًا من قدرته على مراوغته والتلاعب به. كما سخر الملاكم الأمريكي من إشارات تركي آل الشيخ إلى نزالات "توم وجيري"، والتي يُقصد بها أسلوب المراوغة الزائد الذي يثير الملل في بعض النزالات.

طمأن ستيفنسون منتقديه بأن نزاله المرتقب ضد متحدّيه الإجباري لن يشبه إطلاقًا فوزه الباهت بقرارٍ جماعي على الملاكم الدومينيكاني الأعسر إدوين دي لوس سانتوس في نوفمبر 2023.

ورغم استمرار التساؤلات حول حالة يديه قبل نزال زيبيدا، إلا أن ستيفنسون – الحاصل على الميدالية الفضية في أولمبياد 2016 – وعد بأداء استثنائي أمام خصم فاز بالضربة القاضية في 82% من نزالاته (33 فوزًا دون هزيمة، 27 بالضربة القاضية).

قال ستيفنسون مازحًا:

"إذا كنتم تروني جيري، فدعوني أؤكد أنني سألقّن توم درسًا قاسيًا. هذا ما أتيت من أجله."

يُذكر أن عرض "DAZN" بنظام الدفع مقابل المشاهدة (PPV)، والذي يتضمن نزال ستيفنسون ضد زيبيدا، إضافة إلى نزال من 12 جولة بين إدغار برلانغا (23 انتصارًا، هزيمة واحدة – 18 بالضربة القاضية) و حمزة شيراز (21 انتصارًا، تعادل واحد – 17 بالضربة القاضية)، سيكون متاحًا للمشاهدين في الولايات المتحدة بسعر 59.99 دولارًا (5 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي)، وفي المملكة المتحدة بسعر 24.99 جنيهًا إسترلينيًا (10 مساءً بتوقيت بريطانيا).

كيث إيدك هو كاتب وصحفي كبير في مجلة ذا رينج. يمكن متابعته على منصة X عبر idecboxing@.