لاس فيغاس –

إذا بدا لك أن ماريو باريوس قد خاض النزال بتحفّظ زائد مساء السبت، فقد قدّم توضيحه للمشجعين غير الراضين خلال المؤتمر الصحفي الذي أعقب النزال.

فمنذ انطلاق الجرس وحتى نهايته، كان بطل المجلس العالمي للملاكمة (WBC) في وزن الويلتر حذرًا من قوة ماني باكياو، في نزال تنافسي انتهى بالتعادل بالأغلبية داخل صالة "إم جي إم غراند غاردن أرينا". وقد أدرك باريوس سريعًا، خلال النزال الذي امتد لـ12 جولة في وزن 147 رطلًا، أنه لم يكن يواجه خصمًا تقليديًا في السادسة والأربعين من عمره، رغم غيابه عن الحلبة منذ أغسطس 2021.

فقد أثبت باكياو صحة تصريحات مدربيه، فريدي روتش وجاستن فورتشن، اللذين أكّدا أنه لا يزال يمتلك النسخة السريعة والقوية من الملاكم الأعسر الذي تغلّب على كيث ثورمان غير المهزوم حينها، بقرار منقسم قبل قرابة ست سنوات في القاعة ذاتها.

وقال باريوس:

"لم يكن الأمر مجرد احترام، بل لأنه لا يزال يتمتع بقوة ملحوظة. وبالنظر إلى عمره، فقد كان ديناميكيًا وماكرًا للغاية، ولم أرغب في ارتكاب خطأ من خلال الاندفاع بتوجيه ضربة غير مدروسة."

قوة باكياو هي ما منعت باريوس من المجازفة باتخاذ أي مخاطرات غير ضرورية خلال النزال.

ورغم أن باريوس، البالغ طوله ستة أقدام ويصغر باكياو بـ16 عامًا، كان يمكنه – من الناحية النظرية – أن يحسم النزال لصالحه بقرار إجماعي أو حتى أن يؤذي باكياو لو ضغط أكثر، إلا أن العكس كان ممكنًا أيضًا: ربما كان سيُسقط بالضربة القاضية.

وباعتماده على أسلوب الملاكمة الآمن بدلًا من التبادل العنيف، خرج باريوس (29 انتصارًا، هزيمتان، تعادلان، 18 بالضربة القاضية) بتعادل ثانٍ على التوالي.

"لم يمنح أي من الحكام الفوز لباكياو، ما أثار استياء الجماهير المؤيدة له، والتي كانت تصفق بحرارة لكل ضربة يوجهها—حتى تلك التي لم تصب الهدف."

جاءت بطاقات الحكام على النحو التالي:

ماكس دي لوكا: 113-115 لصالح باريوس.

تيم تشيثام وستيف وايسفيلد: 114-114 تعادل.

اختلف باريوس مع تقييم باكياو، الذي صرّح في مؤتمره الصحفي بأنه استحق الفوز في ثماني جولات. ومع ذلك، أشاد بقدرة النجم المخضرم على المنافسة بهذا المستوى رغم تقدّمه في السن، وأبدى ترحيبه بخوض نزال إعادة دون تردد.

وقال باريوس:

"استعددت لأفضل نسخة من باكياو، لكنه ما زال خصمًا ماكرًا ويملك كمًا هائلًا من الخبرة، وقد أظهر ذلك الليلة. كانت تجربة تعليمية مميزة بالنسبة لي، وأنا فخور جدًا بما قدّمته."

كييث آيديك هو كاتب أول و معلق في مجلة ذا رينج. يمكن متابعته على منصة X عبر idecboxing@.