أعرب الملاكم البريطاني مارك جيفرز لمجلة ذا رينج عن خيبة أمله بعد أن بات من شبه المؤكد أن نزاله المنتظر ضد الكوبي غير المهزوم أوسليز إغليسياس لن يُقام.

وكان من المقرر أن يُدرج نزال وزن السوبر متوسط ضمن ثالث بطاقات "ذا رينج"، المقررة في نيويورك يوم 12 يوليو، ويتصدرها نزال إدغار برلانغا ضد حمزة شيراز، إلى جانب مواجهة مرتقبة على البطاقة التمهيدية تجمع بين شاكور ستيفنسون وويليام زيبدا.

قال جيفرز لمجلة ذا رينج:

"عرضوا عليّ نزالًا ضد إغليسياس، وافقت، وهو وافق كذلك، لكن يبدو أن الأمور تعثرت في النهاية، وهذا أحزنني كثيرًا."

وكان كميل إستيفان، مدير أعمال إغليسياس لدى شركة "Eye of the Tiger"، قد كتب في 23 أبريل على منصة X (تويتر سابقًا):

"جيفرز هو الخصم التالي."

لكن رغم التصريحات، فإن إغليسياس لا يزال يبحث عن خصم آخر لتلك الليلة في نيويورك.

أما جيفرز (20 انتصارًا، دون هزائم، 7 بالضربة القاضية)، فيبدو أنه سيبقى نشطًا عبر المشاركة في البطاقة التمهيدية لنزال اللقب الأوروبي الشاغر في وزن 168 رطلاً، بين البريطاني كالوم سيمبسون والإيطالي إيفان زوكو، والمقرر إقامته يوم 7 يونيو في ملعب أوكويل بمدينة بارنسلي.

وقال جيفرز موضحًا:

"كانوا يحاولون جعل النزال مؤهّلًا نهائيًا للقب الـIBF، لأنه المصنّف الرابع، وأعتقد أنني المصنّف السابع."

ويُذكر أن جيفرز، بطل إنجلترا السابق، ظل يطالب بمواجهة اسم كبير منذ فترة. وكان النزال مع إغليسياس سيمثّل قفزة نوعية كبيرة له في المستوى، وفرصة لإثبات جدارته بأنه قادر على أن يصبح قوة حقيقية في وزن 168 رطلاً.

قال مدير أعماله كيفن ماري:

"من المؤسف ما حدث. مارك وافق على مواجهة أي شخص، ووقته قادم بلا شك."

أما إغليسياس (13 فوزًا، 12 منها بالضربة القاضية)، فقد بدأ مسيرته الاحترافية عام 2019، ونجح في الدفاع عن لقب IBO ثلاث مرات منذ أن فاز به بإيقافه للأوكراني أندري فيليكوفسكي في عام 2022. لكنه، بدوره، يبحث عن فرصة حقيقية للانطلاق نحو النجومية.

وفي مطلع أبريل، منحت الـIBF كلًا من أوسليز إغليسياس والبطل الأوروبي السابق كيفن ليلي سادجو مهلة زمنية لتأكيد رغبتهما في خوض نزال إقصائي على اللقب. غير أن موقع BoxingScene أفاد بأن ممثلي سادجو، المصنف ثالثًا من قبل الاتحاد، إلى جانب فريق الملاكم الروسي فلاديمير شيشكين، المصنف أولًا، قد اعترضوا على القرار وتقدموا بطعن رسمي ضده.

من جانبه، كان جيفرز يأمل في تجاوز الطابور، فالنزال ضد الملاكم الكوبي الأعسر كان سيمنحه التحدي والمنصة التي لطالما سعى إليها، حتى وإن لم تكن هناك ألقاب على المحك.

قال جيفرز:

"الجميع يتجنب مواجهته، أما أنا فقلت: ’أنا مستعد لمواجهته دون تردد.‘ يقولون إنها خطوة كبيرة في مسيرتي، لكن الحقيقة أنك لا تتقدم إلا عندما تواجه ملاكمين من هذا النوع – وهذا بالضبط ما كنت أريده. للأسف، يبدو أن النزال لن يتم."

وتابع:

"أتذكر قولهم الشيء نفسه عن جاك كاتريل عندما واجه جوش تايلور: ’لم يسبق له أن واجه خصومًا بهذا المستوى.‘ لكن ذلك لم يكن خطأه، لأنه لا يمكنك القتال في هذا المستوى إلا عندما تُمنح الفرصة، وانظروا ماذا فعل حين حصل عليها."

"كانت صدمة حقيقية بالنسبة لي عندما علمت أن النزال أُلغي. كل شيء كان شبه محسوم. تلقينا العرض ووافقنا عليه، وهم أيضًا كانوا موافقين. لا أعلم كيف انهارت الأمور في النهاية."