روزدرهام، انجلترا - واقفاً في منبنى قديم كان في السابق مصنعًا للصلب وأُعيد استخدامه، مرتديًا سترة جلدية سوداء مع كنزة بياقة عالية من نفس اللون، بدا أرسانبيك ماخمودوف شامخًا وهو يرفع حاجبه الشهير ويُصغي باهتمام للسؤال الموجّه إليه.

على مرّ السنين، وُصف ماخمودوف الضخم بأنه وحش مخيف ومرعب. وطوال فترة من الزمن، عاش الروسي البالغ من العمر 36 عامًا على قدر هذا الوصف، حيث حقق سلسلة من الانتصارات بالضربة القاضية، لكن وتيرة تقدمه تباطأت، وتَعرّضه للهزيمة على يد أجيِت كاباييل وغيدو فيانييلو بدد هالة "اللا يُقهَر".

وقد أعيد استخدام هذه الأوصاف القديمة للمساعدة في الترويج لنزاله المرتقب في الوزن الثقيل نهاية هذا الأسبوع أمام ديف ألين. وستقوم منصة DAZN بنقل الحدث حصريًا من صالة شيفيلد أرينا.

يمتلك ماخمودوف سجلًا احترافيًا من 20 فوزًا (19 منها بالضربة القاضية) مقابل هزيمتين، وقد انخرط في أجواء الترويج للنزال بسهولة، متحدثًا بسعادة عن تجاربه في "مصارعة الدببة" ومُشاركًا مقاطع فيديو لشركائه في التدريب وهم يضربون جذعه بمطارق حديدية.

كان ماخمودوف في مزاج طيّب أثناء إنهائه لآخر مهامه الإعلامية قبل نزال يوم السبت، وقال لمجلة ذا رينج إنه لا يتعمّد استخدام التخويف كوسيلة لإرباك خصومه.

وقال:

"أنا لا أفكر في هذه الأمور، لأن الناس قالوا لي: 'أوه، أنت مخيف'، وكأن كونك مخيفًا شيء جيد."

"منذ وقت طويل توقفت عن التفكير في آراء الناس، لأنها لم تعد تهمني. أنا فقط أقوم بعملي، أبذل أفضل ما عندي، هذا عملي، وهذه حياتي. لا أهتم بما يعتقده الآخرون."

"نحن لا ندخل الحلبة من أجل المتعة. نحن ندخل لندمّر بعضنا البعض. ليست لحظة مضحكة، أليس كذلك؟"

"لكن في الحياة، الأشخاص الذين يعرفونني — مثل مدربيّ أو عائلتي — يعرفون أنني لست مجنونًا كما يظن البعض. أنا شخص عادي. أو على الأقل أحاول أن أكون كذلك."

إذا كان ماخمودوف في مزاج ودّي يوم الخميس، فمن المؤكد أنه سيظهر وجهه القتالي ليلة السبت.

في ديسمبر 2023، أُوقِف ماخمودوف في الجولة الرابعة أمام أجيِت كاباييل. وفي أغسطس 2024، خسر بعد سبع جولات في نزاله ضد غيدو فيانييلو. وهو يُدرك تمامًا أنه بحاجة إلى فوز لافت يعيد اسمه إلى دائرة النقاش الجاد في وزن الوزن الثقيل.

وقد كانت الأخبار بأن ديف ألين قد اختاره بنفسه من قائمة ضمت خمسة خصوم محتملين مفاجأة سارة له، رغم أنه لم يكن يعلم بذلك حين طُرح النزال لأول مرة. لكنه أدرك لاحقًا أن الملاكم البالغ من العمر 33 عامًا من يوركشير يشكّل له فرصة مثالية: خصم معروف، يمكن تجاوزه، ما يجعله طريقًا واقعيًا ومهمًا للعودة إلى الواجهة.

وقال ماخمودوف:

"نعم، كنت سعيدًا، لكن بصراحة، أنا أركّز على نفسي كثيرًا. لا أعرف الكثير من المقاتلين في وزني. لم أكن أعرفه."

"بحثت عنه وقلت: 'من هذا؟ أوه، رجل جيد.'"

"لكن كما قلت، لم أكن أعرفه من قبل. لم أرَ له أي نزال، لكن الخبر الجميل كان أن النزال سيكون في المملكة المتحدة. أنا لم أقاتل أبدًا هناك، ولم أزرها في حياتي. تتخيل؟ زرت حوالي 20 دولة في العالم، لكن لم أزر المملكة المتحدة قط."

"كنت سعيدًا جدًا. لقد كان حلمًا أن أزور بريطانيا، لأنها تُعرف بأنها موطن الملاكمة، وأعلم أن لديّ العديد من المشجعين هنا. لهذا كنت متحمسًا جدًا للمجيء."

أما ديف ألين(24 فوزًا، 7 هزائم، وتعادلان – 19 منها بالضربة القاضية)، فهو شخصية فريدة من نوعها. لا شك أنه يمتلك الموهبة، لكنه أيضًا لا يمكن التنبؤ بتصرفاته، وقد سمح للشكوك في نفسه أن تُخرج مسيرته عن مسارها.

ورغم نقاط ضعفه – واستعداده للحديث عنها بصراحة – فإن ذلك جعله محبوبًا لدى الجماهير، الذين يرون فيه شخصية حقيقية، صادقة، ومثيرة للتعاطف.

خلال ال 18 شهر الماضية ، يبدو أن ديف ألين قد وجد نفسه أخيرًا. فوزه الساحق على منافسه البريطاني جوني فيشر بالضربة القاضية أحيا مسيرته من جديد، ومن المتوقع أن يحضر نحو تسعة آلاف مشجع إلى صالة شيفيلد أرينا ليلة السبت. وقد جذب المؤتمر الصحفي يوم الخميس العشرات من الصحفيين والمراسلين الذين كانوا حريصين على اقتناص تصريح من ألين بطريقته الفريدة.

ماخمودوف كان يعلم مدى شعبية ملاكمة الوزن الثقيل في بريطانيا، لكن بالنظر إلى سجل ألين المتقلب وحقيقة أنه لم يكن قد سمع باسمه من قبل عرض النزال، فقد يُعذر إن شعر بالدهشة من حجم الحدث الذي وجد نفسه فيه.

وقال ماخمودوف وهو ينظر حوله:

"لم أتفاجأ كثيرًا، لأنه أولاً وقبل كل شيء، هو يقاتل في بلده."

"وثانيًا، هذا الرجل لديه العديد من النزالات – حوالي 30 نزالًا. وكل مسيرته كانت هنا. هذا أمر طبيعي."

"نفس الشيء في كندا. الناس هناك يعرفونني."

في حين حظي ديف ألين بفرص ثانية وثالثة ورابعة لإثبات نفسه، يدرك ماخمودوف جيدًا أن هزيمة أخرى قد تعني نهاية فرصه في ترك بصمة على مستوى النخبة عالميًا.

الخسارة التي تلقاها أمام كاباييل لم تترك أثرًا سلبيًا كبيرًا بمرور الوقت، خصوصًا بالنظر إلى ما حققه الملاكم الألماني المتميز لاحقًا، لكن خسارته الباهتة أمام فيانييلو كانت أصعب تبريرًا، وأثارت الكثير من علامات الاستفهام حول مستواه واستعداده.

ورغم أنه يمارس الملاكمة منذ ما يقارب 30 عامًا، إلا أن ماخمودوف أظهر انفتاحًا على مراجعة نفسه وتغيير نهجه.

وقال:

"نعم، بالطبع. كل خسارة أو خطأ يمكن أن تساعدك على التطور وتصحيح أخطائك. إذا لم تفهم، فلن تتحسن، بل ستزداد الأمور سوءًا."

"أنا أعمل الآن على تطوير مهاراتي في الملاكمة والانضباط في التدريب. على سبيل المثال، إذا كنت سابقًا أظن أن التمرين مرتين في اليوم كافٍ، فقد فهمت بعد الخسارة أنه غير كافٍ."

"بدأت أتمرن ثلاث مرات يوميًا، وهذا ساعدني على تحسين مهاراتي وتصحيح أخطائي."

باختصار، ماخمودوف يدخل نزال السبت ليس فقط بحثًا عن فوز، بل عن خلاص شخصي ومهني، بينما ألين يركب موجة انتعاش جماهيري قد لا تتكرر.