لقد مرّ الآن ما يقرب من 17 عامًا منذ أن بدأت رحلة فابيو واردلي نحو لقب بطولة العالم للوزن الثقيل في ظروف غير مشجعة على ملعب كرة القدم في سوفولك.

هناك التقى لأول مرة بروبرت هودجينز، الرجل الذي سيقوده في نهاية المطاف إلى موقعه الحالي كبطل العالم الحادي عشر للوزن الثقيل في تاريخ الملاكمة البريطانية، بعد أن أعلن أليكسندر أوسيك عن التخلي عن حزام WBO الخاص به.

لكن الأمر لم يكن بالضبط حبًّا من النظرة الأولى، إذ شعر واردلي البالغ من العمر 13 عامًا بالاستياء من قرار مدربه المستقبلي بإخراجه من نزال كان يستمتع بها.

قال هودجينز لمجلة "ذا رينج":

"كان طوله مثل طولي حين كان عمره 13 عامًا. أول مرة قابلته كنت أشارك في جلسة كرة قدم وأخرجته من النزال.

لم يعجبه هذا القرار كثيرًا. قلت له: 'هل تعتقد أنك تستطيع التغلب عليّ يا فابيو؟' إنه بعمر 13 عامًا ونحيف جدًا، لكنه رد قائلاً: 'لا أظن أنني أستطيع، أنا أعلم أنني أستطيع.'"

ولم يكن هذا أول موقف من الجدال أو الرد على قراراته الذي واجهه هودجينز في منصبه كمدرب، خصوصًا في الملاكمة، ضمن برنامج Suffolk Positive Futures. وحتى اليوم، يهدف هذا البرنامج إلى جعل المقاطعة "مكانًا أكثر أمانًا من خلال توجيه الشباب بعيدًا عن السلوكيات المعادية للمجتمع والنشاطات المرتبطة بالعصابات، وتوفير الفرص التي قد لا تتاح لهم عادةً، لمساعدتهم على تحسين فرص حياتهم."

من وجهة نظر هودجينز، لم يكن واردلي فتى سيئًا، لكنه استغل الفرصة لممارسة الرياضة بدلًا من الانخراط في أنشطة أقل قبولًا في الشوارع.

وأضاف هودجينز:

"كان قوي الإرادة ويفعل ما يريد. لا أعتقد أن النظام قدّم له منفذًا، كان عليه أن يكون منشغلًا بشيء ما. مع برنامج Positive Futures خاض بعض جلسات الملاكمة، لكنه كان يتألق حقًا في كرة القدم، وكان لاعبًا جيدًا جدًا."

"كان المشروع مخصصًا للأطفال المشاغبين، لكنه انضم إليهم أيضًا. لم يكن الطفل النموذجي الذي يُطرد من المدرسة أو شيء من هذا القبيل، لكنه كان لا يزال صعب المراس ويرغب في مكان لتفريغ طاقته. كان يحتاج إلى فعل شيء بدل الجلوس دون فائدة، إنه رجل ذكي جدًا."

لكن هذا لم يكن بالضبط سيناريو من نوع مايك تايسون وكوس داماتو. فواردلي لم يكن مهتمًا بالملاكمة كثيرًا في أوائل مراهقته، رغم تجربته لها مرتين فقط. ولم يبدأ بالالتزام الجاد إلا عندما بلغ العشرين من عمره ولجأ إلى هودجينز للحصول على تدريب منتظم.

قال هودجينز:

**"اختفى لفترة، مثل كثيرين منهم.

لكن بعد ذلك عاد إلى صالتي عندما كان عمره 20 عامًا بعد أن أصيب أثناء لعب كرة القدم. كنا نحصل على حوالي 100 طفل في جلسات كرة القدم، لكن في الملاكمة كان العدد يتراوح بين خمسة وستة فقط، وكان فابيو واحدًا من أطفال كرة القدم. لكن عندما عاد، كان قد قرر قلب قلبه نحو الملاكمة.

لقد مرت عدة سنوات وعندما عاد، كان طوله 6 أقدام و5 إنشات، قويًا ورياضيًا، وكأنه لم يغب أبدًا. كان واضحًا على الفور مدى رغبته في ذلك، وكان يريد القيام بكل شيء على الفور."

وشمل ذلك تدريبات السبار، رغم أنه اكتشف بسرعة أن الملاكمة ليست بالسهولة التي كان يظنها.

أضاف هودجينز:

**"أتذكر أنه كان يرتدي قفازات Winning الوردية الكبيرة بوزن 16 أونصة، وكان يريد المشاركة في السبار من الجلسة الأولى. قال لي: 'روب، ضعني في الحلبة، ضعني!' فسمحت له بذلك. أحب أن أقول إنها كانت رائعة وأنه أجرى أفضل سبار في العالم، لكن الحقيقة أنها لم تكن كذلك.

لقد خاض السبار مع أحد أفضل الهواة، وأعتقد أنه تلقى الكثير من الضربات على جسده، لكنه أحب التجربة، وخرج من الحلبة بابتسامة على وجهه، وهذا جعله يتدرب بجد أكبر بعد ذلك. لقد تعلق باللعبة."

لقد كانت صعوده الصاروخي منذ تلك الأيام الأولى، مرورًا بأربع انتصارات مذهلة في الملاكمة للهواة، وصولًا إلى قمة تصنيفات الوزن الثقيل، موثقًا جيدًا، لكنه لم يكن طريقًا سهلاً أبدًا. وغالبًا ما يوصف بأنه نجاح بين عشية وضحاها، إلا أن العقد مضى منذ أن دخل واردلي، متألقًا بقفازاته الوردية، صالة هودجينز.

نظرًا لخلفيته كمدرب هاوٍ، كان الباب مفتوحًا أمام الوزن الثقيل للحصول على بطاقة المشاركة ومتابعة ذلك الطريق المألوف، حتى تواصل معه مدير محترف. يتذكر هودجينز قائلاً:

"أتذكر أنني جلست معه وقلت له إن هذا ما ينبغي علينا فعله.

قلت له إنني أظن أنه يجب أن يذهب للملاكمة للهواة لأنني مدرب هاوٍ وكنت أعتقد أنه سينجح كثيرًا، كنا نؤمن به. لكنه قال: 'لا، لقد أتيحت لي هذه الفرصة وقد لا تأتي ثانية أبدًا. سأفعلها، وأود أن نفعلها كفريق واحد'."

لكن هذه كانت فعليًا نقطة البداية للمشاكل. يقول هودجينز:

**"لم يرغب أحد في تدريبه معنا. تواصلت مع جميع معارفي بشأنه، لكن لم يرغب أحد في استضافتنا في صالاتهم، باستثناء سام سكستون.

لم نتمكن من التقدم لأن الناس كانوا يعتقدون أن فاب مجرد أمر طريف. كنت مدربًا هاويًا دربت نهائيات وطنية، وكان الناس يسألونني ماذا أفعل مع هذا الطفل القادم من عالم الكولار الأبيض. الغريب أن معظمهم الآن يقولون لي إنهم كانوا دائمًا يعلمون أنه سينجح."

لكن لا يزال هناك الأمر الصغير المتمثل في الحصول على رخصة احترافية. كانت هذه الأيام لا تزال في بدايات ملاكمة الكولار الأبيض، والرجال الذين ليس لديهم أي خبرة هاوية لم يُستقبلوا بحرارة من قبل مجلس الملاكمة البريطاني. وفي محاولة لتسهيل الأمر، تم الإعلان أن واردلي قد فاز بـ24 نزالًا للكولار الأبيض بالضربة القاضية، بدلًا من الحقيقة التي كانت أربعة انتصارات سريعة.

في النهاية، كان اللاعب الإنجليزي السابق في الكريكيت، أندرو "فريدي" فلينتوف، هو من ساعد واردلي على تجاوز العقبة. قبل بضع سنوات فقط، خاض فلينتوف نزالًا احترافيًا تحت إشراف باري وشين ميجويغان بدون أي خبرة سابقة في الملاكمة لبرنامج تلفزيوني، وفاز بمباراته الوحيدة في نوفمبر 2012 بالنقاط.

يقول هودجينز:

"قلنا لهم، إذا كنتم على استعداد لمنح فلينتوف رخصة، لدينا هذا الطفل هنا الذي حقق 24 ضربة قاضية بالفعل. أجروا لنا تقييمًا في صالة بيكو في لندن، لكنهم أدركوا بسرعة أنه مؤهل."

لكن الأمور لم تكن سهلة من هناك، وكانت المراحل الأولى من مسيرته مليئة بسلسلة من الإلغاءات. في مناسبتين، سافر مجموعة من الأصدقاء والعائلة من إبسويتش إلى يورك هول، بيثنال غرين فقط ليُخبروا أن خصم واردلي انسحب قبل ساعات من دق الجرس الأول.

يتذكر هودجينز قائلاً:

"أتذكر أنني سحبت فاب جانبًا وقلت له إننا بذلنا قصارى جهدنا، لكن هذه ليست لحظتنا. فكرت أن الوقت قد حان لإيقاف الأمر."

"لكن فابيو قال: 'لنحاول مرة أخرى، مجرد محاولة واحدة أخرى'، وأعتقد أن الباقي أصبح تاريخًا."

واردلي الذي لم يُهزم حتى الآن خاض 21 نزالًا، وكان الوحش الوحيد في سجله التعادل النابض مع فريزر كلارك يوم عيد الفصح العام الماضي. ثم قام بضرب كلارك بوحشية في مجرد 158 ثانية خلال إعادة النزال بعد ستة أشهر.

وفي وقت كتابة هذه السطور، يحتل واردلي المرتبة الثانية بين أوزان الثقيل وفق تصنيف مجلة "ذا رينج"، لكنه سيصبح الأول بحلول عيد الميلاد بعد أن ينسحب تايسون فيوري المتقاعد بسبب عدم النشاط في ديسمبر.

ببساطة، فقد قاتل واردلي طريقه إلى قمة الرياضة بعد أن خاض 25 نزالًا فقط في حياته كلها، أربعة منها للكولار الأبيض و21 كمحترف. لم يكن ذلك ممكنًا لولا برنامج Suffolk Positive Futures، لكن بالنظر إلى أن تمويل خدمات الشباب قد انخفض بنسبة تقارب 75٪ منذ أن التقى واردلي أول مرة بهودجينز، فإن الحاجة لمثل هذه البرامج لم تكن أكثر وضوحًا من الآن.

تُقدّر تأثيرات تقشف الحكومة منذ عام 2010 بإغلاق 600 مركز شبابي، وفقدان 1500 وظيفة لعاملين شباب مؤهلين. ومن الصعب قياس العواقب الاجتماعية لهذه التخفيضات، لكن أي شاب طموح مثل واردلي سيواجه حواجز أكبر للوصول.

يقول هودجينز:

**"لم أعد أشارك كثيرًا في برنامج Positive Futures الآن. كان فاب محظوظًا بالحصول على فرصة المشاركة في تلك الدروس المجانية آنذاك، وبدونها، من يدري أين كنا جميعًا الآن.

فابيو مثال واضح لما يمكن أن تقدمه هذه البرامج الشبابية لحياة الناس، ونحن بحاجة إليها. هل يمكننا العثور على فابيو آخر بدون ذلك التمويل؟ لا، لا أظن ذلك. فهو يوسع الأفق للطفل الذي قد لا يرغب في ممارسة الملاكمة أو الرياضة، ليكتشف أن لديه موهبة طبيعية.

من المؤسف أن هذه البرامج لا تحصل على تمويل مثل ذلك اليوم، لأنه لولا Positive Futures وتمويلهم، ربما لم نكن لنكتشف فاب."