يُعد ليام ديفيز واحدًا من أكثر الملاكمين واقعية في عالم الملاكمة.

في نوفمبر الماضي، قدّم ديفيز، بطل بريطانيا وأوروبا ومنظمة IBO السابق في وزن السوبر بانتام، أول أداء دون المستوى في مسيرته، ليتكبد أول هزيمة له على يد شاباز مسعود، منهياً بذلك سجله الخالي من الهزائم.

مثّلت تلك الهزيمة نهاية مسيرته في وزن 122 رطلاً، وهو يدرك تمامًا أنه بحاجة إلى تقديم أداء قوي عندما يخوض أول نزال له في وزن الريشة أمام الملاكم الأيرلندي الأولمبي، كيرت ووكر (سجل احترافي: 12 انتصارًا دون هزيمة، منها انتصاران بالضربة القاضية)، مساء السبت.

وسيتواجه الاثنان ضمن النزالات التمهيدية للحدث الرئيسي الذي يجمع بين أنتوني كاكاسي و لي وود في فئة فوق الريشة، والذي ستبثه شبكة DAZN مباشرة من نوتنغهام، إنجلترا.

ورغم أن الفارق بين وزني السوبر بانتام والريشة لا يتجاوز 4 أرطال – ما يعادل أقل من أربعة أكواب ماء – إلا أن ديفيز (سجل احترافي: 16 انتصارًا، 8 بالضربة القاضية، و هزيمة واحدة) بدأ يشعر تدريجيًا بفوائد الانتقال مع اقتراب موعد الميزان، لكنه يدرك أن الوزن الإضافي لن يكون حلًا سحريًا لجميع التحديات.

ويعرب ديفيز عن ثقته بأن هذا الانتقال سيضعه في موقع أفضل لتحقيق أهدافه.

قال ديفيز لمجلة "ذا رينج": "لا أزال لا أعتبر الأمر سهلاً. لا زلت أمتلك بنية ضخمة، أليس كذلك؟ لقد أدركت أنه لا سبيل أمامي للعودة إلى وزن السوبر بانتام، لا بالحب ولا بالمال."

وأضاف متذكرًا معاناته مع خسارة الوزن: "كان ذلك جنونًا حقيقيًا، جنونًا مطلقًا، لكنه كل ما عرفته طوال حياتي."

وتابع: 'لقد تمكنت من تحقيق ذلك، لكن خلال هذا المعسكر التدريبي، استطعت أخيرًا إتمام آخر تدريب قتالي (سبارينغ). في المعسكرين السابقين، لم أكن قادرًا على خوض السبارينغ في الأسبوعين الأخيرين بسبب نفاد الطاقة بالكامل.' "

"أتطلع بشدة إلى هذا النزال. كان العام الماضي غريبًا… فقد حققت أفضل إنجازاتي وتعرضت لأول هزيمة لي في الوقت ذاته."

في مارس من العام الماضي، حقق ديفيز فوزًا مذهلًا بالضربة القاضية في الجولة الثانية على المكسيكي الخطير إريك روبليس أيالا، ليحصد لقب منظمة IBO في وزن السوبر بانتام، ويضع نفسه بقوة ضمن دائرة المنافسة على لقب عالمي.

غير أن ديفيز اختار لاحقًا مواجهة خصمه القديم الماهر شاباز مسعود. ورغم أن هذا النزال استحوذ على اهتمام جماهير الملاكمة البريطانية، ومنحه فرصة تصدر حدث رئيسي لأول مرة، فإن هذه الخطوة بدت أقرب إلى تحرك جانبي بالنسبة للملاكم البالغ من العمر 29 عامًا، الذي كانت مسيرته تمضي بثبات نحو القمة.

أجبرته وعكة صحية على الانسحاب من موعد مقرر خلال الصيف، وعندما واجه مسعود أخيرًا، كانت قد مضت ثمانية أشهر، وأضحى جسده غير قادر على الاستمرار في فئة وزن السوبر بانتام، بينما بدأ الزخم الذي بناه خلال صعوده يتلاشى.

قدّم مسعود أداءً مميزًا في تلك الليلة وفاز بقرار منقسم، فيما بدا ديفيز مجرد ظل لذلك الملاكم الذي اجتاح هذه الفئة من قبل.

يرى البعض أن اختيار مواجهة ملاكم ذكي وماهر مثل ووكر في أول ظهور له بوزن الريشة خطوة جريئة ولكنها محفوفة بالمخاطر، إلا أن ديفيز يرى الأمور بمنظور مختلف تمامًا.

يتطلع ديفيز إلى إثبات أن أداؤه أمام مسعود كان استثناءً لا أكثر.

قال: "إنه أولمبي، أليس كذلك؟ لكن من الغريب أنني أعتقد أنه يشبهني كثيرًا في الأسلوب. وبقدر ما يبدو الأمر غريبًا، صدقني، أنا أفعل الأمور بشكل أفضل."

وأضاف: "أعتقد أن الناس الآن يظنون أنه يمكن التغلب عليّ بالملاكمة، وأنا هنا لأذكّر الجميع بأن ما حدث المرة الماضية لم يكن سوى ليلة عابرة."

"أريد فقط أن أُثبت للجميع أن هذه الأمور واردة الحدوث. لا أرغب في الخوض كثيرًا في مسألة الوزن وما إلى ذلك، لأننا نعيش في عالم قد يُفسّر فيه ذلك كعذر، لذا لن أتطرق إليه كثيرًا، لكن ليلة السبت سأتمكن من إثبات – وتذكير الجميع – بمن هو ليام ديفيز الحقيقي."

"بمجرد أن أبدأ ليلة السبت، أتوقع من نفسي أداءً كبيرًا. الناس تتحدث وتبرر لنفسها كما تشاء، لكن هذا ليس أسلوبي. هذا أفضل معسكر تدريبي خضته منذ وقت طويل، وهذا الأمر جعلني متحمسًا للغاية."

الحديث مع ديفيز تجربة منعشة تخلو من الأعذار والمبررات.

يدرك ديفيز الزيف الكثير مما يحدث في عالم الملاكمة المعاصر، ولا يسعى خلف الأضواء، لكنه يعترف بأنه بدأ يسمح للأفكار المرتبطة بالخصوم المحتملين والعوائد المستقبلية بالتسلل إلى ذهنه عقب انتصاره الساحق على أيالا.

يمتلك مسعود، بموهبته العالية، القدرة على إرباك أي ملاكم في فئة وزن السوبر بانتام على مستوى العالم، غير أن ديفيز لم ينجح في فرض أسلوبه، وقضى وقتًا أطول في الملاحقة بدلًا من القتال الفعلي..

يدرك ديفيز أن أغلب الجماهير لا تهتم ما إذا كان أداؤه تلك الليلة سببه الثقة الزائدة، أم براعة مسعود، أم – همسًا – تأثير محاولاته المتكررة لخفض وزنه إلى 122 رطلاً. ولم يعد يكترث لرأيهم.

أمضى ديفيز الأشهر الستة الماضية في إعادة تقييم أولوياته ومعرفة ما يحتاجه حقًا لتحقيق النجاح.

ابتعد عن الاتجاه السائد المتمثل في إجراء تغييرات جذرية على مسيرته أو إطلاق حملة إعلامية لتبرير ما حدث. عاد ديفيز بهدوء، مع فريقه ذاته، لكن برؤية جديدة.

قال: "أنا في أفضل حالاتي عندما أُترك في الظلام. لا أحب كل هذه الأضواء. أنا هنا لأنجز عملي ثم أختفي."

وأضاف: "لا أرغب في كل هذه الكاميرات. بدأ الناس يؤمنون بي، ولعل ذلك لم يمنحني الشعور بالراحة بقدر ما كنت أشعر به عندما لم يكن أحد يتوقع مني شيئًا."

"أنا وفريقي أناس هادئون ولسنا مشهورين كثيرًا. أنا ووالدي، وسايمون بافِرستوك، وإيرول جونسون. نحن فقط نحب العمل بهدوء، ونشعر هذه المرة أننا تُركنا في الظلام للقيام بعملنا، وفي الماضي، كان ذلك هو ما يستخرج أفضل ما لديّ."

أنها كانت المرة الأولى التي أتأمل فيها حياتي ومسيرتي خلال العامين الماضيين، بعد انشغالي التام طوال تلك الفترة. لقد كانت المرة الأولى التي توقفت فيها حقًا كرجل ناضج، ونظرت إلى الوراء قائلًا لنفسي: ’أحسنت يا ليام‘، وأنا الآن أحمل هذه الروح."

"لقد أنجزت كل ذلك من قبل دون خبرة. لم يكن لدي مدربون كبار، ولا أشخاص خاضوا هذه التجربة قبلي. تعلمنا جميعًا من المحاولة الأولى، ونحن نعلم الآن أنه لا يوجد ما يمنعنا من تكرار هذا النجاح مستفيدين من الخبرة."

"لقد خضنا التجربة ونجحنا."