لاس فيغاس — كان تيرينس كروفورد يعرف جيدًا أن كانيلو ألفاريز لا يمتلك تلك الأفضلية الحجمية التي توقّعها الكثير من المشككين.

لم يفاجَأ كروفورد عندما شعر أنه أقوى بدنيًا من البطل السابق غير المنازع في وزن السوبر متوسط، خلال نزال اللقب بوزن 168 رطلاً الذي حسمه بقرار إجماعي ليلة السبت في ملعب أليجيانت. ورغم أن كروفورد لم يُظهر أنه تأذّى في أي لحظة، فإن العديد من لكماته دفعت ألفاريز إلى التراجع، فيما استوعب الملاكم الأصغر حجمًا قوّة خصمه دون مشاكل.

كروفورد (37 عامًا) كان قد خاض نزالًا واحدًا فقط فوق وزن الولتر (147 رطلاً) قبل أن يقفز فئتين ليواجه ألفاريز على ألقاب ذا رينج، والاتحاد الدولي للملاكمة (IBF)، والجمعية العالمية للملاكمة (WBA)، والمجلس العالمي للملاكمة (WBC)، والمنظمة العالمية للملاكمة (WBO) في وزن السوبر متوسط. البطل القادم من أوماها – نبراسكا، والذي توج في خمس فئات وزنية، ذكّر المشككين في المؤتمر الصحفي بعد النزال بأنه سبق وحذّرهم من أن تاريخ ألفاريز في هذه الفئة لن يكون عاملًا حاسمًا في المواجهة.

ألفاريز (63 انتصارًا – 3 هزائم – تعادلان، 39 منها بالضربة القاضية) خسر للمرة الأولى في وزن السوبر متوسط (سجله 11 انتصارًا -هزيمة واحدة). ولم يتمكن من هزيمته سوى ثلاثة: كروفورد، و فلويد مايويذر، وبطل وزن خفيف الثقيل بلا المنازع ديمتري بيفول، خلال مسيرة امتدت 19 عامًا.

قال كروفورد:

"كنت أقوى، ووجّهت لكمات أشد… هذا هو كل شيء. كثيرون أعطوا أهمية مبالغًا فيها لمسألة صعودي بالوزن وما إلى ذلك. لكن كما قلت سابقًا، كانيلو ليس ملاكماً ضخمًا، إنه رجل صغير يقاتل في فئة كبيرة. أنا وهو تقريبًا في نفس الطول، بل أنا أطول قليلًا (5 أقدام و 8 بوصات مقابل 5 أقدام و7.5). يملك جسدًا أعرض، لكنني أملك ذراعين أطول. في النهاية، نحن متقاربان جدًا في الحجم. لذا حين كان البعض يقول: كانيلو ضخم البنية… كان ذلك عدم احترام. ثم عندما شاهدتم وزني ووزنه في الميزان، قلتم: حسنًا، إنهما متقاربان. لا فرق كبير."

لكن الفرق الحقيقي كان في المهارة. فقد تفوّق كروفورد (42 انتصارًا بلا هزيمة، 31 منها بالضربة القاضية) على ألفاريز، وكلاهما سجل 167.5 رطلاً في الوزن الرسمي. من موقف الأعسر، أربك كروفورد خصمه الأبطأ طوال النزال، وحسم الفوز على بطاقات الحكام الثلاثة: تيم تشيثام (113-115)، ماكس دي لوكا (113-115)، وستيف فايسفيلد (112-116).

عندما قرع جرس البداية للنزال الرئيسي الذي بثته نتفليكس عالميًا، كانت الترجيحات شبه متساوية، ومع ذلك اعتُبر هذا النزال محفوفًا بالمخاطر بالنسبة لكروفورد.

ألفاريز، المعروف بلكماته القوية، سبق أن أسقط بطل خفيف الثقيل السابق سيرغي كوفاليف بالضربة القاضية في الجولة 11 من نزالهما على لقب 175 رطلاً في نوفمبر 2019. لكن نزالاته الثمانية الأخيرة امتدت جميعها إلى 12 جولة، فيما اعتبره كروفورد ملاكماً بطيء الحركة لا يستطيع مجاراة حركته وزواياه.

ومع ذلك، أقرّ كروفورد بأن ألفاريز جعل الأمور صعبة أحيانًا:

قال كروفورد:

"لا أقول إنها كانت ليلة سهلة… على الإطلاق. لم تكن سهلة، رغم أنها بدت كذلك. لكنها لم تكن سهلة أبدًا. إنه بالتأكيد أحد أقوى الخصوم الذين واجهتهم."

—

كيث آيديك كاتب أول و كاتب عمود صحفي في مجلة ذا رينج. يمكن متابعته على X عبر idecboxing@