يا لها من نقلة أحدثها مرور 14 عاماً.

في عام 2011، تُوّج كانيلو ألفاريز، البالغ حينها 21 عامًا، بأول لقب عالمي في مسيرته. حتى تلك اللحظة، كانت سمعته مبنية إلى حد كبير على مواجهات ضد أبطال سابقين في وزن الوسط، وأسماء أقل شهرة مثل أشقاء ميغيل كوتو وريكِي هاتون. وترددت شائعات كثيرة بأنه مجرد ملاكم دعائي، وأن شعره الأحمر كان وسيلة تسويقية تمنحه دفعة أكبر من قدراته الحقيقية داخل الحلبة.

في ثالث نزال له خلال ذلك العام، تصدّر ألفاريز أمسية من نزالين موزعين على موقعين مختلفين، حيث واجه ألفونسو غوميز – النجم الجماهيري من برنامج "ذا كونتندر" – ضمن عرض الدفع مقابل المشاهدة الذي جمع فلويد مايويذر وفيكتور أورتيز. وقد حسم كانيلو النزال لصالحه بالضربة الفنية القاضية في الجولة السادسة.

ورغم ذلك، فإن الجدل الكبير الذي رافق نهاية نزال مايويذر-أورتيز طغى على باقي مواجهات الليلة، فيما اعتبرت بعض وسائل الإعلام، وعلى رأسها مجلة ذا رينج، أن إيقاف الحكم لنزال ألفاريز-غوميز جاء مبكرًا للغاية.

في نفس عدد مجلة ذا رينج، تم تصنيف "أفضل 10 ملاكمين مكسيكيين على الإطلاق" كما يلي:

1-جوليوا سيزار تشافيز

2-روبين أوليفاريس

3-سلفادور سانشيز

4-كارلوس زاراتي

5-ماركو أنطونيو باريرا

6-إريك موراليس

7-ميغيل كانتو

8-ريكاردو لوبيز

9-فيسنتي سالديفار

10-خوان مانويل ماركيز

الملاكم الوحيد في القائمة الذي حقق إنجازًا بارزًا بعد نشرها كان ماركيز، الذي أحرز ضربة قاضية ساحقة ضد ماني باكياو أجبرت الجميع على إعادة تقييم مسيرته المهنية بأكملها، وهو ما كان من المرجح أن يغير ترتيب القائمة بشكل كبير. في ذلك الوقت، كانت القائمة تمثل هدفًا يأمل ألفاريز أن يكون جزءًا منها يومًا ما، لكنه كان، وبحق، بعيدًا كل البعد عن ذلك.

وخلال السنوات الـ14 التي تلت نشر القائمة، أصبح ألفاريز واحدًا من أكبر نجوم الملاكمة وأكثرهم إثارة للجدل في الوقت نفسه.

بحلول عام 2012، لم يعد بالإمكان إنكار نجم ألفاريز عندما بدأ يتصدر بطولات الملاكمة الحصرية على قناة Showtime. اجتاز بسهولة منافسين مثل شين موسلي المسن وجوزيسيتو لوبيز، ثم واجه ملاكمًا غريب الأطوار لم يرغب أحد في مواجهته، أوستن تراوت، مما أكسبه فرصة مواجهة الملك، مايويذر.

على الرغم من قرار حكم واحد منح نتيجة التعادل في نزال كان قد سيطر عليه مايويذر، خاض ألفاريز، الذي كان يبلغ من العمر 23 عامًا، تجربة تعليمية على مستوى عالٍ. مايويذر، الذي كان في نهاية مسيرته لكنه في ذروة تأكيد إرثه كواحد من أكبر نجوم الملاكمة على الإطلاق، أشاد بألفاريز كـ"نجم مستقبلي" وأحد الملاكمين الذين سيحملون على عاتقهم جاذبية الملاكمة للجمهور العام. وبالمثل لما استفاد منه مايويذر من مواجهته مع أوسكار دي لا هويا في 2007، نمت شعبية ألفاريز بشكل كبير بعد مواجهته مع مايويذر. ومثل مايويذر، أتقن ألفاريز فن تحويل الشك والكراهية إلى أرباح مالية.

يأتي الفخر الوطني وتشجيع أبناء الوطن كجزء من الرياضات مثل الملاكمة، لكن هذا لا ينجح دائمًا مع كل ملاكم، ففي بعض الحالات يجب على الملاكمين مواجهة الصور النمطية والمشككين بالإضافة إلى خصومهم داخل الحلبة.

عانى ألفاريز من كسب الاحترام طوال مسيرته لأسباب متعددة. ليس من الواضح سبب صعوبة كسبه لمودة الكثير من المشجعين المكسيكيين، لكن هناك عوامل عدة.

في البداية، يُعرف ألفاريز بكونه ملاكمًا صبورًا يعتمد على الضربات المرتدة، وهو أسلوب لا يتماشى مع الصورة النمطية للملاكمين المكسيكيين الذين غالبًا ما يُتوقع منهم أن يكونوا عدوانيين. كما يبدو أنه حظي بترويج مفضل من الناحية التسويقية ومن قبل مجلس الملاكمة العالمي (WBC) لفترات طويلة من مسيرته، ورفض الالتزام بفئة وزن محددة لفترة، ونجا من عدة قرارات ضيقة لصالحه، وكان متورطًا في جدل حول استخدام المنشطات. وبالطبع، هو مكسيكي بشرة فاتحة وشعر أحمر، وهو ما أضاف إلى تباين صورته.

كما أظهر ألفاريز مرارًا وتكرارًا، هو شخص صلب وحاقد بطريقة ليست إهانة، بل دافع. فقد شعر بالشكوك والنقد، وبدلاً من الاستسلام، انطلق لبناء سجل من الإنجازات من أفضل ما شهدته عصره. يمكن بالطبع أن تُطرح تساؤلات حول توقيت مواجهته لبعض خصومه، لكنه في النهاية خاض هذه النزالات، ولم يترك حجرًا دون تقليبه في رحلته من وزن الوسط الخفيف إلى وزن الوسط الثقيل.

منذ عام 2013 وحتى 2025، تعرض ألفاريز لهزيمة واضحة مرة واحدة فقط، وكانت أمام أحد أبرز ملاكمي وزن الضوء الثقيل. في الواقع، كانت خسائر ألفاريز أمام ملاكمين يُعتبران من بين أفضل النجوم في عالم الملاكمة، أما الانتصارات الضيقة التي كادت أن تتحول إلى هزائم فكانت أيضاً أمام ملاكمين قد يدخلون يومًا ما إلى قاعة المشاهير. حتى أكثر المشككين عنادًا لا يمكنهم إنكار أن سجل ألفاريز العميق وطول مدة بقائه في القمة لا يمكن أن يتحقق لو كان مجرد منتج إعلامي أو مُصنّع.

وبالإضافة إلى مواجهة الأسماء الكبيرة، نجح ألفاريز في كسب بعض القلوب عندما جمع ألقاب وزن الوسط الثقيل الخارق وقارب على السيطرة الكاملة على هذه الفئة. قد لا يُظهر دائمًا اهتمامًا كبيرًا بتكريم المنظمات المنظمة للملاكمة، لكنه في المقابل يفتخر بكونه من بين قلة الملاكمين الذين يحملون الألقاب الأربعة في وزن واحد كـ "بطل بلا منازع". وأكبر انتقاد يوجه لألفاريز في وزن 168 رطلًا، إن وجد، هو رفضه مواجهة ديفيد بينافيديز، وهذا الانتقاد مشروع وله وزن كبير.

ألفاريز يبلغ من العمر 35 عامًا، وخاض مسيرة احترافية تمتد لعشرين عامًا. وتبقى مكانته الحالية بين أساطير الملاكمة المكسيكية رهينة إلى حد كبير بتصورات الدعم الترويجي وتلك المرتبطة بالأحرف الأبجدية للمنظمات. ومع ذلك، يمتلك ألفاريز واحدًا من أقوى السجلات الإجمالية لأي ملاكم في السنوات الأخيرة.

وبالعودة إلى قائمة عام 2011 لأعظم الملاكمين المكسيكيين، قد تتغير بعض المراتب، لكن من الصعب تحريك المراتب العليا بين أفضل سبعة أو ثمانية ملاكمين. من المرجح أن يرتفع خوان مانويل ماركيز عدة مراكز، بينما قد ينخفض ريكاردو لوبيز، الذي كان مميزًا لكنه لم يحقق توحيدًا للألقاب أو نصرًا بارزًا. إن انتصارات ألفاريز على منافسه بورتوريكي ميغيل كوتو وعدوه في وزن الوسط جينادي جولوفكين، إلى جانب توحيده لأكثر من فئة وزن، تكسبه مكانًا في أسفل قائمة أفضل 10 ملاكمين مكسيكيين على الإطلاق.

على عكس الاعتقاد السائد، الإنجازات لا تُلغى. الخسائر المحرجة أو السيئة في نهاية مسيرة الملاكم لا "تدمّر إرثه"، مهما كانت العبارة جذابة أو كم مرة تم تكرارها. معظم الملاكمين يستمرون في المنافسة لفترة أطول مما ينبغي، والانحدار الواضح يصبح أمرًا لا مفر منه.

مع ذلك، فإن خسارة أمام تيرينس كراوفورد في 13 سبتمبر ستجعل من السهل جدًا التقليل من شأن العديد من إنجازات ألفاريز واعتبارها مجرد حظ أو صدفة أو توجيهًا متعمدًا، أو حتى ضعفًا. وعلى عكس بعض نزالاته الأخرى، يمتلك ألفاريز العديد من المزايا المهمة في هذه المواجهة، وهزيمته ستفتح الباب لهدم منهجي لمسيرته المهنية.

وربما يكون لهم وجهة نظر؛ فليس من بين أعظم الملاكمين المكسيكيين في القائمة من تعرض لهزيمة قريبة من ذروته أمام ملاكم أصغر ينتقل لأوزان أعلى. لكن هذه معركة صعبة على كراوفورد نفسه. وبالمحصلة، يستحق ألفاريز مكانته بين أعظم الملاكمين في بلاده.