هوليوود، كاليفورنيا — ملامح مشروع TKO Group الجديد في عالم الملاكمة بدأت تتضح شيئًا فشيئًا، إذ أعلن رئيس الـUFC والرئيس التنفيذي دانا وايت هذا الأسبوع أن "TKO Boxing" سيُعرف رسميًا باسم "Zuffa Boxing".

ومن بين أبرز المرشحين لقيادة هذه العلامة الجديدة وتمثيل روحها القتالية، يبرز الاسم الأيرلندي في وزن المتوسط الخفيف: كالم "كينغ" والش، الملاكم الذي أصبح من الوجوه المألوفة في دوائر UFC وWWE تحت مظلة TKO.

ويمتلك والش(13 انتصارا بلا هزيمة، 11 بالضربة القاضية) كل المؤهلات ليحقق الانطلاقة الكبرى التي طال انتظارها، وسيحظى بفرصة جديدة لإثبات نفسه مساء السبت، حين يواجه المكسيكي الشرس إلياس إسباداس(23 انتصارا -6 هزائم -1 تعادل، 16 بالضربة القاضية) في نزال رئيسي يُقام في كازينو تشوماش بمدينة سانتا ينز، كاليفورنيا، ضمن عرض تنظمه 360 Promotions ويُبث عبر UFC Fight Pass.

ولعل أكثر ما يلفت الأنظار هو أن النزالات الثلاث الأخيرة لوالش لم تتجاوز خمس جولات مجتمعة، في حين أن خصمه إسباداس خرج بتعادل قوي من نزال من عشر جولات أمام البطل غير المهزوم صدر الدين أحمدوف في أبريل الماضي. كل ذلك ينبئ بأن والش سيواجه اختبارًا صعبًا يضع قوته وقدرته على الصعود نحو القمة تحت المجهر.

كالم والش: أنا هنا لأثبت أنني نجم الجيل القادم في عالم الملاكمة!

بعد جلسة تدريب مكثفة في صالة Wild Card الشهيرة تحت إشراف المدرب الأسطوري فريدي روتش، تحدث الأيرلندي المتألق كالم والش إلى مجلة

ذا رينج، مشيرًا إلى أن نزاله القادم أمام المكسيكي إلياس إسباداس ليس مجرد تحدٍّ... بل فرصة لإرسال رسالة صاخبة.

قال والش (13 انتصارا بلا هزيمة، 11 بالضربة القاضية):

"هذه فرصة ممتازة بالنسبة لي لأثبت نفسي، خاصة إذا تمكنت من إنهائه بالضربة القاضية. أُظهر للجميع أنني في مستوى أعلى من الخصوم الذين أواجههم. أقوم بعملي وأحقق انتصارات نظيفة، وأتطور بشكل جيد. أزداد قوة ونضجًا، والقوة البدنية الحقيقية بدأت تظهر عندي. أفضل أن أتعب في صالة التدريب، لتكون النزالات سهلة وسريعة. ما الذي سيقوله الناس لو كنت أحتاج عشر جولات للفوز على هؤلاء؟ من الجيد أن تنتهي نزالاتي مبكرًا. شعاري هو: تدرب بجهد... قاتل بسهولة."

أداء والش في الحلبة لم يمر مرور الكرام، خاصة بالنسبة لرئيس الـUFC دانا وايت، الذي لطالما تابع نزالاته من الساحل إلى الساحل، بل وروّج لنزال العودة الخاص به في أيرلندا العام الماضي.

قال وايت:

"أنا أحب كالم والش. أحب أسلوبه، وأحب حقيقة أنه مستعد لخوض نزالات صعبة. أعجبت به على المستوى الشخصي منذ لحظة لقائنا الأول. الترويج له ممتع بالنسبة لي، وأنا أستمتع بكل لحظة."

أما المروج المخضرم توم لوفلر، الذي تولّى إدارة مسيرة الأبطال فيتالي وكليتشكو وغينادي غولوفكين، فلا يُخفي حماسه لمستقبل والش.

قال لوفلر:

"الناس يعلمون أن نزالات كالم مليئة بالإثارة، ولن ترى منه أي رقص في الحلبة. الأداءات الأخيرة أثبتت أنه يتطور. كنا نظن أن النزالات ستستمر لجولات، لكنه يبدأ بسرعة وينهيها بسرعة. تلك النهايات المبكرة لم تكن متوقعة، لكنها نتائج عظيمة تُثبت أن الأمور تسير في الاتجاه الصحيح."

وأضاف:

"أنا معجب بقدرته على التعامل مع ارتفاع مستوى المنافسين. إسباداس، الذي يدربه ماني روبليس، خصم صعب ويجب عدم الاستهانة به. هذا نزال خطير، لكنه من النوع الذي يحتاجه كالم في هذه المرحلة ليُثبت أنه النجم الأسرع صعودًا في الملاكمة. كالم لا يمكنه فقط أن يكون وجه Zuffa Boxing، بل وجه الملاكمة العالمية بالكامل، لأنه يملك كل المقومات التي لا تُدرّس."

أما والش، فلا يخفي حماسته للفرصة الكبيرة القادمة، مع انطلاق مشروع TKO Group وZuffa Boxing الذي يتضمن إقامة 12 عرضاً سنوياً على مدى خمس سنوات، من بينها أربع نزالات كبرى كل عام، تبدأ في 13 سبتمبر المقبل بنزال ناري بين كانيلو ألفاريز وتيرينس كروفورد.

قال كالم والش بكل حماس:

"أنا مستعد لقيادة مشروع TKO إذا طلبوا مني ذلك، وسأواجه أي خصم يضعونه أمامي. آمل أن يكون نزالي المقبل ضمن عرض كانيلو ضد كروفورد. أتطلع بشدة للانضمام إليهم في أقرب وقت ممكن. هناك فرص ضخمة بانتظاري في الطريقة التي يخططون لإدارة الأمور بها – فرص لنزالات أكبر، وأسماء أكبر، وفرصة لأصبح بطلاً تحت رايتهم."

وأضاف:

"الانضمام إلى دوري يتحكم فيه دانا وايت أمر مثير للغاية. لا أستطيع الانتظار، وسأكون فخورًا بأن أكون من بين الأسماء الرئيسية لديه. إدخال عقلية UFC القتالية إلى عالم الملاكمة فكرة ممتازة، وستغير اللعبة نحو الأفضل. لن يهتم الناس كثيرًا بالخسارة، وهذا سيخفف الكثير من الضغوط على الملاكمين. لن يُجبر الملاكم على العودة إلى آخر الصف إذا خسر، بل سيبقى نشطًا."

وختم قائلاً:

"أنا مستعد لمواجهة أي شخص، سواء فزت أو خسرت أو تعادلت، ولهذا السبب أنا متحمس جدًا لما هو قادم."