لندن، إنجلترا — منذ أن تفوّق بسهولة على مارتن باكولي المثقل بالوزن قبل نحو سبعة أشهر، لم يتوقف جوزيف باركر عن التأكيد على رغبته في الحفاظ على نشاطه واستمراره في خوض النزالات داخل مشهد الوزن الثقيل المتقلب باستمرار.

باركر، المنافس الإلزامي على لقب الـWBO أمام أولكسندر أوسيك، سيواجه بطل العالم المؤقت في نفس الفئة، الملاكم غير المهزوم فابيو واردلي (19 انتصاراً-دون هزيمة-تعادل واحد، 18 بالضربة القاضية)، وذلك على مسرح O2 أرينا بعد ستة أسابيع، في عرض يُبث عبر DAZN PPV.

"صرّح المروّج فرانك وارن، رئيس Queensberry والمسؤول عن تنظيم نزالات الملاكمين، أن هذا النزال يجسد مجدداً قاعدة 'إما كل شيء أو لا شيء'. وأشار إلى أن مواجهة باركر و واردلي لم تكن أمراً ملزماً لأي منهما. إذ كان بوسعهما الانتظار للحفاظ على موقعيهما المتقدمين ريثما تصل أخبار إيجابية."

إلا أن الركود ليس من طباعهما. فالاستمرارية في خوض النزالات أوصلتهما إلى هذه اللحظة الحاسمة في مسيرتيهما. عودة باركر بعد هزيمته بالضربة القاضية الفنية في الجولة 11 أمام جو جويس قبل ثلاث سنوات مثال واضح على أهمية بقاء الملاكمين النخبة نشطين.

مدير أعماله ديفيد هيغينز ربما بالغ قليلاً حين تساءل إن كان أي ملاكم في التاريخ قد خاض ثلاثية أصعب من تلك التي جمعته مؤخراً مع ديونتاي وايلدر و زيلي تشانغ و مارتن باكولي.

باركر: "أحب مواجهة الخطر… وهناك دائماً فارق في المستويات"

وردلي ومديره مايكل أوفو لم يتمكنا من إخفاء الابتسامة عند سماع التعليق، وكأنهما يعرفان ما لا نعرفه. أما باركر، فحين سُئل عن سبب قبوله لهذه المواجهة الخطرة وفي فترة تحضير قصيرة نسبياً، أجاب بهدوء:

"أعشق مواجهة الخطر وأتوق إلى التحدي. لقد واجهت العديد من كبار الملاكمين ذوي اللكمات الثقيلة، ولم يستطع أي منهم إسقاطي. أقدّر فابيو لأنه قبل هذا النزال، مع أنه كان بوسعه الانتظار حتى يتعافى أوسيك أو يصبح جاهزاً، لكنه مثلنا يُثبت استعداده لمواجهة أي خصم في أي زمان ومكان."

وأضاف:

"سيكون نزالاً رائعاً. هو يقول إنه خاض التحضيرات الكافية وأكمل الجولات التي يحتاجها لنزال كبير كهذا، لكن مواجهة ملاكم مثلي مختلفة تماماً عن أي شخص واجهه من قبل."

وتابع:

"أدخل الحلبة وأنا أحمل خبرة كبيرة، وإيماناً وعزيمة، وسأفوز في 25 أكتوبر. هناك فارق في المستويات، ومع الخبرة التي أمتلكها، وما عملت عليه مع [اختصاصي التغذية] جورج لوكهارت في نيوزيلندا، أصبحت أمتلك قاعدة قوية، وأنا متحمس لما سأقدمه."

"قصته الجديدة ستتوقف عندي"

عن خصمه، قال باركر:

"قصته بالفعل ملهمة: بدأ كملاكم هاوٍ ضمن فئة الـWhite Collar، ثم شق طريقه باحترافية وظهر تطوره في كل نزال خاضه. تلك كانت قصته القديمة. أما قصته الجديدة، فستنتهي هنا. في 25 أكتوبر ستتوقف الحكاية. باركر سيفوز، وسأعود إلى المنزل لأحتفل وأستمتع ببعض الوجبات السريعة."