قاعة ANB، السعودية – أكد جوزيف باركر لكل من استمع إليه أنه بغض النظر عن هوية خصمه هذا الأسبوع، فإنه سيقدم أداءً قويًا.

سافر مارتن باكولي (21 انتصارًا، 2 هزيمتان، 16 بالضربة القاضية) في اللحظات الأخيرة من موطنه الكونغو ليحل محل بطل العالم للوزن الثقيل بالاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) دانيال دوبوا، الذي اضطر للانسحاب بسبب المرض. لكن المنافس القوي لم يكن يتوقع أن تتبدد آماله بهذه السرعة بضربة يمينية مباغتة.، حيث تمكن باركر (36 انتصارًا، 3 هزائم، 24 بالضربة القاضية) من الدفاع عن لقبه المؤقت في منظمة WBO بنجاح.

ترنح باكولي و حاول النهوض أثناء العد حتى الثمانية من الحكم ستيف غراي، لكنه احتاج إلى الحبال ليحافظ على توازنه. وبسبب ردة فعله المتأخرة و تلك اللحظات غير المستقرة، رأى الحكم المخضرم، الذي يملك خبرة 21 عامًا، أن النزال يجب أن يتوقف، واضعًا حدًا لمحاولة باكولي الذي وصل إلى السعودية قبل أقل من 24 ساعة.

ورغم البداية القوية، حيث حاول باكولي إعداد ضربته اليمنى مستخدمًا اللكمات الأمامية التي كان على باركر الحذر منها، إلا أن الأخير لم يمنحه الفرصة لاستكمال خطته. وبينما كان الجمهور يشعر بالقلق بعد تلقي باركر لضربة خطافية قوية مع نهاية الجولة الأولى، تمكن الملاكم النيوزيلندي من استعادة السيطرة بسرعة.

في الجولة الثانية، بدأ أنف باركر ينزف في وقت مبكر، مما اضطره إلى الحفاظ على مسافة آمنة و قياس مدى خطورة ضربات خصمه. ولكن سرعان ما احتفل بفوز آخر يضاف إلى سجله المميز.

جاء وقت إيقاف النزال عند الدقيقة 2:17 من الجولة الثانية، ليحقق باركر فوزًا حاسمًا يعزز ثقته تحت إشراف مدربه آندي لي. عندما سُئل عن تعليمات مدربه بين الجولات، أوضح باركر أن الرسالة كانت بسيطة: التحلي بالصبر.

وقال باركر لمراسل DAZN كريس مانكس:

"خرجت إلى الحلبة، استمعت إلى آندي، بقيت هادئًا، منظّمًا، ومتزنًا، وحصلت على الفوز. عندما تأتي الضربة اليمنى العلوية، وعندما يندفع للهجوم، عليك استغلال الفرصة وتوجيه ضربتك. أفضل طريقة للإطاحة بالخصم هي أن تصطاده أثناء اندفاعه... أنا مستعد لمواجهة أي شخص وأي تحدٍ."

بعد النزال، وجه باركر رسالة إلى البطل الموحد أولكسندر أوسيك قائلاً إنه جاهز لمواجهته، خاصة بعدما قدم أداءً قويًا أمام خصم غير مستعد بدنيًا بشكل كامل. لكن رغم ذلك، لا يمكن إنكار شجاعة باكولي، الذي تقدم للهجوم بشراسة، وهو نفس الأسلوب الذي جعل الملاكم الأمريكي جاريد أندرسون يتجنب مواجهته في أغسطس الماضي.

في مرحلة التحضير للنزال، شدد مدرب باركر، آندي لي، على ضرورة التأقلم وفقًا للظروف. ورغم أن النزال ضد باكولي كان مختلفًا تمامًا عن مواجهة دوبوا، إلا أن توقعاته كانت صائبة.

"أنواع اللكمات في الملاكمة معروفة: اللكمة الأمامية، اللكمة المستقيمة، الخطاف، و اللكمة العلوية . لا يوجد أي نوع جديد من الضربات، لذا لا نتوقع شيئًا غير مألوف. باركر يمتلك خبرة كافية لرؤية كل شيء قبل حدوثه، كل ما عليه هو الحفاظ على هدوئه. إذا قرر الخصم بدء النزال بقوة، فليكن، وحينها سيكون دور باركر في السيطرة وإخماد الهجوم وفرض أسلوبه."