لندن، إنجلترا – يعتقد الملاكم البريطاني جوش كيلي أنه يمتلك القدرة على "إحراج" بطل العالم في وزن الوسط الخفيف (154 رطلاً) بحسب تصنيف الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF)، باكرام مرتز علييف، إذا أتيحت له الفرصة.

كيلي، إلى جانب مدربه ومدير أعماله آدم بوث، يسعيان حاليًا لتأمين أكبر نزال في مسيرته حتى الآن قبل نهاية العام.

وكشف رئيس شركة ماتش روم، إيدي هيرن، أنه قدّم عرضًا لكيلي لمواجهة النجم الصاعد في وزن 154 رطلاً، جيرون إينيس، في فيلادلفيا خلال أكتوبر، لكن بوث وصف المقابل المالي المقترح بأنه "مهين"، وذلك خلال مقابلة مع مجلة ذا رينج هذا الأسبوع.

في الوقت ذاته، يحتل كيلي حاليًا المركز الثالث في تصنيفات كل من الـIBF والـWBO، وهو مستعد تمامًا لاغتنام فرصة مواجهة أحد بطلي الهيئتين، حيث يحتفظ مرتز علييف بلقب الـIBF، في حين يُعد زاندر زاياس بطل الـWBO الجديد.

في مقابلة حديثة مع برنامج Tha Boxing Voice، كشف تركي آل الشيخ، رئيس الهيئة العامة للترفيه في السعودية ورئيس موسم الرياض، أن عددًا من الملاكمين رفضوا فرصة مواجهة باخرم مرتز علييف(23 انتصارا بدون هزيمة، 17 بالضربة القاضية)، الذي فاز بلقب الـIBF في أبريل من العام الماضي أمام جاك كولكاي، ونجح في الدفاع عنه بإيقاف تيم تسزيو بعد ستة أشهر.

لكن جوش كيلي(17 انتصارا -1هزيمة -1تعادل، 9 بالضربة القاضية) أوضح تمامًا أنه لن يرفض هذه الفرصة لمواجهة الملاكم القوي الخطير – بل وأصر على أن المهمة ستكون سهلة بالنسبة له.

وقال كيلي لمجلة ذا رينج يوم الثلاثاء:

"سأقاتل مرتز علييف، لا مشكلة لدي إطلاقًا في مواجهته."

وتابع:

"سمعت تركي آل الشيخ يتحدث في The Boxing Voice، وقال إنه لا يستطيع إيجاد خصوم له. عرض النزال على ثلاثة ملاكمين والجميع خائف."

"نحن وضعنا اسمنا على الطاولة لهذا النزال، ولم نتلقَ أي رد حتى الآن. أنا هنا، وسأواجه مرتز علييف."

قال جوش كيلي:

"أعتقد أنني سأجعله يبدو أضحوكة. شاهدته أمام جاك كولكاي، وكانت ليلة سيئة جدًا بالنسبة له. لديه ذراعان وساقان تمامًا مثلي. أنا أسرع منه. ربما يضرب بقوة أكبر، وربما حجمه أكبر، لكن الأمر لا يتعلق بذلك. المسألة تتعلق بذكاء الحلبة."

وأضاف بثقة:

"أعتقد أنني أمتلك كل ما يلزم لأجعله يقف على رأسه."

وقد يحصل كيلي أيضًا على فرصة لمواجهة بطل الـWBO الجديد، زاندر زاياس، بالنظر إلى ترتيبه العالي في تصنيفات المنظمة. المركز الأول في التصنيف لا يزال شاغرًا، في حين يحتل خورخي غارسيا بيريز — الذي هزمه زاياس للفوز بالحزام هذا الشهر — المركز الثاني، مما يجعل كيلي فعليًا المنافس التالي المتاح على اللقب.

وعند سؤاله عن زاياس، قال كيلي:

"من المفترض أن أكون أنا من يواجهه بعد ذلك. كان يناديني للمواجهة العام الماضي، وفي ذلك الوقت لم يكن أي منا قد حقق شيئًا يُذكر."

"أما الآن، وقد حصل على لقب العالم، فليواجهني في النزال القادم. دعني أكون خصمك التالي، فأنا التالي في الترتيب. هو في الصدارة، ثم أنا. لماذا لا نقيم هذا النزال؟"