وضع جو كوردينا، بطل وزن فوق الريشة (Junior Lightweight) السابق، نفسه في موقع يؤهله للحصول على فرصة جديدة على لقب عالمي.

كوردينا، البالغ من العمر 34 عامًا و المنحدر من كارديف في ويلز، سافر إلى معقل خصمه غابي فلوريس في ستوكتون بولاية كاليفورنيا مساء السبت، وحقق فوزًا واضحًا عليه بقرارٍ إجماعي في صالة Adventist Health Arena.

ومنح الحكام كوردينا الفوز بنتائج 110-117 و 112-115 و 113-114، وهي بطاقات كانت أقرب مما عكسه الأداء الفعلي داخل الحلبة.

ووفقًا لإحصائيات «CompuBox»، تفوق كوردينا فنيًا وعدديًا على فلوريس في جميع الجولات، مسجلًا 199 لكمة مصيبة من أصل 646، مقابل 102 لكمة من أصل 496 لفلوريس. وفرض كوردينا ضغطًا مستمرًا، ونجح في توجيه اللكمات الأكثر لفتًا للانتباه، متقدمًا بذكاء خلف جاب حاد ونظيف، مع مجموعات مركزة إلى الجسد، ما جعل فلوريس يعاني في مجاراة الإيقاع المتواصل.

وتعرّض كوردينا لخصم نقطة في الجولة السادسة بسبب توجيه لكمات خلف الرأس، إلا أن هذا الخطأ لم يؤثر على نتيجة النزال، الذي أُقيم ضمن بطاقة «Matchroom Boxing» المتصدّرة بنزال دييغو باتشيكو أمام كيفن ليلي سادجو.

وقال كوردينا بعد النزال:

«حققت الفوز، لكنه لم يكن بالطريقة التي أردتها تمامًا. لا يمكنك أن تأتي وتنتزع نزالًا مني بهذه السهولة. واصلت الضغط ودفعته إلى الحبال، ولم يستطع مجاراة الوتيرة».

وبهذا الانتصار، يُتوقع أن يصبح كوردينا (19 فوزًا – هزيمة واحدة، 9 بالضربة القاضية) المصنف الأول لدى WBO والمنافس الإلزامي للبطل المتوَّج حديثًا عبد الله ميسون. في المقابل، أخفق فلوريس (27 فوزًا – 3 هزائم، 8 بالضربة القاضية) مجددًا للمرة الثالثة عند رفع مستوى المنافسة.

وقبل النزال، كان مجموع نسبة الضربات القاضية في مسيرتي كوردينا وفلوريس معًا يبلغ %39، غير أن كوردينا هو من فرض احترامه بقوته، لا سيما في جولات البطولة، عقب ست جولات أولى متقاربة نسبيًا.

في الجولة السابعة، نجح فلوريس في إرباك كوردينا بأبركوت قوية جعلت ركبتيه تتمايلان وأجبرته على التراجع، وكانت تلك على الأرجح أفضل لحظات فلوريس في النزال.

لكن فلوريس، الذي لم يسبق له خوض نزال يتجاوز الجولة العاشرة، بدأ يعاني من الإرهاق، وهو ما بدا جليًا مع تفوق كوردينا عليه في الجولة العاشرة بواقع 23 لكمة مقابل 9.

وفي الجولة الحادية عشرة، أصاب كوردينا فلوريس بلكمة يمينية نظيفة أجبرته على الصمود واقفًا خلال الثواني الـ45 الأخيرة، محاولًا النجاة دون جدوى. ووجّه كوردينا في تلك الجولة أعلى عدد من اللكمات في النزال، بواقع 36 لكمة.

وكان فلوريس بحاجة إلى ضربة قاضية إعجازية في الجولة الثانية عشرة لتحقيق الفوز، وهو سيناريو لم يكن قريبًا من التحقق. وتجدر الإشارة إلى أن خسائر فلوريس الأخرى جاءت أمام لويس ألبرتو لوبيز عام 2021، وجيوفاني كابريرا عام 2022.

وكان كوردينا قد توّج سابقًا بلقب IBF لوزن 130 رطلاً، ودافع عنه مرتين قبل أن يخسره بالضربة الفنية القاضية أمام أنتوني كاكاسي في يوليو 2024. كما خاض كوردينا نزاله الأول في وزن 135 رطلاً في وقت سابق من هذا العام.