حظيت الملاكمة اليابانية باهتمام عالمي أكثر من أي وقت مضى.

قد يتحدث عشاق الملاكمة في كل ركن من أركان العالم عن مدى براعة ناويا إينو، بطل الوزن الفائق الخفيف لمجلة ذا رينج، أو قد يناقشون من سيفوز في مواجهته المرتقبة مع النجم الشاب جونتو ناكاتاني.

أكبر نزال ياباني بالكامل في التاريخ مقرر بالفعل في Tokyo Dome في مايو 2026.

أولًا، يجب على إينو (31 نزالًا دون خسارة، 27 فوزًا بالضربة القاضية) الدفاع عن جميع ألقابه ضد ديفيد بيكاسو، المتصدر في تصنيف WBC من المكسيك، بينما يتعين على ناكاتاني (31 نزالًا دون خسارة، 24 فوزًا بالضربة القاضية) التغلب على ملاكم عالمي آخر من المكسيك، سيباستيان هيرنانديز، ضمن حدث ذا رينج V: ليلة الساموراي المقرر في ارينا محمد عبده في المملكة العربية السعودية يوم 27 ديسمبر.

قبل عشرين عامًا، ربما لم يكن أحد في اليابان يتخيل أن مثل هذه الحقبة ستأتي في عالم الملاكمة.

ملاكمان يابانيان بلا هزيمة من دولة جزرية في الشرق الأقصى يقتربان من القمة في تصنيف "ذا رينج" لأفضل الملاكمين حسب الوزن( باوند فور باوند)، حيث يتصدر ناويا إينو، بطلًا بلا منازع في فئتين وزنيتين، ويظل منذ فترة طويلة من بين المرشحين للمراتب الثلاثة الأولى.

أصبح إينو أول ملاكم ياباني في تاريخ ذا رينج يحتل المركز الأول في القائمة، وأول آسيوي منذ ماني باكياو، بعد فوزه بضربة قاضية رائعة على الأسطورة نونييتو دوناير في يونيو 2022.

أما جونتو ناكاتاني، الذي فاز بالألقاب العالمية في ثلاث فئات وزنية، بما في ذلك بطولة WBO/IBF الموحدة للوزن الخفيف، فقد بدأ في الصعود ضمن التصنيف منذ أن تم إدراجه في المركز العاشر بعد أن انتزع لقب WBC، ثالث ألقابه في فئات وزنية مختلفة، من المكسيكي أليخاندرو سانتياغو في فبراير 2024. ويحتل ناكاتاني الآن المركز السابع.

من المعروف أن الثقافة اليابانية الصارمة والمجتهدة أنتجت مواهب في الملاكمة، لكن ظهور العبقرية الحقيقية في شخصيتي إينو وناكاتاني على الساحة العالمية ليس من قبيل الصدفة.

كيف حدث ذلك؟

يشترك كل من ناويا إينو وجونتو ناكاتاني في أصل واحد: فقد بدأ كلاهما مسيرتهما في المنافسة السنوية للأطفال، بطولة اليابان الوطنية تحت 15 سنة، التي تنظمها جمعية الملاكمة اليابانية المحترفة (JPBA) بالتعاون مع اللجنة اليابانية للملاكمة (JBC).

في سن الخامسة عشرة، توج إينو بلقب أفضل لاعب في البطولة الافتتاحية عام 2008، فيما أصبح ناكاتاني بطلًا مرتين بعد خمس سنوات. كما برز في هذا البرنامج أطفال آخرون أصبحوا اليوم سفراء لمجلة ذا رينج، من بينهم الأشقاء ناويا وتاكومي، يوداي وجينجيرو شيغوكا، وهاياتو وريتو تسوتسومي.

على عكس الدول الأخرى مثل أمريكا أو المكسيك، لم تكن الملاكمة معروفة في اليابان عمومًا كرياضة للأطفال الصغار. فقد كان غالبية الملاكمين المحترفين في الماضي يمارسونها كثاني أو ثالث رياضة بعد سن المدرسة.

كان اختيار الملاكمة أفضل فرصة ليصبح الفرد رياضيًا محترفًا، إذ لم تكن خبرة الهواة شرطًا إلزاميًا، واكتفت الإرادة القوية بالانضمام إلى نادٍ مسجل لدى JPBA للبدء في المسيرة. ويُحب الناس قصة "رجل النار" كويتشي واجيما، بطل الوزن المتوسط الخفيف في السبعينيات، الذي شرع في مسيرته الاحترافية في سن الخامسة والعشرين بعد أن دخل صالة ملاكمة في طوكيو، بينما كان يعمل بعيدًا عن منزله الريفي في هوكايدو.

لم يكن هناك أي حظر على الأطفال مطلقًا، وقد برز في القرن الماضي أبطال عالميون بارعون مثل شوزو سايجو، هيديوكي أوهاشي، المدير الشخصي لناويا إينو، جوإيتشيرو تاتسويشي، هيروشي كاواسيما، كيتارو هوشينو، هوزومي هاسيغاوا وغيرهم، الذين دخلوا عالم الملاكمة قبل سن المراهقة. وفي الواقع، قد يكون المرء قد شاهد أطفالًا صغارًا يتدربون في الصالات المحلية، إلا أن غياب المسابقات الرسمية كان يمنعهم من عرض تقدمهم وصقل مهاراتهم.

حوالي عام 2000، بدأت بعض لقاءات المصارعة غير الرسمية في الصالات الرياضية في أوساكا ويوكوهاما ومناطق أخرى بشكل تطوعي، مما أدى بعد سبع سنوات إلى قيام JPBA وJBC بتنظيم بطولة وطنية للأطفال تتراوح أعمارهم بين 10 و15 عامًا، مقسمة حسب العمر والوزن. وكان على اللاعبين في السابق الانتظار حتى الانضمام إلى فرق المدارس الثانوية للمشاركة في التصنيف والمنافسة، حيث كان من المعتاد بدء ممارسة الملاكمة للهواة في سن المدرسة الثانوية ومع فرق الجامعات.

أقيمت أول بطولة وطنية تحت 15 سنة في Korakuen Hall بطوكيو في أغسطس 2008، وأظهرت مستوىً عاليًا من المنافسة بين المتأهلين من التصفيات الإقليمية. وكان إينو أحد المشاركين، وكان يُعرف مسبقًا بكونه ظاهرة استثنائية في اللقاءات المحلية غير الرسمية.

أما ناكاتاني، فقد فاز بالبطولة في عامي 2011 و2012 قبل أن يتوجه للعمل مع رودي هيرنانديز في لوس أنجلوس عام 2013.

أصبحت البطولة السنوية في Korakuen Hall هدفًا لكل الأولاد والبنات، لتشكل بوابة للنجوم العالميين المستقبليين. وقد توسعت تحت اسم جديد، "دوري الأبطال الصغار"، مع إضافة نسخة دولية مؤخرًا أُطلق عليها "كأس ناويا إينو".

الجيل الجديد الذي ينظر إلى إينو وناكاتاني كمثال يحتذي به، ينمو بثبات ضمن هذا النظام، مستعدًا لأن يكون جزءًا من مستقبل الملاكمة اليابانية على المستوى العالمي.

تسهم الإصلاحات الهيكلية في تعزيز صحة عالم الملاكمة في اليابان، رغم أن الصناعة لا تزال تكافح لتأمين مستقبلها. فقد شهد عدد الملاكمين المحترفين المرخصين وعدد النزالات انخفاضًا خلال العشرين عامًا الماضية، وفقًا لـ JBC. ويُعتقد أن انخفاض معدل الولادات عاملاً من العوامل، إلا أن التراجع في أعداد ممارسي الملاكمة كان واضحًا بشكل خاص.

ففي عام 2006، كان هناك 3,220 ملاكمًا محترفًا مرخصًا، من بينهم ثمانية أبطال عالميين، و303 عروض على مستوى البلاد. واستمرت هذه الأرقام في الانخفاض لتصل إلى 2,068 ملاكمًا و177 عرضًا في عام 2019. وكان عام 2020 استثناءً بسبب جائحة COVID-19، حيث انخفضت الأعداد إلى 1,417 ملاكمًا (دون ترخيص للملاكمين الأجانب) و92 عرضًا.

وأشار بعض المنظمين إلى أن تنظيم النزالات لا يزال صعبًا، خاصة نزالات الأربع جولات، إلا أن الأرقام تعافت لتصل إلى 2,106 ملاكمين و195 عرضًا، متجاوزة مستويات 2019.

ويوجد بصيص أمل لعالم الملاكمة، فقد تم تصنيف ناويا إينو ضمن أكثر نجوم الرياضة شعبية، وفقًا للمسح نصف السنوي منذ عام 1992 حول شعبية الرياضة، الذي يستهدف 3,000 شخص تتراوح أعمارهم بين 18 سنة وما دون، وفقًا لمؤسسة Sasakawa Sports Foundation، وهي مؤسسة عامة غير ربحية.

واحتل إينو المركز الرابع في عام 2022، مسجّلًا أول ظهور له ضمن أفضل 10 رياضيين بغض النظر عن الجنسية أو النشاط أو التقاعد. وفي مسح عام 2024، صعد إينو إلى المركز الثالث، خلف شوهّي أوهتاني، نجم دوري البيسبول الأمريكي الذي حصل على 41% من الأصوات، ويوكي إيشيكاوا، لاعب الكرة الطائرة المحترف في نادي Sir Safety Perugia الإيطالي، بينما جاء إيتشيرو في المركز الرابع، ليكون أول لاعب ياباني يدخل قاعة مشاهير دوري البيسبول الأمريكي العام المقبل.

في دراسة سنوية أخرى حول أكثر الرياضيين شعبية، أجرتها Central Research Agency منذ عام 1994، جاء ناويا إينو، الملاكم الوحيد، في المركز السابع ثلاث سنوات متتالية منذ 2023. ويجب على عالم الملاكمة أن يفخر بوجود بطل وطني يحافظ على الاعتراف بالملاكمة كرياضة في اليابان.

إذا نجح حدث “ليلة الساموراي” في المملكة العربية السعودية، أول فعالية لـ The Ring تضم أفضل الملاكمين اليابانيين، فمن المتوقع أن يشهد عام 2026 مواجهة الأحلام اليابانية بالكامل بين إينو وناكاتاني.

سيكون هذا أكبر نزال في تاريخ الملاكمة اليابانية في Tokyo Dome، معقل الترفيه الوطني.

الجميع يتحدث عنه، وحتى الشباب في المدارس يتبادلون الحديث عنه.

يمكن أن يكون هذا الحدث نقطة تحول حقيقية للملاكمة في اليابان.