في ليلة السبت، سيخوض إسماعيل ديفيس نزاله الخامس خلال 14 شهرًا في أمسية يصفها بـ "نهاية البداية".

لم يكن هناك العديد من الملاكمين على أعلى مستوى نشطين مثل هذا البريطاني البالغ من العمر 30 عامًا من مدينة ليدز خلال نفس الفترة، لكن الأمور لم تسر تمامًا حسب الخطة.

يصل إلى ملعب توتنهام هوتسبير لمواجهة سام غيلي بعد فوزه في الشهر الماضي بقرار تحكيمي بعد ستة جولات على الملاكم الإيطالي الأيسر إليوت إيبويغبي (1 فوز – 16 خسارة، 1 بالضربة القاضية) في ظهور منخفض المستوى في قاعة احتفالات.

لكن قبل ذلك، كان يعاني من سلسلة من ثلاث هزائم متتالية في نزالات من 12 جولة، رغم وجود ظروف مخففة بسبب ميوله لخوض النزالات في اللحظة الأخيرة، كما حدث عندما خسر أمام سيرهي بوهاتشوك وجوش كيلي في أواخر العام الماضي.

الآن، بينما يستعد لمواجهة سام غيلي على ألقاب المملكة المتحدة والكومنولث في وزن الجونيور المتوسط، يعترف ديفيس (14 فوز – 3 هزائم، 6 بالضربة القاضية) بأن الضغط عليه كبير. ومع ذلك، فإن معظم هذا الضغط يأتي من داخل عائلته نفسها وليس من النتائج خلال العام الماضي أو نحو ذلك.

يقول الشاب البالغ من العمر 30 عامًا لمجلة ذا رينج:

"لدي سبعة أطفال، جميعهم أولاد. أكبرهم توأم وسيبلغان 17 عامًا في يناير. أنجبتهم عندما كنت في 14 من عمري، وأتممت 15 بعد ثلاثة أشهر. سيحضرون إلى النزال.

لدي أربعة أولاد كبار حقًا. هناك سنتان فقط بين الأربعة الأكبر سنًا، لذلك يجب أن أتأكد أن والدهم يفوز في هذه النزالات الكبيرة الآن.

لكن في الواقع، يأتي الضغط في الغالب من الأصغر سنًا. الصغار لا يمانعون في قول ما يريدون مباشرة. اتصلت عبر فيس تايم بابني البالغ من العمر 7 سنوات وسألته إذا شاهد النزال، فقال: 'نعم، لكنك خسرت، أليس كذلك؟'

إنه أمر قاسٍ. يمكن أن يكونوا قساة جدًا."

كما استخدم ديفيس كلمة "قاسٍ" لوصف تقييم حكمين من الحكام في آخر نزاله، وهي خسارة بقرار متفرق أمام كاويمن أغياركو في حديقة وندسور في بلفاست. ومع ذلك، نظرًا لطبيعة الهزيمة، لم تكن مؤثرة جدًا على سعيه للحصول على لقب المملكة المتحدة.

يضيف: "قلت قبل ذلك النزال إذا لم أفز حينها، ما الحق الذي يجعلني أقاتل على اللقب؟ لكنني أعتقد أنني تغلبت على كاويمن، شاهد النزال مرة أخرى، وأعرف أنني فزت بها.

نعم، القرار أزعجني، لكن بما أنني أعلم أنني فعلت ما يكفي، لم يجعلني ذلك أهبط أو أشعر بالتوتر، لم أشعر بذلك. يمكنني أن أتعلم الكثير من ذلك."

هذا يعني أنه رغم سلسلة النتائج الصعبة، يمكن لديفيس أن ينهي العام كبطل المملكة المتحدة والكومنولث، مما يمهد له طريقًا كبيرًا لعام 2026. وبالرغم من نشاطه الغريب خلال الأشهر الخمسة عشر الماضية، ليس لدى ديفيس أي نية للتوقف.

يقول: "طلبت أن أكون ملاكمًا. هذه المهنة قصيرة، ويجب أن تستغلها قدر الإمكان. يمكن أن يكون لدي هذا النزال، وإذا قال لي أحدهم أن لدي نزالاً أخر بعد ثمانية أسابيع، سأخوض ذلك النزال بعد ثمانية أسابيع. بدأت مسيرتي متأخرًا، ولدي خمس أو ست سنوات فقط متبقية. أنا الآن في الثلاثين، لكنني أريد أن أنتهي بحلول السادسة والثلاثين.

لذا، سأستمر في النزال قدر الإمكان."

لقد أدى نشاط ديفيس إلى جعله واحدًا من الوجوه المعروفة في الملاكمة البريطانية، لكنه لم يكن دائمًا كذلك. قبل أن يواجه إيوان ماكنزي في عرض لشركة ماتشروم قبل عامين من هذا الشهر، كان هناك عدد قليل جدًا من الناس يعرفونه، على الرغم من أنه قلب حياته رأسًا على عقب بالملاكمة بعد قضائه فترتين في السجن.

قال ديفيس لزملائه في السجن إنهم سيرونه يومًا ما على التلفاز، وكان على حق. أصبح الآن متكررًا على البرامج التلفزيونية نظرًا لاستعداده لمواجهة أي شخص في أي وقت.

لكن "النمر الأسود" يقول إن هذه المرحلة من مسيرته ستنتهي ليلة السبت، وستبدأ المرحلة التالية بعدها، بمجرد أن يصبح بطل المملكة المتحدة والكومنولث.

يقول: "اسمع، سأفوز بهذا النزال. تذكر ما قلته لك. سأفوز بهذا النزال، وبعدها ستأتي أشياء كبيرة. سنسمي هذه المرحلة 'نهاية البداية'. نعم، أحب ذلك: نهاية البداية.

سأخرج هناك، وأفوز بألقاب المملكة المتحدة والكومنولث، وبعدها سأواصل لأصبح الملاكم الذي أعلم أنني أستطيع أن أكونه."