اضطر إيدي هيرن إلى مدح يوسما ليما في محاولة لتسويق التذاكر وإقناع النقاد بأن خصم جارون إينيس المجهول نسبيًا ليس خارج حساباته.

وكما هو معتاد، يسعى كل مروّج في عالم الملاكمة إلى إبراز صورة الطرف "B" بدرجات متفاوتة، غير أن هيرن يرى أن الملاكم الأنغولي استحق بالفعل فرصة مواجهة النجم المحلي إينيس، المقررة في 11 أكتوبر المقبل داخل Wells Fargo Center بفيلادلفيا، عبر بث منصة DAZN.

ويشعر رئيس Matchroom Boxing أن ردود فعل الجماهير الغاضبة تجاه هذا النزال تستند أساسًا إلى عدم معرفتهم بليما (14 انتصارًا – هزيمة واحدة، 10 بالضربة القاضية).

قال هيرن لمجلة ذا رينج:

«في المملكة المتحدة و أوروبا، تقبّل الناس مواجهة إينيس بشكل جيد لأنهم يعرفون ليما. إنه ملاكم صعب و عنيد… لكن في أمريكا يتساءلون: من هو ليما؟»

إلا أن مكاتب المراهنات ترى الأمر بشكل مختلف، إذ وضعت إينيس (34 انتصارًا – دون هزيمة، 30 بالضربة القاضية، 1 نزال بلا نتيجة) مرشحًا للفوز بنسبة لا تقل عن 20-1، في أول ظهور له بوزن السوبر ويلتر.

خسر ليما نزالًا بقرار إجماعي من 10 جولات أمام الإيرلندي آرون ماكينا (20 انتصارًا – دون هزيمة، 10 بالضربة القاضية) في يونيو 2023 بلندن، بعدما قبل المواجهة في مهلة قصيرة جدًا. لكنه عاد وحقق أربعة انتصارات متتالية منذ ذلك الحين، ثلاثة منها أمام خصوم غير مهزومين على أرضهم.

و أوضح هيرن:

«هذا الرجل خسر مرة واحدة فقط، وقد خاض ذلك النزال بعد أربعة أيام من الإشعار المسبق. إنه يذهب إلى ساحات خصومه ويهزمهم واحدًا تلو الآخر. لا يعرف الخوف. إنه ملاكم قوي في وزن 154 رطلاً ويتمتع بلكمة قوية. شاب طموح والأهم أنه يتوق لهذه الفرصة. بينما هناك آخرون لا يبحثون سوى عن المال».

سيلتقي إينيس (28 عامًا) وليما (32 عامًا) في نزال من 12 جولة ضمن تصفيات الـWBA لتحديد المنافس الإلزامي على اللقب الذي لا يزال بحوزة تيرينس كروفورد. ورغم ذلك، فمن غير المرجح أن يحصل الفائز على فرصة لمواجهة كروفورد الذي صعد إلى وزن السوبر متوسط (168 رطلاً) لملاقاة كانيلو ألفاريز على ألقابه الموحدة يوم 13 سبتمبر في Allegiant Stadium بلاس فيغاس.

و يتوقع هيرن أنه إذا فاز إينيس، فسيكون على موعد مع فيرجيل أورتيز مطلع العام المقبل، في واحد من أكثر النزالات المرتقبة لدى جماهير الملاكمة. ويأتي ذلك بعد الانتقادات التي وُجّهت لإينيس لاختياره مواجهة ليما قبل أورتيز (23 انتصارًا – دون هزيمة، 21 بالضربة القاضية)، والذي بدوره سيواجه إريكسون لوبيـن (27 انتصارًا – هزيمتان، 19 بالضربة القاضية) يوم 8 نوفمبر في Dickies Arena بفورت وورث، تكساس.

ذكّر هيرن المنتقدين بأن خطة بطل الـIBF والـWBA السابق في وزن الويلتر كانت دائمًا خوض نزال تمهيدي للتأقلم مع الوزن الجديد قبل مواجهة أورتيز أو أي من كبار ملاكمي وزن السوبر ولتر.

وقال:

«أجرينا محادثات مطوّلة مع "بوتس" (إينيس)، وقال لنا بوضوح: سأصعد إلى وزن 154 لمواجهة الجميع – أورتيز، باخرام مرتزالييف، سيباستيان فوندورا، أيًا كان. لكنني أريد خوض نزال أول للتأقلم مع الوزن والحصول على تجربة تنافسية أمام خصم من المصنَّفين العشرة الأوائل. ثم وافقت الـWBA على أن يكون هذا النزال تصفية نهائية. ليما مصنَّف ضمن العشرة الأوائل في ثلاث هيئات، وهو بطل العالم في الـIBO، ويحتل المركز 11 على BoxRec».

وأضاف:

«هذا نزال قوي وجاد. أعلم أن الجماهير تريد نزال أورتيز مباشرة، لكن لا أرى أي غرابة في أن يطلب ملاكم صاعد إلى فئة جديدة خوض نزال تمهيدي أول. لأنه عندما يواجه أورتيز أو زاندر زايس أو فوندورا أو مرتزالييف، يجب أن يكون جاهزًا بنسبة 100%. وأنا واثق أنه سيتفوق عليهم جميعًا».

المقال بقلم كيث إيديك، كاتب ومحلل أول في مجلة ذا رينج. يمكن متابعته عبر X على: idecboxing@