يرى المروّج إيدي هيرن أن الملاكم كونور بن جاهز لتقديم أداء أكثر نضجًا وتحسنًا عندما يواجه كريس إيوبانك جونيور ليلة السبت في إياب المواجهة التاريخية بين عائلتيهما.

سيعود إيوبانك و بن إلى ملعب توتنهام هوتسبير في لندن لخوض النزال الثأري الذي ينتظره عشاق الملاكمة بشغف، على أن يُبث الحدث عبر منصة DAZN بنظام الدفع مقابل المشاهدة (Pay-Per-View).

إلى جانب الإرث التاريخي الناجم عن العداء الشهير بين والديهما، دخل بن النزال الأول وهو يحمل فوق كتفيه عبء الجدل بعد فشله في اختبارين للمنشطات عبر وكالة VADA، ما تسبب بإلغاء النزال في أكتوبر 2022.

كما كانت تلك المواجهة أولى تجاربه في وزن المتوسط (Middleweight) بعد أن قضى معظم مسيرته في وزن 147 رطلاً.

ورغم أن كثرة القصص الجانبية المحيطة بالمواجهة رفعت منسوب الاهتمام الجماهيري إلى ذروته، فإنها في الوقت نفسه حجبت حقيقة أن نزال إيوبانك مثّل قفزة هائلة في مستوى المنافسة بالنسبة لِبن، البالغ من العمر 29 عامًا — قفزة خاضها أمام نحو 60 ألف متفرج وجمهور تلفزيوني ضخم حول العالم.

عندما وصل بن (23 فوزًا – هزيمة واحدة – 14 بالضربة القاضية) إلى لندن قبل النزال الأول، كان يخطو نحو المجهول.

لكن هذه المرة، كما يؤكد مروّجه هيرن، فهو يعرف تمامًا ما ينتظره.

قال هيرن خلال فعالية Grand Arrivals يوم الثلاثاء:

"أُحب ما أراه هذه المرة. إنه شخص مختلف تمامًا الآن.

في الأسبوع نفسه قبل النزال الأول، كنا نحاول تهدئته. كان متوترًا جدًا وقتها، وربما نحن أيضًا قللنا من حجم الحدث وأهميته."

وأضاف هيرن:

"ذلك الحدث كان مميزًا بكل المقاييس، والمواجهة نفسها كانت استثنائية.

وأعتقد أن كونور، بصفته ملاكمًا شابًا، تعلّم الكثير من تلك الليلة — وستظهر نتائج ذلك التعلم في أدائه ليلة السبت.

نحن مقبلون على عرض جديد مذهل؛ كلا الملاكمين يتمتعان بصلابة هائلة، ولن يتراجع أيٌّ منهما خطوة. كلاهما يريد الفوز بشدة، ولهذا السبب سنشهد نزالًا كلاسيكيًا جديدًا."

منذ اللحظة الأولى لبدء النزال الأول، لم يكن أمام بن وقتٌ للتفكير في أي شيء سوى خصمه الواقف أمامه.

تحوّل النزال إلى معركة مفتوحة منذ اللحظة الأولى، حيث قدّم إيوبانك مقاومة شرسة كانت الأصعب في مسيرة بن منذ نزال الخبرة المبكر عام 2017 أمام سيدريك بينو، حين طُرح أرضًا مرتين في الجولة الافتتاحية.

ورغم أنه تكبّد لاحقًا أول هزيمةٍ في مسيرته، فإن بن أثبت كثيرًا من قدراته، بعدما نجح في إيصال ضرباته بانتظام أمام خصمٍ متمرّس على المستوى العالمي، يحتل حاليًا المرتبة الثالثة في تصنيف مجلة ذا رينج. كما أظهر صلابة دفاعية لافتة أمام الضربات القوية من ملاكم يفوقه حجمًا بطبيعته.

لكن في النهاية، أثبت إيوبانك تفوّقه بخبرته ومهارته وحجمه، وانتزع فوزًا مستحقًا بقرارٍ إجماعي.

ويؤكد هيرن أن ما حدث في 26 أبريل شكّل نقطة تحول في مسيرة كونور بن، جعله ملاكماً أكثر نضجًا وجوعًا للانتصار.

قال هيرن:

"ما أراه الآن هو ملاكم ناضج اكتسب الخبرة اللازمة. جسده يبدو مختلفًا تمامًا عند وزن 160 رطلاً.

كان ذلك أول نزالٍ صعبٍ حقيقي في مسيرته — والآن يريد المزيد.

"لا يزال يمتلك الكثير ليقدّمه، وطاقته لم تُستنفد بعد. لقد خاض خنادق القتال للمرة الأولى، والآن يتوق إلى المزيد — مزيدٍ من المعارك، مزيدٍ من الألم، ومزيدٍ من التحدي.

وهو مستعدّ لفعل كل ما يلزم للفوز ليلة السبت."

"لدينا ملاكمان مستعدان للتضحية بكل شيء — وهذا ما يجعلنا على موعدٍ مع نزالٍ كلاسيكي جديد."