تيرينس كروفورد كان يراقب كانيلو ألفاريز منذ فترة طويلة.

لقد كان يدرسه عن قرب، وفي 13 سبتمبر على ملعب أليجيانت في لاس فيغاس سيضع ما جمعه من معرفة على المحك، عندما يلتقيان رسمياً على لقب البطولة المطلقة للوزن المتوسط الفائق.

كروفورد تحدث كثيراً ووعد بالكثير. وهو يدرك أن ألفاريز معتاد أكثر على وزن 168 رطلاً، لكن النزال الآمن من مسافة بعيدة ليس خياراً للنجم المصنَّف بين الأفضل في العالم.

ورغم أن هذا النزال سيكون ظهوره الأول في وزن المتوسط الفائق، ورغم السمعة التي يتمتع بها ألفاريز من حيث القوة، إلا أن كروفورد وعد بالوقوف و النزال وجهاً لوجه.

بحسب كانيلو ألفاريز، فإن كلمات كروفورد تبدو جميلة، لكنه يعتقد أن الأمور ستتغير فور تلقيه أول لكمة صافية.

قال ألفاريز لمجلة ذا رينج: «بمجرد أن يشعر بالقوة، سيكون الأمر كما هو دائماً».

ألفاريز يريد من خصومه أن يتبادلوا الضرب معه، لكن في الآونة الأخيرة هذا ما يتجنبونه تماماً. وحتى الآن، مجرد ذكر اسم ويليام سكول يثير غضبه.

ففي نزال توحيد الألقاب يوم 3 مايو في الرياض، طارد ألفاريز سكول معظم الوقت، ورغم فوزه بقرار إجماعي، إلا أن الإحباط سيطر عليه، وهو يأمل ألا يقاتل كروفورد بالطريقة نفسها.

كروفورد (37 عاماً) كان قد خاض مواجهة مباشرة من مسافة قريبة أمام إسرائيل مادريموف في ظهوره الأول بوزن 154 رطلاً قبل 13 شهراً، وحقق انتصاراً واضحاً وإن كان متقارباً، ليحصد لقب الـWBA.

لكن ألفاريز لا يولي ذلك أهمية كبيرة، إذ يرى أن الاختبار الحقيقي سيكون عندما تشتد المعركة عن قرب: هل سيعض كروفورد على ناصيته ويقاتل، أم سيختار التراجع؟

وقال ألفاريز: «سنرى».