أورلاندو، فلوريدا — لم يكن بوسع أوماري جونز أن يحلم ببدايةٍ أفضل لمسيرته الاحترافية.

فبعد نحو ستة أشهر فقط، قدّم جونز—الحاصل على برونزية أولمبياد باريس 2024—ما يكفي لإظهاره كأحد أبرز المواهب الصاعدة في اللعبة (3 انتصارات دون هزيمة، جميعها بالضربة القاضية). ولم ينجح أيٌّ من خصومه الثلاثة في البقاء معه لما بعد الجولة الثالثة في نزالات كانت مقرّرة من ست جولات.

مع تقدّم صاحب الـ22 عامًا في مسيرته، ستزداد صعوبة خصومه، وسيتعيّن عليه الاستقرار على فئةٍ وزنية محددة بدلًا من الأوزان الاتفاقية. وقد جاء وزنه 149.5 رطلاً في كل نزالاته حتى الآن، وهو يقع بين الويلتر والسوبر ويلتر.

وفي أولمبياد باريس 2024 نافس جونز في وزن المتوسط الخفيف للهواة، والذي يبلغ حدّه الأقصى 156 رطلًا.

يأمل جونز الانطلاق احترافيًا عند 147 رطلاً (الويلتر)، مع إمكانية الصعود تدريجيًا إلى 168 رطلاً.

قال جونز لمجلة ذا رينج : «أفكّر منذ فترة في الفئة التي سأستقرّ عليها. ألعب على وزنٍ اتفاقي (كاتش ويت) لأن خصومي غالبًا لا يصلون إلى 147 رطلاً، فنُحدِّده عند 150 أو 152. إذا أردتُ مسيرةً تقودني إلى قاعة المشاهير وتتويجًا في أكثر من فئة، فعندما يحين وقت المنافسة على الحزام سأبدأ على الأرجح من 147 رطلاً، ثم 154، ثم 160، وربما أختتم عند 168 مع تقدّم العمر.»

في نزاله الأخير، أوقف جونز ألفريدو رودولفو بلانكو في ثلاث جولات يوم 19 يوليو في فريسكو، تكساس، على البطاقة التمهيدية لعرض بام رودريغيز – فوميليلا كافو.

وأثناء اندفاع بلانكو (24 انتصارًا – 15 هزيمة، 11 بالضربة القاضية) إلى الداخل بلكماتٍ عريضة، أسقطه جونز بهوكٍ يساريٍّ مضادٍّ في أواخر الجولة الثانية. ومع استشعاره فرصة الحسم، حاصر ابن أورلاندو خصمه على الحبال في الجولة التالية وأسقطه مجددًا بهوكٍ يساري إلى فم المعدة. ولم ينهض المخضرم، صاحب 14 عامًا في الحلبات، قبل أن يُتمَّ الحكم هيكتور آفو العدَّ إلى عشرة.

قال جونز عن هذا الفوز: «في الوقت الراهن يُعدّ من أفضل انتصاراتي. نلتُ جولاتٍ أكثر وأظهرتُ موهبتي، وأبرزتُ قوّتي بإسقاطٍ أول ثم ثانٍ بضربةٍ للجسم. وعندما أراجع النزال، أرى أن ما عملناه في النادي ظهر في الحلبة كما ينبغي».

وكانت الضربةُ القاضية أمام بلانكو هي الثانية تواليًا لجونز عبر هوكٍ يساري إلى الجسم؛ ففي نزاله السابق أنهى ويليام جاكسون بالضربة القاضية من الجولة الأولى، يوم 12 أبريل، في أتلانتيك سيتي، نيوجيرسي.

أما ظهوره الاحترافي الأول فكان إيقافًا في الجولة الثانية أمام أليسّيو ماسترونونزيو يوم 15 مارس في مسقط رأسه أورلاندو.

قال جونز عن تطوّره: «أشعر أنني نضجتُ وصرتُ أثبّت قدميّ أكثر عند اللكم. في الهواة كان التركيز على الغزارة—ثلاث جولات من ثلاث دقائق—ويجب إنجاز المهمة سريعًا. أمّا في الاحتراف فلدَيّ وقت أطول للعمل، وأقدر على إبراز موهبتي بصورةٍ أفضل».

جونز، الذي تتولى شركة «Matchroom Boxing» لإيدي هيرن الترويج له، انتقل إلى صفوف المحترفين بسلاسة وعلى وتيرة ثابتة، وبفضل نجاحاته المبكّرة يفضّل البقاء على جدول نزالاتٍ مماثل.

يقول: «أفضل حتمًا وتيرةً ثابتة وبناءً تدريجيًا. لا أشعر بعجلةٍ للوصول إلى مرحلةٍ معيّنة في وقت محدد، ولا يوجد ضغط بهذا الشأن. سأواصل أخذها نزالًا بعد نزال، وأحرص على الإمتاع وتقديم عروضٍ قوية».