اعترف ديفين هاني بأن براين نورمان جونيور يُعد حاليًا أفضل أبطال وزن الويلتر، بعد انتقال جيرون إينيس إلى فئة وزن المتوسط الخفيف.

ورغم ذلك، لم يُبدِ البطل السابق بلا منازع في وزن الخفيف، وبطل الـWBO السابق في وزن الويلتر الخفيف ، إعجابه كثيرًا بإنجازات نورمان. وأوضح هاني أنه لا يقصد التقليل من شأنه، لكنه أشار إلى أنه لا يعرف اسمًا واحدًا من بين الملاكمين الذين تغلب عليهم نورمان في سجله الاحترافي.

وأكد ابن أوكلاند، كاليفورنيا، أن نورمان لم يواجه حتى الآن خصمًا بمستواه، مضيفًا أنه يتفوق بمراحل على جميع منافسيه السابقين.

سيخوض هاني (32 انتصارًا – دون هزيمة، 15 بالضربة القاضية) نزاله الأول في وزن 147 رطلاً، عندما يواجه نورمان (28 انتصارًا – دون هزيمة، 22 بالضربة القاضية) على لقب الـWBO في عرض ذا رينج IV الذي ستبثه منصة DAZN يوم 22 نوفمبر من صالة ANB Arena في الرياض، السعودية.

وقال هاني لمجلة ذا رينج:

«لا أعرف مدى قوته. لقد فعل ما كان ينبغي أن يفعله أمام الخصوم الذين وُضعوا أمامه. أما أنا فألعب في مستوى مختلف تمامًا. منذ أن كان عمري 20 أو 21 عامًا وأنا في هذا المستوى. بالنسبة لي هذا أمر معتاد، أما بالنسبة له فهي لحظته الكبيرة الأولى. أنا اعتدت على القمة، وهو وصل إليها للتو».

نورمان، الملقب بـ"الضارب القوي" والمقيم في كونيرز بولاية جورجيا، حقق أبرز انتصاراته في مسيرته الممتدة سبع سنوات يوم 16 يونيو الماضي، حينما أطاح بالملاكم الياباني جين ساساكي (19 انتصاراً-هزيمتان-تعادل واحد، 17 بالضربة القاضية) في الجولة الخامسة داخل صالة Ota City General Gymnasium بطوكيو.

لكن هاني يمتلك قائمة لامعة من الانتصارات على أسماء كبيرة، من بينها أبطال عالميون سابقون: فاسيلي لوماتشينكو وخورخي ليناريس (أبطال في ثلاث فئات)، ريجيس بروغرايس وخوسيه راميريز (أبطال وزن الويلتر الخفيف)، إضافة إلى فوزين متتاليين على جورج كامبوسوس (البطل الموحّد في الوزن الخفيف)، وكذلك الفوز على جوزيف دياز، بطل السوبر ريشة السابق.

أثار أسلوب هاني الحذر وتردده في الانخراط الهجومي موجة واسعة من الانتقادات، رغم فوزه بالنقاط على راميريز في 2 مايو بساحة تايمز سكوير في نيويورك. ومع أن نورمان، البالغ 24 عامًا، يتمتع بقوة ضربات تفوق راميريز، فإن هاني، صاحب الـ26 عامًا، يثق بأن مهاراته الفنية وصلابته الدفاعية وخبرته الواسعة ستمنحه الأفضلية على البطل المدافع عن لقبه.

وقال هاني:

«لن يكون قادرًا على مجاراة ملاكم مثلي. سأُثبت أنني أتفوّق عليه بمراحل. فقد اعتدت مواجهة نخبة ملاكمي العالم وعلى أعلى المستويات منذ سنوات، بينما هو لم يختبر ذلك بعد. أنا أول منافس من الصفوة يلتقيه، وبصدق، لا أتعرف على أي اسم من بين من انتصر عليهم».

ورغم ثقة هاني، تُظهر توقعات موقع DraftKings أن نورمان يتقدّم كمرشّح طفيف للفوز (135-/105+). ويُشار إلى أن أداء هاني المتحفظ في نزال راميريز جاء بعد عودته إلى الحلبة عقب أكثر من عام من الغياب، إثر خسارته بقرار أغلبي أمام رايان غارسيا، قبل أن يُلغى القرار ويُسجّل "دون نتيجة" بعد ثبوت تعاطي غارسيا لمادة محظورة.

كيث إيديك هو كاتب أول ومحلل عمود في مجلة ذا رينج. يمكن التواصل معه عبر منصة X على الحساب: idecboxing@.