رئيس توب رانك، بوب آروم، لا يفقد كلماته أبدًا، وعلى الرغم من بلوغه 93 عامًا، فإن المروج المُكرم في قاعة المشاهير لا يزال قادرًا على توجيه ضربات إعلامية قوية.

يوم الإثنين، وبعد يوم واحد فقط من الإعلان عن أن بطل الـWBO في وزن الويلتر، برايان نورمان جونيور، سيدافع عن لقبه أمام ديفين هاني في نوفمبر بالرياض، أطلق آروم أول ضربة ترويجية عبر وسائل التواصل الاجتماعي.

وقال آروم: "نتطلع للعمل مع صديقنا معالي المستشار تركي آل الشيخ، حيث يدافع أفضل ملاكم في وزن الويلتر بالعالم، برايان نورمان جونيور، عن لقبه في نوفمبر بالرياض أمام عدّاء المضمار ديفين هاني".

وما إن وصلت تصريحات آروم إلى ديفين هاني(32 انتصارا بدون هزيمة، 15 بالضربة القاضية)، حتى رد عليه بلسعة حادة استهدفت نقطة ضعف تتعلق بانتهاء عقد Top Rank مع شبكة ESPN.

وقال هاني: "أليس من الأفضل لهذا الرجل أن يقلق بشأن خسارته 90 مليون دولار من ESPN وأنه الآن بلا صفقة تلفزيونية؟"

والد هاني، ومدربه، ومدير أعماله، بيل هاني، دخل على الخط أيضًا وانضم إلى الردود.

قال بيل هاني:

"بوب أصبح خَرِفًا، لا يتوقف عن الكلام وينسى أنه لم يعد صاحب القرار. ديفين هاني هو من سعى ليمنح برايان نورمان أكبر نزال في مسيرته، بينما ESPN هي من انسحبت من التعامل مع توب رانك. هل ESPN هم العداؤون الحقيقيون الذين يهربون من بوب وخدعِه؟"

أسهم ديفين هاني، بطل العالم السابق في وزنين، تراجعت في نظر الجمهور بعد فوزه بقرار جماعي على خوسيه راميريز في مايو الماضي. خلال ذلك النزال، اكتفى هاني بالدوران حول الحلبة دون احتكاك حقيقي، مكتفيًا بـ70 ضربة فقط خلال 12 جولة. وبعد الأداء الباهت، وصف بوب آروم أداء هاني في حديث لمجلة ذا رينج بأنه "جبان" و"سيئ للغاية"، معتبرًا إياه خطوة أولى باهتة بعد نزاله المثير للجدل ضد رايان غارسيا. وقد كان ذلك النزال واحدًا من عدة مواجهات كبرى مخيبة للآمال مؤخرًا، مما دفع معالي تركي آل الشيخ إلى الدعوة لإنهاء نزالات "توم وجيري".

من جانبه، يدخل برايان نورمان(28 انتصارا بدون هزيمة، 22 بالضربة القاضية) نزال هاني منتشيًا بأداء قوي بعد أن حقق ضربة قاضية مرشحة لـ"ضربة العام" ضد جين ساساكي في اليابان الشهر الماضي، وكان قد أسقط ديريك كويفاس أيضًا في ثلاث جولات خلال مارس. ويُعد نورمان أصغر بطل في فئة الرجال حاليًا.

وقال نورمان لمجلة ذا رينج بعد الإعلان عن النزال:

"حتى لو كان [هاني] مترددًا أو ما شابه، لا يمكننا أبدًا التشكيك في شجاعته. لماذا يواجهني؟ أنا قادم من أكبر ضربة قاضية في مسيرتي، وربما في العام كله، والزخم في صالحي. لماذا يواجهني إذن؟ لذا، من المؤكد أنه يمتلك قلبًا وشجاعة.

"حتى في نزال رايان غارسيا، كان يهاجم رايان. لم يكن يراوغ، بل كان يتقدم نحوه. لذلك لا يمكننا أبدًا التشكيك في قلبه أو عزيمته. ولهذا السبب، عليّ أن أتدرب بجهد مضاعف مليون مرة."