يدرك بوب أروم، أكثر من غيره، معنى أن يُقال له إنه "أكبر سنًا من أن يفعل شيئًا ما". فبالرغم من بلوغه 93 عامًا، لا يزال المروّج الأسطوري، وعضو قاعة مشاهير الملاكمة، يتوجه يوميًا تقريبًا إلى مقر شركة "توب رانك" في لاس فيغاس، ويؤدي دورًا نشطًا في عملياتها.

ولدى أروم علاقة خاصة جدًا بماني باكياو، إذ حققت شركته Top Rank نجاحات كبيرة على مدار سنوات من التعاون مع الأسطورة الفلبيني. ولهذا، لم يكن من الغريب أن يُقدّر أروم أداء باكياو في نزاله الأخير من 12 جولة أمام بطل العالم في وزن الويلتر لدى الـWBC ماريو باريوس، والذي انتهى بالتعادل بالأغلبية، مساء السبت الماضي في MGM Grand Garden Arena في لاس فيغاس.

لقد أدهش باكياو أروم مرارًا وتكرارًا على مدار السنوات، ومع ذلك، لم يكن أروم يتوقع أن يُبهره هذه المرة، خصوصًا بعدما أعلن البطل المتوَّج في ثماني فئات وزنية عودته إلى الحلبة قبل عدة أشهر. فرغم أن باكياو يبلغ نصف عمر أروم تقريبًا، إلا أن الكثيرين رأوا أنه بات متقدّمًا في السن وغير نشط بما يكفي لمواجهة خصم من طراز عالمي.

فباكياو (62 فوزًا، 8 هزائم، 3 تعادلات – 39 بالضربة القاضية)، البالغ من العمر 46 عامًا، يكبر باريوس (29 فوزًا، هزيمتان، تعادلان – 18 بالضربة القاضية) القادم من سان أنطونيو، تكساس، بـ16 عامًا، ولم يخض أي نزال منذ هزيمته أمام يوردينيس أوجاس بقرار إجماعي في أغسطس 2021، داخل T-Mobile Arena في لاس فيغاس. لكن، بحسب أروم، من شاهد النزال عبر التلفاز من منزله، لم يكن ليلاحظ كل ذلك.

قال أروم لمجلة ذا رينج :

"لقد أدهشني حقًا. كان أداؤه مميزًا بحق، إذ بدا وكأنه الملاكم الأكثر حيوية داخل الحلبة. أما باريوس، فلم يُظهر سوى استخدام متقن للمقدمة (الجاب)، دون أن يقدّم ما يلفت خلاف ذلك. في المقابل، أظهر ماني نشاطًا وحركة لافتين، وبدا كمن يخوض نزالًا لأول مرة، لا كرجل في السادسة والأربعين من عمره لم يصعد إلى الحلبة منذ أربع سنوات."

سجّل الحكم ماكس دي لوكا النزال لصالح باريوس بنتيجة 113-115، بينما احتسبه الحكمان تيم تشيثام وستيف ويسفيلد تعادلًا بنتيجة 114-114 لكل منهما.

اللافت أن الحكام الثلاثة — تشيثام (84-87)، دي لوكا (85-86)، وويسفيلد (84-87) — كانوا قد منحوا التقدم لباكياو حتى نهاية الجولة التاسعة، قبل أن يمنحوا الجولات الثلاث الأخيرة لصالح باريوس، وهي ذات الجولات التي رآها أروم لصالح باريوس أيضًا.

وأضاف أروم:

"بالنسبة لملاكم يبلغ من العمر 46 عامًا، أعتقد أن ماني قدم أداءً جيدًا للغاية. كانت مواجهة متقاربة جدًا، ومن الواضح أن كثيرين، وربما معظم من شاهدوا النزال، كانوا يشجعون ماني، ويأملون أن يفوز 'العجوز'. ولكن إذا حللت النزال بموضوعية، فستجده قريبًا جدًا في النقاط."

"أنا شخصيًا رأيت أن ماني فاز بست جولات مقابل ثلاث خلال أول تسع جولات، ثم خسر الجولات الثلاث الأخيرة، كما رأى الحكام. وعند انتهاء النزال، قلت في نفسي: يبدو أنه تعادل. لكن من السهل رؤية السيناريوهات الأخرى: 3-6، أو 4-5 كما رآه أحد الحكام، أو حتى 2-7. لقد بدا وكأن النزال كان في متناول ماني حتى دخول الجولات الثلاث الأخيرة."

المقال بقلم كيث إيدك، كاتب كبير ومحلل في مجلة ذا رينج. يمكن متابعته عبر منصة X على: idecboxing@.