بينما كان تشارلز "ديوك" تانر جالسًا في زنزانة بالسجن يقضي حكمًا بالسجن مدى الحياة، وجد في داخله العزيمة لعدم التخلي عن الأمل، لا في الحرية ولا في من يحبهم. أدرك أن حلمه في أن يكون رجلًا حرًا – فضلًا عن العودة إلى الحلبة – أصبح في يد المشرّعين والسياسيين، وقد يموت بين جدران الزنزانة، لكنه كان لا يزال قادرًا على تغذية أحلام ابنه وابن أخيه.

في عام 2004، تم اعتقال تانر، وبعد عامين حُكم عليه بالسجن مدى الحياة بسبب جريمة مخدرات غير عنيفة – تآمر بغرض التوزيع وحيازة بقصد التوزيع. في ذلك الوقت، كان تانر يملك سجلًا احترافيًا خاليًا من الهزائم 19-0 في وزن المتوسط الفائق، وكان قد وقّع لتوه عقد إدارة بقيمة 150,000 دولار، وحدد له نزال سيتم بثه عبر ESPN. وقد صرّح لاحقًا بأنه قدم وعودًا مالية لأصدقائه وعائلته، ومع تأخر وصول أموال النزالات، اتخذ بعض القرارات التي ندم عليها. ومع ذلك، لم يكن ليتوقع الحكم القاسي الذي صدر بحقه.

ابن أخيه، بريون غورام، سار على خطى عمّه ودخل عالم الملاكمة. قضى غورام جزءًا كبيرًا من طفولته مع عمه ديوك في مدينة غاري بولاية إنديانا، وكان يحضر تقريبًا كل نزالاته الاحترافية. وفي المناسبات النادرة التي كان يتصرف فيها غورام بشكل سيء، كان "العقاب" الذي يفرضه عليه تانر ببساطة هو أن يشاهد المزيد من نزالات الملاكمة. كان غورام في الرابعة من عمره عندما دخل تانر السجن، لكن علاقتهما لم تنقطع أبدًا. كان تانر يرسل له الرسائل بانتظام، ويتأكد من أنه ملتزم بوزنه ويقوم بتدريبات الجري الخاصة به.

قال تانر: "كنت أشعر أن هناك شيئًا مميزًا فيه. كان يقوم بتمارين الضغط من تلقاء نفسه، يفعل أشياء مختلفة. كان مختلفًا عن باقي الأطفال. لقد نشأ في هذا المجال. بعض الناس وُلدوا ولديهم هذه الموهبة".

في أكتوبر 2020، كان بريون غورام محترفًا غير مهزوم بسجل 5-0، يبني مسيرته القتالية في المكسيك، عندما حصل ديوك تانر على عفو رئاسي من الرئيس دونالد ترامب. كان تانر في الأربعين من عمره حينها، وقد مُنح فرصة جديدة في الحياة.

قال غورام: "قبل أن يُسجن، كان مثل الأب الثاني لي. أمي كانت دائمًا تتركنا عنده، وكان دائم الحضور في بيتنا خلال الأعياد. في كل مناسبة، كان يفعل شيئًا مميزًا. عندما دخل السجن، تأثرنا كثيرًا لبعض الوقت، لكن الجميع تقبّل الأمر واعتقد أن عودته مستحيلة. لكنه عاد، وعاد كل شيء كما كان. كأن شيئًا لم يتغير".

الأسبوع الماضي، شاهد تانر ابنه، تشارلز الثالث، وهو يتخرج بدرجة الماجستير، ثم جلس في المدرجات بمدينة هيوستن، تكساس، ليشاهد غورام وهو يهزم لويس فيليسيانو في النزال الرئيسي المشترك لفعالية "أوفرتايم بوكسينغ" التي بثتها DAZN. واللافت أن فوز غورام جعله يُعادل سجل تانر السابق تمامًا: 19-0.

قال غورام: "كان الأمر أشبه بفيلم سينمائي. حياتي كلها، وتاريخ عائلتي، يمكن تحويلهما إلى فيلم. كان شيئًا كبيرًا. بعد النزال، قال لي، 'نعم يا بطل، الآن عادلت سجلي، أنت فقط تملك ضربات قاضية أكثر مني.' كانت ليلة مميزة فعلًا. دخلت النزال وأنا أفكر في ذلك، وقلت لنفسي: ‘يجب أن أفوز’. لقد كانت لحظة عظيمة".

بالنسبة لتانر، فإن مشاهدة النزال كانت بمثابة لحظة تخرّج ثانية، تمامًا كما شعر حين تخرج ابنه قبل أيام، إذ رأى في غورام أنه قد تخرّج بدوره إلى مستوى المنافس الحقيقي. فلويس فيليسيانو، الذي كان من أبرز المواهب الصاعدة في فريق "غولدن بوي" ويمتلك سجلًا غنيًا في الملاكمة الهاوية، لم يكن خصمًا سهلًا، واختياره جاء من بريندان سيغاليس و"أوفرتايم" لإثبات أن غورام يستحق مكانته. فاز غورام تقريبًا بكل الجولات على بطاقات الحكام الثلاث، رغم أن ذلك لا يعكس بدقة المستوى العالي من التكيّف والذكاء التكتيكي الذي أظهره طوال النزال أمام خصم صلب ومصمم.

قال تانر: "أنا وأخي الآخر نمارس الملاكمة، ودائمًا أقول للناس، غورام أفضل منا نحن الاثنين. والسبب مش بالضرورة لأنه أكثر موهبة، بل لأنه أكثر انضباطًا وتواضعًا رغم صغر سنه. هذا النوع من الشخصية لا يأتي بالكلام، بل يجب أن تكون مغروسة فيك. وهو يملكها. أعتقد أنه يعمل بجد أكثر منا جميعًا، وهذا ما سيقوده ليصبح بطلًا عالميًا".

لم يكن العم ديوك وحده من خرج من نزال فيليسيانو مقتنعًا بمستقبل غورام. فقد انضم شاكور ستيفنسون إلى طاقم التعليق أثناء النزال، وكان قد شارك غورام في تدريبات سابقة، وقضى سنوات في الفريق الوطني الأمريكي إلى جانب فيليسيانو. ومع تطور النزال، أصبح إعجاب ستيفنسون بأداء غورام واضحًا، وابتسم وهو يشاهد الشاب الذي رآه يتطور أمام عينيه في صالة التدريب، يقدم الأداء الذي يمكن وصفه بلحظة نضجه الحقيقية داخل الحلبة.

لم يكن العم ديوك الوحيد الذي خرج من نزال فيليسيانو وهو يفكر بهذا الشكل عن غورام. شارك شاكور ستيفنسون في التعليق على النزال، حيث سبق له أن تدرب مع غورام وقضى سنوات عديدة في الفريق الوطني الأمريكي مع فيليسيانو. ومع تطور النزال، ازدادت إشادة ستيفنسون بغورام، وبدأت ابتسامة ترتسم على وجهه. غورام، الذي شهد تطوره في الصالة أمام عينيه، قدّم أداءً يعبر عن نضجه وبلوغه مرحلة جديدة في مسيرته.

ولا يتدرب غورام في نادٍ شهير أو راقٍ، بل في صالة Lopez Boxing في مدينة بايتاون، تكساس — وهي بالأصل كراج معدّل ملاصق لمطعم مكسيكي يُدعى Bocanegra’s Kitchen. ما تفتقر إليه القاعة من بريق، تعوّضه بمدرب مخضرم مثل خوان لوبيز، وبمواهب شابة مثل فابيان لوبيز ودارييل دوكين على مشارف الانطلاقة. ويرى غورام أن بيئة النادي تعزز التواضع والتعلم الجماعي، حيث "كل شخص لديه شيء يُجيده أكثر من الآخر".

مؤخرًا، وقّع غورام عقدًا ترويجيًا مع Overtime، والتي تضم بين صفوفها بطلتين عالميتين في الملاكمة النسائية: أوشاي جونز وتيارا براون، ويُعتبر غورام أقرب ملاكميها الذكور إلى فرصة على لقب عالمي.

يقول غورام:

"تلك النزالات التصاعدية ساعدتني كثيرًا في تطوير مهاراتي، الدفاع، الصبر. كل نزال رفع مستواي أكثر وأكثر. المدرب وضعني أمام الخصم المناسب في التوقيت المناسب. لو واجهت فيليسيانو هذا قبل ثمانية نزالات، ربما لم أكن لأفوز عليه. تلك المواجهات جعلتني أملك الآن الصبر والذكاء داخل الحلبة. كل شيء حصل في توقيته الصحيح. أنا فقط أريد أن أواجه أفضل المقاتلين في العالم، وأضع بصمتي في رياضة الملاكمة. أعلم أنني أستطيع المنافسة مع أي أحد في العالم."

أما تانر، فلا تزال أحلام الملاكمة تراوده، إلى جانب فخره وسعادته بمسيرة ابن أخيه. لطالما راوده حلم العودة إلى الحلبة في نزال خاص في موطنه غاري، إنديانا، لكنه في الآونة الأخيرة بدأ يحلم بشيء أكبر: مواجهة روي جونز جونيور، أحد أبطاله وصديق له، أو حتى جيك بول.

وعن الخطوة القادمة لبريون غورام؟

هو وتانر كان لهما نفس الطموح، كلٌّ على حدة.

قال غورام:

"أنا بالتأكيد أشعر أنني جاهز للخطوة التالية. شخص مثل بيتبول كروز أو رولي روميرو، أنا مستعد لهم الآن. ومن هناك نواصل التقدم."

وبينما كان تانر مصدر إلهام كبير لغورام في نشأته، فإن نجاح غورام أصبح بدوره مصدر إلهام لتانر وهو يعمل على إحياء أحلامه الشخصية.

قال تانر بتأثر:

"لقد جاء من خلفية صعبة، كانت من الممكن أن تحطمه، لكنها جعلته أفضل وأقوى. وهذا ما أحبه فيه. لم يشتكِ أبدًا، دائمًا مبتسم، دائمًا يعمل بجد. هذا الشاب يجعلني أُصاب بالعاطفة أحيانًا."

أما عن الحلم الأكبر؟

يقول تانر إنه يحلم بأن يقام نزال عودته إلى الحلبة في الليلة ذاتها التي ينافس فيها غورام على لقب عالمي. قد يبدو الأمر مستبعدًا، لكن في حياة عائلية أشبه بفيلم سينمائي، من يستطيع أن يخبرهما بأن المستحيل غير ممكن؟ وقد تخطيا المستحيل مرارًا من قبل.

قال تانر بثقة:

"أعتقد أننا قادرون فعلاً على تحقيق ذلك. نذهب إلى معسكر تدريبي. أعمل معه على بعض الأمور، وهو يعلّمني بعض الأشياء، يحفّزني وأحفّزه. ندخل الحلبة ونستمتع معًا."