شاكور ستيفنسون سيدافع عن لقبه العالمي في الوزن الخفيف (WBC) أمام ويليام زيبيدا في 12 يوليو بمدينة نيويورك، وفقاً لمصادر مجلة "ذا رينج".

النزال المرتقب في فئة 135 رطل سيكون جزءًا من عرض تنظمه مجلة "ذا رينج"، احتفالًا بإطلاق برنامج تلفزيوني جديد بعنوان "Inside The Ring".

ستيفنسون (23 انتصارًا دون هزيمة، 11 بالضربة القاضية)، يحتل المركز الرابع في تصنيف "ذا رينج" في فئة الوزن الخفيف، ويبلغ من العمر 27 عامًا. و سيكون هذا النزال هو الدفاع الثالث له عن لقبه، و سُيقام على بُعد أميال قليلة فقط من مسقط رأسه في نيوآرك، نيوجيرسي. و كان قد حقق فوزًا بالضربة القاضية في الجولة التاسعة على جوش بادلي (الذي حل محل فلويد شوفيلد خلال أسبوع النزال) في فبراير الماضي بالرياض، المملكة العربية السعودية.

ستيفنسون، صاحب الفضية الأولمبية و بطل العالم في ثلاث فئات وزنية، يستعد لملاقاة ما يُمكن اعتباره أقوى خصم واجهه حتى الآن.

أما ويليام "كامارون" زيبيدا (33 انتصارًا دون هزيمة، 27 بالضربة القاضية)، فهو ملاكم مكسيكي يُعرف بقوته في توجيه الضربات إلى الجسم، و يُصنّف زيبيدا ضمن أفضل خمسة ملاكمين في تصنيف ذا رينج لهذه الفئة. يخوض زيبيدا أول نزال له على لقب عالمي بعد فوزين متتاليين على البطل السابق تيفن فارمر.

فاجأ تيفن فارمر الجميع بإسقاط زيبيدا أرضًا في نزال جمعهما بالرياض في نوفمبر الماضي، و انتهى بقرار منقسم من الحكام. أما في نزال الإعادة الذي أُقيم الشهر الماضي في كانكون بالمكسيك، فقد حقق زيبيدا فوزًا أكثر إقناعًا بقرار الأغلبية، رغم مروره ببعض اللحظات العصيبة خلال النزال.

هاتان المواجهتان أمام فارمر كانتا جزءًا من سلسلة من خمس نزالات متتالية خاضها زيبيدا ضد ملاكمين يعتمدون الأسلوب الأعسر (ساوثبو). و من اللافت أن شاكور ستيفنسون هو الآخر ملاكم ساوثبو بارع، و يُصنَّف من بين الأكثر مراوغة داخل الحلبة، بفضل قدرته العالية على تفادي الضربات بدقة.

مايك كوبنجر هو كبير المراسلين في مجلة "ذا رينج"، و كان سابقًا مراسل الملاكمة في شبكة ESPN.

تابعوه على X/إنستغرام: MikeCoppinger@.