لا يزال كالوم سيمبسون يحمل آثار النزال العنيف الذي خاضه من 10 جولات أمام الإيطالي إيفان زوكو، لكن بطل أوروبا الجديد في وزن السوبر المتوسط بدأ بالفعل في رسم ملامح مستقبله.

في صيف العام الماضي، نجح سيمبسون، البالغ من العمر 28 عامًا، في جذب 7,000 متفرج إلى ملعب أوكويل في مدينة بارنسلي خلال نزاله على لقبي بريطانيا والكومنولث ضد زاك شيلي. أما في نهاية الأسبوع الماضي، فقد حضر أكثر من 15,000 مشجع لمشاهدته ينهض من السقوط مرتين ويوقف زوكو بالضربة القاضية، ليصبح أول بطل من مدينة يوركشاير يتوّج بلقب الاتحاد الأوروبي للملاكمة (EBU).

وفور انتهاء النزال، صرّح سيمبسون (18 انتصارًا دون هزيمة، منها 13 بالضربة القاضية) بأن الخطوة المنطقية التالية في مسيرته الصاعدة بسرعة هي إقامة نزال على لقب عالمي في مسقط رأسه.

نجح سيمبسون في ترسيخ قاعدة جماهيرية قوية تمنحه نفوذًا معتبرًا في مفاوضات أي نزال مستقبلي على لقب عالمي، ويملك فترة زمنية تمتد لعام كامل للعمل على تعزيز موقعه في التصنيفات و اكتساب الخبرة اللازمة للوصول إلى هذا المستوى.

وكان من المحتمل أن يواجه سيمبسون منافسه البريطاني مارك جيفرز (20 انتصارًا، هزيمة واحدة، 7 بالضربة القاضية) في نزال محلي مرتقب، إلا أن هذه المواجهة لم تُكتب لها الاستمرارية بعد خسارة جيفرز أمام الأمريكي شون هيمفيل في النزال التمهيدي ضمن العرض نفسه. ومع ذلك، لم يتردد سيمبسون في إعادة توجيه أنظاره نحو خيارات بديلة بسرعة.

وقال سيمبسون خلال ظهوره في برنامج talkBOXING:

"أرغب بشدة في مواجهة حمزة شيراز، فهو نزال أتمناه بالفعل. لقد انتقل مؤخرًا من فئة الوزن المتوسط إلى السوبر متوسط، وتُعد هذه المواجهة خيارًا محليًا منطقيًا بكل المقاييس."

وأضاف:

"على الساحة المحلية، لا توجد أسماء بارزة أخرى. لا توجد نزالات كبيرة متاحة لي حاليًا داخل بريطانيا."

وكان شيراز، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و3 إنشات، قد خاض نزالًا قويًا ضد بطل العالم في وزن المتوسط حسب تصنيف WBC، كارلوس آداميس، انتهى بالتعادل في 22 فبراير بالعاصمة السعودية الرياض. وعلى إثر ذلك، قرر شيراز الانتقال إلى فئة 168 باوند (السوبر المتوسط)، ويستعد الآن لخوض أول نزال له في الوزن الجديد بعد أقل من شهر.

في 12 يوليو، سيخوض شيراز نزالًا أمام الملاكم الأمريكي إدغار برلانغا (23 انتصارًا، هزيمة واحدة، 18 منها بالضربة القاضية) ضمن تصفيات التحدي على لقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC)، وذلك في النزال الرئيسي لعرض Ring III، الذي سيُقام في ملعب لويس أرمسترونغ بمدينة كوينز، نيويورك.

بصرف النظر عن أداء شيراز أمام برلانغا، يعتقد سيمبسون أن مواجهته ستكون فرصة حقيقية تساعده على الانتقال إلى المستوى العالمي.

وقال سيمبسون:

"أرغب في إحراز لقب بريطانيا بشكل نهائي، والدفاع عنه أمام شيراز سيكون في الوقت نفسه دفاعًا عن لقبي بريطانيا وأوروبا معًا. بعد ذلك، أطمح إلى التقدُّم إلى مستوى أعلى، و أرى أن شيراز يُمثّل تحدّيًا أكبر مقارنة بزوكو، رغم أنني لا أراه من بين نخبة الملاكمين على المستوى العالمي."

وتابع:

"حتى في حال خسر أمام برلانغا، ستظل تلك المواجهة ذات أهمية كبيرة بالنسبة لي، فأنا أطمح فقط إلى مواصلة التقدّم. كما أنني أرغب في الدفاع عن لقب أوروبا."