أوسكار دي لا هويا يعرف تمامًا الخطر الذي يمثّله ماني باكياو.

فباكياو قدّم نفسه للعالم لأول مرة في الولايات المتحدة على بطاقة نزال من تنظيم دي لا هويا عام 2001، ثم عاد بعد سبع سنوات ليجبر "الفتى الذهبي" على الاعتزال بعد إيقاف ساحق ومهيمن في نزال من طرف واحد عام 2008، وكان وقتها على أعتاب الثلاثين، في أوج عطائه كأحد أفضل الملاكمين في العالم دون منازع.

وبعد 17 عامًا، لا يزال باكياو يواصل المسيرة، إذ يعود في سن السادسة والأربعين من اعتزال دام أربع سنوات، ليواجه بطل العالم في وزن الـWBC في وزن الويلتر، ماريو باريوس، مساء السبت في صالة MGM غراند بمدينة لاس فيغاس.

ويتصدر هذا النزال المرتقب بطاقة عرض مزدحمة من تنظيم Premier Boxing Champions، تشمل نزالين على ألقاب عالمية، إلى جانب مجموعة من المنافسين الصاعدين وأبطال سابقين، وذلك في أمسية حافلة بالملاكمة تُبث عبر منصة Prime Video بنظام الدفع مقابل المشاهدة، مقابل 79.95 دولارً

ورغم أن باكياو (62 انتصارًا، 8 هزائم، تعادلان، 39 بالضربة القاضية) يُعد غير مرشح للفوز بحسب شركات المراهنات التي تمنح باريوس (29 انتصارًا، هزيمتان، تعادل واحد، 18 بالضربة القاضية) الأفضلية، فإن كثيرين في الوسط يرون أن باريوس، الذي تم اختياره بعناية، يُمكن هزيمته.

وقال دي لا هويا للصحفيين:

"أراهن على فوز باكياو بسبب عمله بقدميه — تلك الساقين العجيبتين اللتين يملكهما مذهلتان بالفعل. عندما يبدأ بالقفز على أطراف أصابعه ويربك خصمه ويطلق لكماته من زوايا غير متوقعة، لا يتعب أبدًا. لا يهم إن كان عمره 50 ألف سنة، لن يتعب. إنه آلة. أعتقد أن كمية العمل التي سيقدمها ستكون أكثر من أن يتحملها باريوس."

لكن باريوس لا يشتري هذه الرؤية، بل وعد بعكس الأدوار، من خلال إجبار "مُنفّذ المكسيكيين" — وهو لقب باكياو — على الاعتزال، تمامًا كما فعل الأخير بدي لا هويا.

وأكد "إل أزتيكا" أن عامل التوقيت سيكون في صالحه ضد سرعة باكياو.

مانوك أكوبيان هو الكاتب الرئيسي في مجلة ذا رينج. تابعوه على X و إنستغرام: ManoukAkopyan@.