لاس فيغاس – لطالما اضطر إدوارد فاسكيز إلى شق طريقه بصعوبة لنيل فرصته، لكنه في كل مرة حصل فيها على فرصة، بصفته الطرف الأقل ترجيحًا، لم يُكتب له التوفيق.

فاسكيز كان ضحية قرارات تحكيمية مثيرة للجدل؛ إذ خسر بقرار أغلبية مشكوك فيه خلال نزاله على اللقب أمام جو كوردينا عام 2023، كما خسر بقرار منقسم أمام ريموند فورد في عام 2022.

يوم الأحد، يخوض إدوارد فاسكيز (17 فوزًا، هزيمتان، 4 انتصارات بالضربة القاضية) فرصة جديدة للانتقال من خانة المنافسين المظلومين إلى منصّة الأبطال، عندما يواجه حامل لقب الـWBO في وزن الريشة، رافائيل إسبينوزا (26 فوزًا دون هزيمة، 22 بالضربة القاضية)، في نزال مشترك على لقب العالم ضمن الأمسية الكبرى التي تحتضنها قاعة "تي-موبايل أرينا"، وتتصدّرها مواجهة ناويا إينووي أمام رامون كارديناس، والمقرر بثها عبر شبكة ESPN.

قال فاسكيز لمجلة ذا رينج في مقابلة:

"عندما أدخل هذا النزال، أعلم مما تعلمته سابقًا أنني متأخر بثلاث جولات بالفعل على بطاقات الحكام. لذلك، إن لم أطرحه أرضًا، عليّ أن أفوز عليه بثلاث جولات أو أكثر، وأن أجعل انتصاري مقنعًا. أنا مركز تمامًا على هذا الهدف."

وأضاف:

"هذا هو حلم حياتي. هذا كل شيء بالنسبة لي. سيناريو مثالي: لقب عالمي، في لاس فيغاس، على ESPN، خلال عطلة نهاية أسبوع سينكو دي مايو، وأنا مكسيكي. هذا أمر عظيم. لدي فرصة فريدة لأغير مسار حياتي وحياة عائلتي بانتصار على رافائيل إسبينوزا. سأبذل كل ما لدي داخل الحلبة، وبعدها لا حدود للطموح، وسنواصل تحقيق النجاحات."

فاسكيز، البالغ من العمر 29 عامًا والمنحدر من فورت وورث بولاية تكساس، يتدرب تحت إشراف توني كابيّو وفينسنت رييس، ويدخل هذا النزال بعد فوزه بالضربة القاضية في الجولة الرابعة أمام كينيث تايلور في أكتوبر الماضي.

ورغم احترامه لإسبينوزا، إلا أن فاسكيز لا يشعر بانبهار كبير بمستواه الفني، إذ قال:

"أنا أفضل منه، أذكى منه، أملك خبرة أكبر منه، وواجهت خصومًا أفضل منه. هو لم يخض نزالات كثيرة خارج المكسيك، ولم يواجه ملاكمًا أمريكيًا من قبل."

وتابع:

"ستكون الأمور مختلفة ضدي. لا أعتقد أنه واجه أحدًا مثلي. أسلوبه محدود ولم يُجبر على إجراء الكثير من التعديلات خلال نزالاته. عليك أن تمر بتلك المواقف الصعبة قبل أن تصل إلى القمة، كي تكون قادرًا على التكيف في لحظة حاسمة عندما يكون الأمر مهمًا حقًا."

وخلال المؤتمر الصحفي يوم الجمعة، وجّه فاسكيز بعض التصريحات الحادة لإسبينوزا، طالبًا منه الالتزام بالقتال النظيف دون استخدام المرافقين بشكل خاطئ، في إشارة إلى الجدل الذي رافق فوز إسبينوزا الأخير في إعادة المواجهة أمام روبيسي راميريز، بعدما انسحب راميريز في الجولة السادسة مدعيًا إصابة في عينه جراء ضربات بالمرفق.

واختتم فاسكيز حديثه:

"إسبينوزا خطير… إنه ملاكم شرس. أعتقد أنه الأصعب بين أبطال وزن 126 رطلاً حاليًا. الملاكمون المكسيكيون مختلفون… يقوم ببعض الأشياء الجيدة، وهو بطل العالم لسبب. نحترم ما يقدمه للرياضة، لكنه بالتأكيد خصم يمكن هزيمته. أنا أؤمن بنسبة 100% أنني الرجل المناسب لهذا التحدي. لدي الحل. تعلمت كيف أتأقلم، وكل تلك الخبرات ستظهر على أرض الحلبة."

مانوك أكوبيان هو الكاتب الرئيسي لمجلة ذا رينج. يمكنكم متابعته على منصتي X و إنستغرام عبر: ManoukAkopyan@.