يستعد المكسيكي رافائيل إسبينوزا لخطف الأضواء خلال عطلة نهاية أسبوع سينكو دي مايو.

وسيخوض إسبينوزا، البالغ من العمر 31 عامًا، نزالًا دفاعيًا عن لقبه العالمي في وزن الريشة حسب تصنيف المنظمة العالمية للملاكمة (WBO)، أمام إدوارد فاسكيز، يوم الأحد 4 مايو، على حلبة تي-موبايل أرينا في لاس فيغاس.

وسيشكل نزال إسبينوزا-فاسكيز الحدث المشارك الذي يسبق المواجهة الكبرى على اللقب الموحد في وزن السوبر بانتام، بين أسطورة الملاكمة اليابانية ناويا إينووي والمنافس رامون كارديناس، المولود في سان أنطونيو.

يمتلك إسبينوزا سجلًا مثاليًا (26 انتصارًا دون هزيمة، منها 22 بالضربة القاضية)، وقد بنى مسيرته في المكسيك قبل أن يفاجئ العالم بفوزه على البطل الأولمبي مرتين روبيسي راميريز في ديسمبر 2023، لينتزع منه لقب الـWBO. وعلى الرغم من سقوطه في الجولة الخامسة، إلا أنه عاد بقوة وأسقط خصمه في الجولة الثانية عشرة، وفاز بقرار الأغلبية، في ما اعتُبر مفاجأة العام بحسب شبكة ESPN. دافع عن لقبه في يونيو الماضي بفوز بالضربة القاضية في الجولة الرابعة أمام سيرجيو تشيرينو، ثم اختتم عامه بانتصار حاسم على راميريز مجددًا، عندما تغلب عليه بالضربة القاضية في الجولة السادسة خلال نزالهما الثاني في ديسمبر.

أما فاسكيز (17 فوزًا مقابل هزيمتين، منها 4 بالضربة القاضية)، القادم من فورت وورث، تكساس، فيخوض ثاني محاولة له على لقب عالمي، بعد أن أسقط كينيث تايلور بالضربة القاضية في الجولة الرابعة في أكتوبر الماضي.

سيُبث نزالي إينووي-كارديناس وإسبينوزا-فاسكيز مباشرة عبر قنوات ESPN وESPN Deportes وESPN+، عند الساعة 10 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي / 7 مساءً بتوقيت الساحل الغربي.

وفي حديث له بعد حصة تدريبية أجراها مؤخرًا في غوادالاخارا، ولاية خاليسكو، المكسيك، قال إسبينوزا:

"إدوارد فاسكيز ملاكم مميز، وسيأتي إلى الحلبة بكل ما يملك. اخترناه لأننا نعلم أن النزال سيكون ممتعًا ومثيرًا. هذه المواجهة مهمة جدًا بالنسبة لي. لا أحب التنبؤ بالضربات القاضية أو الحديث عن كيفية نهاية النزال، كل ما أفعله هو أداء عملي داخل الحلبة. إذا جاءت الضربة القاضية، فهذا أمر رائع، أما إذا لم تأتِ، فالأهم أن أحقق الانتصار من أجل شعبي."

"أتدرب وأستعد لفاسكيز وكأنه بطل لم يُهزم من قبل. أتعامل مع النزال بكل جدية وتفانٍ حتى لا أقع في فخ الثقة الزائدة. أعلم جيدًا أنها فرصة كبيرة بالنسبة له، وسيدخل الحلبة بأفضل حالاته."

"النزال في عطلة نهاية أسبوع مهمة كهذه بالنسبة للشعب المكسيكي مسؤولية كبيرة، لكنها في الوقت نفسه دافع كبير لي. أرغب في الاستمرار بتمثيل بلدي في هذه المناسبات النزالية التاريخية."

"كل تركيزي الآن منصبّ على إدوارد فاسكيز، وعلى الانتصار عليه في 4 مايو. ولكن في الوقت ذاته، أود أن أُبرهن للشعب الياباني أنني جاهز أيضًا لمواجهة ناويا إينووي. هذا النوع من النزالات هو ما يجعل الملاكم يُصنّف ضمن أفضل الملاكمين في العالم على الإطلاق."

"سأخطف الأضواء في الرابع من مايو، وأعد الجمهور المكسيكي الحاضر بليلة مميزة لا تُنسى."