لندن، إنجلترا — سيضطر ديف ألين لتحمّل "أربع أو خمس جولات من الهجوم الوحشي" إذا أراد الفوز على أرسلانبيك مخمودوف في شيفيلد.

هذا هو التقييم الصريح من المروّج إيدي هيرن بعد إعلانه عن المواجهة بين ألين، المحبوب من جماهير دونكاستر، والملاكم الروسي المخيف، والمقررة في 11 أكتوبر.

وكان ألين قد شق طريقه مجددًا نحو قمة الوزن الثقيل من خلال فوز مذهل بالضربة القاضية على جوني فيشر في وقت سابق من هذا العام، مما منحه فرصة لتصدر أمسية ضخمة في مقاطعته يوركشاير، على الهواء مباشرة عبر منصة DAZN.

وعلى الرغم من أن هيرن عرض عليه قائمة مكونة من خمسة خصوم محتملين، اختار ألين مواجهة الملاكم الذي كان يُعتبر في السابق من أخطر المهاجمين، مخمودوف(20 انتصارًا، منها 19 بالضربة القاضية، مقابل خسارتين)، بسبب التحدي الكبير الذي يمثله.

في وقت من الأوقات، كان يُنظر إلى مخمودوف كأحد أخطر الخصوم في فئة الوزن الثقيل، وكان مرشحًا لمواجهة أبطال العالم حينها، تايسون فيوري و أولكسندر أوسيك.

لكن هزيمتيه أمام أجيت كاباييل و غويدو فيانييلو أثرت على سمعته إلى حد ما، ومع ذلك لا يزال هيرن يعتقد أن ألين سيتوجب عليه عبور "الجحيم" للفوز — وهو انتصار قد يجعله مليونيرًا.

قال هيرن لمجلة ذا رينج:

"ديف كان بحاجة إلى خصم يحمّسه للنهوض من السرير كل صباح. تحدثنا لفترة وجيزة عن جوزيف باركر وديونتاي وايلدر، لكنهما لم يكونا متاحَين.

ثم بدأنا نبحث عن خصوم منطقيين يمتلكون المؤهلات المناسبة لنزال من هذا النوع، نزال رئيسي في شيفيلد.

عندما ذكرتُ له اسم مخمودوف، قال: "أهو ذلك المجنون، المرعب الذي يملك ضربات قاضية؟" فأجبته: "نعم". فقال: "وما رأيك به؟" ثم اتصلتُ بدايف وأخبرته بأنهم وافقوا، فقال لي: "يا إلهي، هل فات الأوان للانسحاب؟" فأجبته: "نعم، لقد فات الأوان".

قال إنه سيتدرّب بكل ما أوتي من جهد استعدادًا لمخمودوف، وبصراحة، إذا فاز، فسينال نزالًا ضخمًا بعائد مالي من سبعة أرقام.

لكن هذه مواجهة في غاية الخطورة، وتعلم تمامًا أنه سيتعيّن عليك الصمود أمام هجوم شرس لمدة أربع أو خمس جولات في بداية النزال. لكن إذا نجا من ذلك، أعتقد أن ديف لديه فرصة رائعة.

والمواجهة التالية بعد ذلك — من الناحية المالية — ستغيّر حياته إلى الأبد."