الصبر فضيلة.

وقد احتاج الملاكم الإسباني لوزن الـ«جونيور ويلتر» جون فرنانديز إلى الكثير منها.

فـ«جونفير» كان على وشك خوض نزال على اللقب الأوروبي في أكثر من مناسبة، لكن الأبطال كانوا يتجنبونه.

أخيرًا، سيحصل يوم السبت على تلك الفرصة عندما يلتقي أرماندو كاسامونيكا على اللقب الشاغر في صالة بافيّيون دي لا كاسيّا، بلباو، إسبانيا.

وقال فرنانديز (27 انتصارا -3 هزائم، 22 بالضربة القاضية) لـ«ذا رينج»: «لقد كان عامًا محبطًا، لكنه عام تعلمتُ فيه كيف أتعامل مع حقيقة أن مثل هذه الأمور تحدث في عالم الملاكمة».

وأضاف: «لقد ساعدني ذلك أيضًا على فهم كيف يراني كبار الأسماء في الفئة، فهم يعتبرونني خصمًا خطيرًا، بدليل أن لا دالتون سميث ولا بيرس أُلياري أرادا مواجهتي. لكن من الجانب الإيجابي، أنا متأكد أن كل هذا الانتظار والمعاناة سيكون مفيدًا لمسيرتي المستقبلية».

وغادر ابن بلباو البالغ من العمر 30 عامًا إلى مدريد للتدرّب تحت قيادة نيكولاس غونزاليس، مدرّبه خلال السنوات الثلاث الماضية، استعدادًا لمواجهة متحدّيه الإيطالي.

«أترك الجانب الفني والاستراتيجي لمدربي وفريقي»، قال بهدوء. «كاسامونيكا ملاكم قوي وشرس، دائم الهجوم. إضافة إلى ذلك، فالنزال حاسم بالنسبة لكلينا، وهذا أمر رائع بالنسبة للجماهير».

في يوليو الماضي، بدا أن فرنانديز سيحصل على نزال أمام بيرس أُلياري.

غير أنه عندما تعذّر التوصل إلى اتفاق، فازت شركة الترويج الخاصة به PCI بروموثيونِس بالمزايدة بقيمة 158,888.00 يورو (137,950.00 جنيهًا إسترلينيًا أو 185,620.00 دولارًا)، متفوقةً على كوينزبري بروموشنز التابعة لفرانك وارن، التي قدمت عرضًا بقيمة 101,000 يورو.

وقد دفع ذلك أُلياري إلى التخلّي عن اللقب، ليتم بعدها ترتيب مواجهة فرنانديز مع كاسامونيكا.

وقال: «أحاول دائمًا التركيز على التدريب دون أن أولي اهتمامًا كبيرًا للمنافس، حتى آخر ثلاثة أسابيع. ومن المثير للاهتمام أنني أرى أن أُلياري وكاسامونيكا يمتلكان أسلوبين متشابهين للغاية، ولا أعتقد أن تغيير الخصم سيؤثر عليّ».

سيحظى يوم السبت بدعم جماهيري كبير من عشاقه في أرضه.

وأضاف: «القتال في بلباو على بطولة أوروبا هو حلم يتحقق أخيرًا، وأنا متحمس للفوز بالحزام أمام جماهيري. عليّ أن أشكر PCI بروموثيونِس على جهودهم في جلب هذا اللقب إلى بلباو.

«والأهم أن النزال سيقام في صالة لا كاسيّا، أقدم قاعة ملاكمة في إسبانيا، حيث تُنظَّم النزالات منذ ستينيات القرن الماضي، وهناك فزتُ بأول لقب احترافي لي، لقب WBC للشباب».

ورحب أوسكار زارداين، مدير أعمال ومروّج فرنانديز، بمواجهات أمام الأسماء البريطانية والإيرلندية الكبيرة لصالح موكله، لكن ذلك لم يتحقق. ومع ذلك تمكن من تأمين نزال لقب مهم، يأمل أن يكون خطوة نحو طريق اللقب العالمي.

وقال زارداين: «كنا نتمنى مواجهة سميث أو أُلياري، حتى على أرضهما، لكن في النهاية لم يكن ذلك ممكنًا. كاسامونيكا منافس من الطراز الرفيع، وسيكون نزالًا أوروبيًا بكل ما للكلمة من معنى.

«جون يحتل المركز رقم 12 في تصنيف الـWBC، وآمل أن يقتحم المراكز الثمانية الأولى بالفوز».

أما كاسامونيكا، فقد تحوّل إلى الاحتراف في ديسمبر 2020. ويملك ابن الـ25 عامًا انتصارات على باتريتسيو سانتيني (TKO10) وجيانلوكا بيكاردي (قرار جماعي 10 جولات)، لكنه خسر بقرار أغلبي من 10 جولات أمام المصنف رقم 2 في وزن الخفيف ضمن تصنيف الـWBA، لوكاس بادي، على بطاقة جايك بول – مايك تايسون في نوفمبر الماضي.

وتغلّب بصعوبة على شارلمانغ ميتونييكبون في عودته إلى روما في 30 مايو، محققًا فوزًا بقرار منقسم في أول نزال يخوضه من 12 جولة.