في منتصف يوليو الماضي، فازت شركة PCI Promociones بحقوق المناقصة على إقامة نزال لملاكمها جون فرنانديز في مواجهة بطل أوروبا لوزن سوبر خفيف (140 رطلاً) بيرس أوليري.

لكن الإيرلندي وفريقه اختاروا التخلي عن اللقب بدلاً من السفر إلى إسبانيا لخوض الدفاع الإلزامي.

وبناءً على ذلك، لجأ الاتحاد الأوروبي للملاكمة (EBU) إلى تصنيفاته لاختيار منافس يواجه فرنانديز(27 انتصار – 3 هزائم، 22 بالضربة القاضية)، والذي سيلتقي الآن مع أرماندو كاسامونيكا(15 انتصار – 1 هزيمة، 3 بالضربة القاضية) في بلباو بإسبانيا يوم 15 نوفمبر.

وقال أوسكار زايردين، الرئيس التنفيذي لشركة PCI Boxing Promotions، معبّراً عن حماسه لإتمام الاتفاق:

قال لصحيفة "ذا رينج":

"لقد كان جون متحدياً رسمياً على لقب أوروبا منذ فترة طويلة، والطريق كان طويلاً جداً للوصول إلى هذه اللحظة."

"أولاً دالتون سميث، والآن أوليري، لا أحد يريد منحه الفرصة. جون ملاكم محترف منذ أكثر من 10 سنوات، لكنه لم يحصل على الفرصة حتى الآن. لقد كانوا دائماً خائفين منه؛ إنه يشكل خطراً كبيراً."

بدأ فرنانديز مسيرته الاحترافية في وزن الريشة الفائق، حيث فاز في أول 17 نزالاً قبل أن يتعرض لأول هزيمة في مسيرته على يد البطل الحالي للـWBC أوشاكوي فوستر بقرار من 12 جولة في سبتمبر 2018.

وبعدها، حقق الملاكم البالغ من العمر 30 عاماً خمسة انتصارات على أرضه، قبل أن يعود إلى الولايات المتحدة حيث خسر بالضربة القاضية في الجولة الثامنة أمام متحدي وزن خفيف غير مهزوم آنذاك ميشيل ريفيرا في يوليو 2021.

ثم حقق انتصارين متتاليين بالضربة القاضية ليظفر بلقب إسبانيا في وزن سوبر خفيف، لكن صامويل مولينا تفوق عليه في مواجهة تنافسية من 10 جولات خلال دفاعه الأول عن اللقب في ديسمبر 2022.

ومنذ ذلك الحين، تُوّج مولينا بالألقاب الأوروبية في وزن الويلتر ودافع عنها بنجاح، بينما يعيش "جونفر" سلسلة من أربعة انتصارات متتالية، أبرزها أمام بطل الـWBA السابق لوزن 130 رطلاً جزرل كوراليس (قرار إجماعي من 10 جولات) وريكاردو نونيز (استبعاد في الجولة الثالثة) بتاريخ 14 يونيو.

أما كاسامونيكا، فعلى النقيض، فقد بدأ مسيرته الاحترافية في ديسمبر 2020، وتمكن من الفوز بألقاب إقليمية للشباب تحت مظلة الـIBF وكذلك الألقاب الإيطالية في طريقه نحو البروز.

الملاكم البالغ من العمر 25 عاماً يملك انتصارات بارزة على باتريتسيو سانتيني (بالضربة الفنية القاضية في الجولة العاشرة) وجيانلوكا بيكاردي(قرار إجماعي من 10 جولات)، لكنه تعثر بخسارة بقرار أغلبي من 10 جولات أمام المصنف الثاني عالمياً لدى الـWBA في وزن الخفيف، لوكاس باهدي، على هامش نزال جيك بول – مايك تايسون في نوفمبر.

وعاد كاسامونيكا في أمسية جماهيرية بروما يوم 30 مايو، حيث تجاوز شارلمانغ ميتونييكبون بفوز مثير بقرار منقسم في أول نزال يمتد لـ12 جولة بمسيرته، ليحصد لقب EBU Silver.