كان كولين جونز ملاكمًا صاحب قوة ضاربة، تُوِّج بألقاب بريطانيا والكومنولث وأوروبا في وزن الويلتر، لكنه لم يتمكن من إكمال رحلته حتى النهاية، إذ أخفق في ثلاث محاولات للتتويج بلقب عالمي.

وُلد جونز في بلدة غورسينون الصغيرة في ويلز في 21 مارس 1959.

وقال جونز لمجلة ذا رينج:

«لم تكن حياتنا سهلة، لكننا كنا نحظى برعاية جيدة. كانت أوقاتًا صعبة لأسرة مكوّنة من ثمانية أطفال.

كان والدي يعمل تحت الأرض؛ كان عامل مناجم. وعندما كان يخرج من المنجم، يذهب للعمل في مصنع فيليندري للصلب».

في سن التاسعة، سار جونز على خطى إخوته — وجميعهم تقريبًا مارسوا الملاكمة وفازوا بألقاب ويلزية للهواة — فالتحق بنادي بينيرهول للملاكمة، وخاض نزاله الأول وهو في الحادية عشرة من عمره.

فاز بثلاثة ألقاب مدرسية ويلزية، إضافة إلى لقب ويلزي للكبار ولقب اتحاد الهواة (ABA).

مثّل بريطانيا العظمى في أولمبياد مونتريال 1976 وهو لا يزال مراهقًا، وبلغ الدور الثالث.

وقال: «كانت تجربة رائعة بكل معنى الكلمة لشاب في السابعة عشرة، لم يخض سوى عدد قليل من نزالات الكبار، ثم يجد نفسه بين أفضل هواة العالم. لقد غيّرت حياتي ودَفعتني للأمام».

وأضاف الملاكم الويلزي إلى سجله لقب ABA الثاني عام 1977، وبدا حينها وكأنه على وشك أن يسلك مسارًا مختلفًا في مسيرته.

وقال: «لم تكن لدي أي نية للاحتراف. كنت قد بدأت العمل تحت الأرض».

لكن المدير المحلي إيدي توماس كانت لديه أفكار أخرى، وأقنعه بالتحول إلى الاحتراف.

جونز، الذي حقق سجلًا هاويًا بلغ 104 انتصارات مقابل 6 هزائم، احترف بعمر 18 عامًا، ونال مكافأة قدرها 300 جنيه إسترليني في نزاله أمام مايك كوب في أكتوبر 1977.

وبفضل قوته، شق طريقه سريعًا في التصنيف البريطاني ليحصل على نزال أمام كيركلاند لينغ في أبريل 1980.

وقال جونز معترفًا: «لقّنني درسًا في الملاكمة لسبع أو ثماني جولات — كان متقدمًا عليّ بمراحل. لكنني كنت دائمًا في أفضل لياقة، فإذا أظهر الخصم أي لمحة ضعف، كنت جاهزًا للانقضاض. وهذا ما حدث؛ انقضضت عليه في الجولة التاسعة وأنهيت النزال».

دافع جونز عن لقبه، وأضاف لقب الكومنولث، قبل أن يواجه لينغ مجددًا في نزال إعادة بعد عام.

وتذكر قائلًا: «الإعادة كانت متطابقة. ما كلّفه النزال أنه ضربني تحت الحزام مرتين في الجولة الثامنة، فجلست على ركبتي. ظن أنه أمسك بي، فاندفع بحثًا عن الحسم. عندها سحبته نحوي ووجهت له ضربة خطافية قصيرة باليسار، فانشق فمه. وعندما خرج للجولة التالية رأيت أنه كان مستعدًا للذهاب إلى القبر. سقط مجددًا في الجولة التاسعة».

في نزاله التالي، تعثّر جونز عندما اصطدم بالملاكم الأمريكي الملاكم كيرتس رامزي أثناء سقوطه، فتم استبعاده.

عاد بعدها إلى مستواه، دافع بنجاح عن لقب الكومنولث، ثم واجه هانس هنريك بالم (39 فوزًا – هزيمتان، 18 بالضربة القاضية) على لقب أوروبا في كوبنهاغن بالدنمارك في نوفمبر 1982.

وقال: «كانت إحدى تلك الليالي التي شعرت فيها أنني لو واجهت أي ملاكم آخر، لكانت لدي فرصة كبيرة للفوز».

قاد ذلك إلى فرصة أكبر، بعدما تخلّى الأسطورة شوجر راي ليونارد عن لقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC) في وزن الويلتر، فتمت مواجهة جونز مع النجم الصاعد ميلتون ماكروري على اللقب الشاغر في رينو، نيفادا، في مارس 1983.

وقال متذكرًا: «كل طرف اعتقد أنه فاز. النزال كان متقاربًا. لن أقول إنني فزت، وأعتقد أن النتيجة النهائية (التعادل) كانت عادلة».

فاز دون كينغ بالمزاد ونقل نزال الإعادة إلى لاس فيغاس بعد خمسة أشهر، حيث خسر جونز بقرار منقسم بفارق ضئيل للغاية.

دون أن يتأثر، عاد جونز بنصرين في جنوب ويلز، وكان قريبًا من مواجهة أكبر نجم في الملاكمة.

وكشف: «وقّعت بالفعل عقدًا بمليون جنيه لمواجهة شوجر راي ليونارد. أتذكر أنني وزوجتي كنا نتناول الطعام، ولوّح لنا إيدي من باب المطعم وقال إن الصفقة تمت».

لكن ليونارد اعتزل مجددًا بعد أن أسقطه كيفن هوارد، ولم تُقم المواجهة.

لم ينتظر جونز طويلًا لخوض نزال كبير آخر، حين نجح مروّجه فرانك وارن في جلب حامل لقبي الاتحاد الدولي (IBF) ورابطة الملاكمة العالمية (WBA) في وزن 147 رطلاً، دونالد كاري، لمواجهة الويلزي في صالة NEC بمدينة برمنغهام في يناير 1985.

وقال: «دون كاري كان ملاكمًا من طراز رفيع. أعتقد أنه في الجولة الثالثة تعرّضت لجرح سيئ على جسر أنفي. عندها أدركت أن الطريق وصل إلى نهايته».

بعد عدة أشهر، حاول العودة، لكنه بعمر 25 عامًا فقط قرر الاعتزال بسبب الإصابة.

ظل قريبًا من اللعبة، وتولى لاحقًا منصب مدرب المنتخب الوطني الويلزي عام 2011.

وقال: «جهّزنا هنا الكثير من الأولمبيين؛ لي وأندرو سيلبي، فريد إيفانز، روزي إكلس، جو كوردينا… جميعهم مرّوا عبر هذا النظام».

تقديرًا لخدماته للملاكمة، مُنح جونز وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE) ضمن تكريمات عيد ميلاد الملكة عام 2020.

جونز، البالغ الآن 66 عامًا، لا يزال يعيش في غورسينون، وهو متزوج ولديه ثلاثة أبناء وستة أحفاد.

وتكرّم جونز بالحديث إلى مجلة ذا رينج عن أفضل الملاكمين الذين واجههم، وذلك ضمن عشر فئات رئيسية:

كيركلاند لينغ: «كان دقيقًا بالجاب، يتمتع بمدى وسرعة رائعين».

ميلتون ماكروري: «بنيته الجسدية كانت مميزة، طوله بين 185 و188 سم، طويل الأطراف، ومبني مثل تومي هيرنز. وجدت صعوبة في الوصول إليه وكسر إيقاعه».

لينغ: «كانت لديه سرعة برق في كلتا اليدين، وبهذه السرعة هزم روبرتو دوران في مفاجأة العام».

لينغ: «رياضي بالفطرة؛ قادر على خلق الإيقاع. رشاقته وقدرته لا مثيل لهما».

دونالد كاري: «كان ماكرًا، ولهذا كانوا يلقبونه بـ“الكوبرا”».

سالفو نوتشيفيرو: «وجّه لي يمينية هائلة. عدت إلى الركن بعد نحو أربع جولات، وقال لي المدرب غاريث بيفان: عليك أن تشد حيلك، فهو متقدم بالنقاط. قلت له: تمزح؟ إنها الجولة الأولى فقط! كنا في الجولة الرابعة!» (يضحك)

بيلي باركس: «تلقى ضربات قاسية ولم يتزحزح. لم يتدخل الحكم إلا في الدقيقة الأخيرة من الجولة الأخيرة. ولو تُرك الأمر لي، لكنت ما زلت أوجه له اللكمات حتى الآن».

كاري: «كان دقيقًا وصلبًا، وفي مستوى مختلف تمامًا عن الجميع. أتذكر حديثي مع براين كيرفيس حين قال لي: يا كولين، بالطريقة التي تصف بها دونالد كاري، شعرت بالأمر نفسه عندما واجهت إميل غريفيث. مستوى مختلف، قوة مختلفة، وفئة مختلفة».

كاري: «ملاكمة نموذجية. كان قادرًا على فعل كل شيء: القتال، وتوجيه الضربات، والملاكمة بأسلوب راقٍ؛ فنيًّا رائع وتكتيكيًّا مميز. كان يملك كل شيء».

كاري: «كان من طراز رفيع، ومتقدمًا على الجميع بأشواط. وعندما نتحدث عن العظمة وبطل عالمي حقيقي، فهو بلا شك واحد من هؤلاء».